Ultra (gruppo musicale)
Gli Ultra (chiamati anche Rider) sono un gruppo pop maschile inglese, che ha avuto molto successo alla fine degli anni '90. Il gruppo originale era composto da James Hearn nato il 19 Giugno 1976 (cantante), Michael Harwood nato il 12 Dicembre 1975 (Chitarrista) Jon O'Mahony nato il 10 Agosto 1973 (Batterista), e Nick Keynes nato il 3 Maggio 1972 (Bassista)
Storia musicale
Sebbene qualche volta sono stati descritti come una boyband costruita, gli Ultra originariamente erano composti da James Hearn e Michael Harwood che erano compagni di scuola nello Buckinghamshire, Regno Unito e compagni di studio alla University of Leeds nella metà degli anni '90. Si unirono a Jon O'Mahony, che era di un paio di anni più grande e frequentava la stessa università. Dopo essersi laureati hanno formato un gruppo musicale che alla fine hanno chiamato Ultra (chiamati come un album dei Depeche Mode), dopo aver suonato sotto un numero di diversi nomi, includendo Stepping Stoned, Decade and Suburban Surfers. L'anno seguente si unì agli Ultra Nick Keynes come bassista.
Successo in classifica
Il loro demo tape finalmente arriva all'attenzione di Ian Stanley (ex-Tears for Fears) e firmano per l'etichetta EastWest di Warner. Nel 1998 hanno realizzato il loro primo singolo, "Say You Do", scritto da tutti i membri del gruppo, che ha raggiunto #11 nel Regno Unito (UK). Il loro singolo successivo, "Say it Once", solo #16 in classifica in UK, ma ha raggiunto il numero #1 in Italia. Nel corso dei due anni successivi diversi loro singoli sono stati per molto tempo nelle top 20 UK, Italiana e Spagnola, e nel 1999, il loro album di debutto, Ultra, entrò nella UK top 40 al #37.
Il gruppo divenne molto popolare tra il pubblico giovane femminile, sebbene gli Ultra insistessero nel dire che il loro successo deriva principalmente dalle loro canzoni, non dal loro aspetto. Gli Ultra si sono esibiti live e hanno anche fatto da band di supporto a un gran numero di altri artisti pop inclusa la boyband irlandese Boyzone nel 1997, il primo Eternal membro Louise Nurding per una performance a Wembley, e la boyband 911. Sono stati particolarmente popolari nel Sud Est Asiatico e in Italia, dove si accalcarono intorno a loro più di 3000 ragazze adolescenti alla registrazione delle canzoni a Milano.
Divisione della band
Nonostante abbiano venduto più di un milione di dischi in tutto il mondo, il gruppo perse il contratto prima ancora di registrare il secondo album, poichè la loro casa di produzione aveva difficoltà finanziarie. A loro furono offerte molti altri contratti con altre case discografiche dopo aver lasciato Warners, ma non si materializzò nulla di adatto. La band si divise nel 2001 dopo che James Hearn era diventato disilluso riguardo il business musicale e decise di lasciare. In un'intervista rilasciata al Daily Telegraph James disse riguardo il suo periodo negli Ultra: "La mia carriera musicale è stata molto divertente e, poichè un gruppo di ragazzi si radunava alla Leeds University per cercare di dar inizio a un grande periodo di musica, ci siamo divertiti." [1]
Formazione dei Rider e carriere succesive
Gli altri membri del gruppo ne formarono un'altro nuovo con un diversi cantanti di breve durata, tra gli altri vi è anche Ryan Molloy. I cantanti Alistair Griffin e James Fox sono stati entrambi membri del gruppo per un breve periodo in tempi diversi, benchè non si incontrassero mai.
Nel 2002 molti membri degli Ultra scrissero e registrarono una canzone per celebrare la la Coppa del Mondo, si chiama "Football Crazy", che hanno registrato come progetto straordinario come 'Rider' con Terry Venables. Questo raggiunse il numero 46 nella classifica britannica e da allora è stata inclusa in un certo numero di compilation che hanno come tema il calcio.
O'Mahony, Harwood e Keynes in seguito hanno fondato una casa di produzione, Goldust, che scrive e produce per altri artisti come Bryan Adams, Kylie Minogue, Natasha Bedingfield, Phixx e Liberty X. Hanno anche scritto musica per alcuni film, con il titolo della traccia sul film Modigliani di Andy Garcia, e per il film The Magic Roundabout.
James Hearn inizialmente ha lasciato il business musicale per lavorare come ispettore di proprietà a Slough ma nel 2004 è ritornato all'università. Ha continuato a scrivere e a produrre tracce per altri artisti.
Secondo album
Nel 2005 i quattro originali membri del gruppo si sono riuniti per scrivere e per registrare il loro secondo album in uno studio, The Sun Shines Brighter, che contiene anche canzoni scritte dal precedente membro Alistair Griffin, (che ha fornito un contributo vocale straordinario in una delle tracce). I Producer credits sull'album includono Ian Stanley (vhe ha prodotto il loro primo album), Claudio Guidetti (Laura Pausini, Eros Ramazzotti), e Ash Howes (Texas, Blue). Questo è stato realizzato il 2 Ottobre 2006 per la Goldust label.
Discografia
Singoli
Singli entrati nelle classifiche europee.
Come Ultra
- Say You Do (Aprile 1998, UK #11)
- Say It Once (Luglio 1998,UK #16, Spagna #6, Italia #1, AUS #4)
- The Right Time (Ottobre 1998, UK #28)
- Rescue Me (Gennaio 1999, UK #8)
- Blind To The Groove (Luglio 1999 Spagna #9)
Come Rider (con Terry Venables)
- England Crazy (2002 UK #46)
Album
- Ultra (Feb 1999, #37 UK)
- The Sun Shines Brighter (Oct 2006)