ARP Explorer
L'Explorer, o Explorer I, (modello 2900) era un sintetizzatore monofonico prodotto da ARP Instruments nel 1974. Lo si può considerare un'evoluzione dell'ARP Pro Soloist, strumento a preset, e dell'ARP Odyssey, dotato di maggiore accessibilità ai vari parametri, per un maggiore controllo del suono prodotto.
Si tratta di uno strumento prodotto in pochissimi esemplari e pertanto è considerato molto raro dai collezionisti.
L'ARP Explorer utilizzava una tastiera a 3 ottave (Do-Do), un VCO (cod. 4027-1) identico a quelli impiegati sull'ARP 2600, un VCF (cod. 4034), un LFO, un generatore di inviluppo ADSR e alcuni effetti per il controllo e la modulazione. Il contenitore era in lamiera d'acciaio come da tradizione ARP, le fiancate in legno e il fondo in masonite. All'interno trovavano posto tre circuiti stampati più l'alimentatore; il cablaggio era minimo ed estremamente ordinato.
Nella sezione di generazione del suono, è interessante la presenza di un circuito modellatore della forma d'onda che, mediante una elementare ma perfetta sintesi additiva, ottenuta con l'impiego di matrici resistive di precisione, era in grado di generare un segnale a dente di sega partendo dalle forme d'onda quadra ottenute da un divisore di ottava binario. La sezione preset dello strumento permetteva di scegliere fra le seguenti forme d'onda, sommabili con interruttori on/off:
- dente di sega (BRASS)
- onda quadra (HOLLOW)
- impulso (REED)
- PWM (FUZZ)
- rumore bianco
La forma d'onda FUZZ era composta da un'onda rettangolare, il cui duty cycle veniva modulato dall'inviluppo ADSR ad ogni pressione di un tasto, ottenendo quindi un effetto diinamico della distribuzione delle armoniche durante la fase di decadimento della nota.
Erano inoltre disponibili quattro piedature: 16' (BASS), 8' (TENOR), 4' (ALTO) e 2' (SOPRANO), sommabili con interruttori on/off.
Il filtro era un low-pass da 24dB/oct e si trattava del noto circuito detto transistor ladder, originario della Moog Music, dal quale era stato pressoché copiato, già a partire dal VCF cod. 4012. A seguito di questo problema, la Moog Music rinunciò ad intentare una causa legale, accordandosi con ARP Instruments per percepire una quota per ogni strumento ARP venduto equipaggiato con tale modulo. Per questa ragione, ben presto venne sviluppato il VCF 4072 e, poco dopo, il ben più diffuso VCF 4075[1].
I controlli relativi al filtro comprendevano;
- intensità ADSR su VCF
- intensità LFO su VCF
Gli effetti, riuniti nel pannellino a sinistra della tastiera, includevano:
- slider del volume
- commutatore trigger ADSR (LFO con o senza trigger di tastiera, oltre che manuale)
- velocità LFO
- intensità LFO su VCO (vibrato)
- interruttore VIBRATO DELAY, per introdurre automaticamente il vibrato in modo crescente dopo 600ms dalla pressione di un tasto
- interruttore BENDER, che inseriva una piccola modulazione ADSR all'altezza del suono, sull'attacco della nota
- slider Portamento
- interruttore Portamento
- manopola Pitch Bend, con escursione di un'ottava in più o in meno e dotata di una zona neutra al centro, per facilitare l'intonazione durante le esibizioni live
Ultimo controllo, la manopola di intonazione generale, che si trovava in alto a destra sul pannello frontale.
L'ARP Explorer, pur derivando dal Pro Soloist e quindi essendo orientato ai timbri preselezionati, permetteva di avvicinare il musicista tradizionale alla creazione di suoni originali; il ricco manuale dell'utente esplorava in modo didattico la modalità di creazione dei suoni in natura e ne presentava le possibili analogie con lo strumento, fornendo una quantità di esempi pratici. La dotazione di elementi per la generazione del suono era comunque di tutto rispetto, permettendo quindi l'impiego come synth per la creazione di nuove interessanti timbriche, ben oltre lo scopo puramente didattico.
Esisteva anche una versione priva di tastiera, denominata ARP Little Brother: questo impiegava gli stessi circuiti dell'Explorer, ed era predisposto per essere impiegato insieme con i modelli dotati di connettori per la tensione di controllo (CV) ed i segnali Gate e Trigger, come l'ARP Odyssey e l'ARP Axxe. Curiosamente, l'ARP Explorer non disponeva di alcuna interfaccia per dispositivi esterni e le uniche connessioni erano le prese di uscita audio RCA (alto livello) e jack 6.3mm (basso livello).
Note
- ^ ARPtech - Submodules, su www.till.com. URL consultato il 27 febbraio 2016.
