Precision Approach Path Indicator

In aeronautica, il PAPI (acronimo di Precision Approach Path Indicator) è un sistema costituito da quattro luci bicromatiche poste a lato della pista che permette di mantenere il corretto sentiero di discesa agli aeromobili durante il rateo di discesa ad una pista.

File:PAPI e CAT.gif

In questa foto si possono vedere le quattro luci bianche del PAPI a sinistra della pista, infatti la posizione da cui è scattata la foto è decisamente troppo alta per l'atterraggio. Le luci che si vedono invece sul prolungamento della pista sono le luci del sistema di avvicinamento strumentale CAT

Funzionamento del PAPI a quattro luci

Tutte e quattro le luci sono rosse: si è decisamente troppo bassi.
Tre luci sono rosse e una è bianca: si è leggermente bassi.
Due luci sono rosse e due sono bianche: si è alla quota corretta per l'avvicinamento.
Tre luci sono bianche e una è rossa: si è leggermente alti.
Tutte e quattro le luci sono bianche: si è decisamente alti.

Funzionamento del PAPI a due luci

Talvolta si può trovare un modello semplificato con solo due luci.

Tutte e due le luci sono rosse: si è troppo bassi.
Una luce è rossa e una è bianca: si è alla quota corretta per l'avvicinamento.
Tutte e due le luci sono bianche: si è decisamente troppo alti.

Il PAPI funziona in base al principio della Lente di Fresnel