Mk VII Cavalier
Il Tank, Cruiser, Mk VII, Cavalier (A24M) era uno numerosi carri della famiglia 'cruiser', chiamato semplicemente Cavalier o noto anche come Cruiser Mk VII. Esso venne prodotto dalla Nuffield, uno dei principali costruttori di veicoli della Gran Bretagna, con caratteristiche simili a quelle del Cromwell.
Sviluppo
Allorché la carenza di nuovi carri spinse gli inglesi a cercare di costruire più mezzi possibile, carenze di capacità industriale nel periodo 1940-42 impedirono di produrre molti mezzi come si sarebbe voluto, oppure di produrne in quantità sufficienti. Dato che di un carro armato, oltre alla corazzatura, due cose erano e sono cruciali, cannone e motore le carenze da superare erano chiaramente quelle di avere non tanto scafi a sufficienza, ma complessivi meccanici in quantità adeguata.
Ma ciò non era possibile, e così la Nuffield, che già stava progettando, dal 1941, il Cromwell, il primo tank britannico senza cannone da 40 mm, si rese conto che vi sarebbe stata una carenza di motori Meteor destianti a tale veicolo, e allora modificò i primi 500 mezzi con vecchi sistemi propulsori, utilizzanti un vecchio Liberty di costruzione americana, della prima guerra mondiale.
Il veicolo era un carro medio con 5 uomini di equipaggio, con scafo imbullonato e spessori massimi di 76 mm, cannone ad alta velocità da 57mm e sagoma bassa. Le sospensioni erano del tipo Christie, con 5 ruote principali senza rulli di rinvio.
Nel 1942 i problemi di affidabilità e le modeste prestazioni divennero un chiaro motivo di insoddisfazione, e quindi il carro, che strutturalmente era un Crowmell eccetto il gruppo motore/trasmissione, venne relegato, come altri carri incrociatori, all'addestramento.
In seguito alcuni vennero usati come veicoli di osservazione artiglieria e come mezzi recupero. Da notare che questo veicolo era, nondimeno, molto più potente dei carri giapponesi e italiani dell'epoca, ma inadatto contro avversari come i panzer tedeschi oltre che scarsamente affidabile di suo.
Il Cavalier è stato, se non altro, l'ultimo dei carri inglesi 'di emergenza'. I mezzi americani, l'M3 Grant) e sopratutto l'M4 Sherman, cominciarono dal 1942 a fluire verso l'esercito inglese e allora i problemi relativi ai mezzi corazzati rapidamente vennero risolti, anche se non senza limiti. Da notare ancora che il Cavalier, sulla carta almeno, era pari allo Sherman e superiore al Grant, ma queste considerazioni non bastavano a renderlo un mezzo operativo all'altezza della situazione.
Uno sviluppo successivo fu il Centaur, sensibilmente migliorato ma ancora col vecchio motore, cosa che ne pregiudicò a sua volta il successo complessivo, e alla fine il Crowmell si impose come carro incrociatore inglese standard fino quasi alla fine delle ostilità.