ʿĀlim
Ulema (in lingua araba 'Ulamā', singolare 'Ālim) sono i dotti musulmani di "scienze religiose" (‘ulùm al-diniyya).
Letteralmente il termine significa "sapienti, dotti, saggi" ma la loro scienza non è quella delle cosiddette scienze esatte bensì quella, ritenuta dall'Islam più significante della conoscenza della Volontà di Dio, il più delle volte difficile da penetrare.
Di conseguenza al termine non può riferirsi il filosofo faylasuf che ama certamente la conoscenza nel convincimento che la ragione umana possa giungere a comprendere in tutto o in parte il Mistero divino. Cosa che, invece, la stragrande maggioranza dei musulmani considera assai improbabile, se non addirittura impossibile. Questo iter gnoseologico (conoscitivo) quindi può e deve avvenire secondo i dotti, solo percorrendo e applicando la lettera della Rivelazione, senza mai allontanarsene. Studi del Corano e della Sunna (che insieme formano, sotto un profilo giuridico, la Sharì‘a) sono quelli che formano la conoscenza della Via che Dio impone all'uomo di percorrere. Quanti si rifanno al misticismo - che meglio sarebbe definire per la realtà del pensiero islamico, "esoterismo" (sufismo) - o alla filosofia non sarebbero tecnicamente definibili col termine ‘ulamà’ .