God Bless America (brano musicale)
God Bless America è una canzone patriottica americana scritta da Irving Berlin durante la prima guerra mondiale nel 1918 e rivisitata da lui stesso in vista della seconda guerra mondiale nel 1938. La versione successiva è stata registrata da Kate Smith, diventando la sua canzone caratteristica firma.[1]
| God Bless America | |
|---|---|
| Artista | |
| Autore/i | Irving Berlin |
| Genere | Pop |
| Data | 1918 |
Il brano prende la forma di una preghiera (l'intro"as we raise our voices, in a solemn prayer") per la benedizione di Dio e per la pace della nazione ("...stand beside her and guide her through the night...").
Il brano è stato inciso come singolo e non solo, da molti artisti tra cui Céline Dion (2001) e LeAnn Rimes (2001).
Storia
Irving Berlin scrisse la canzone nel 1918 mentre prestava servizio nell'esercito degli Stati Uniti al Camp Upton di Yaphank, New York, ma decise che non rientrava in una rivista chiamata Yip Yip Yaphank, quindi la mise da parte. Il testo in quel momento includeva la frase "Make her victorious on land and foam, God bless America... (Renderla vittoriosa sulla terra e sulla spuma, che Dio benedica l'America...)" così come "Stand beside her and guide her to the right with the light from above (Stai accanto a lei e guidala a destra con la luce dall'alto)".[2]
Il critico musicale Jody Rosen affermò che una canzone di novità dialettale ebraica del 1906, When Mose with His Nose Leads the Band, contiene un frammento di sei note che è "immediatamente riconoscibile come le varietà di apertura di God Bless America". Lo interpreta come un esempio dell'abitudine di Berlin di interpolare frammenti di canzoni per metà ricordate nei suoi stessi numeri. Berlin, nato Israeliano Baline, si fece scrivere diverse melodie di novità a tema ebraico.
Nel 1938, con l'ascesa di Adolf Hitler, Irving Berlin, che era ebreo ed era arrivato in America dalla Russia all'età di cinque anni, sentì che era giunto il momento di far rivivere il brano come una "canzone di pace", e fu introdotto nella trasmissione dell'Armistice Day nel 1938, cantata da Kate Smith nel suo programma radiofonico. Berlin apportò delle piccole modifiche al testo; dove c'era "to the right (a destra)", parola che avrebbe potuto richiamare la destra politica, ci sostituì "through the night (attraverso la notte)". Fornì anche un'introduzione che ora è raramente ascoltata ma che Smith ha sempre usato:"While the storm clouds gather far across the sea / Let us swear allegiance to a land that's free / Let us all be grateful for a land so fair, / As we raise our voices in a solemn prayer" (nella sua prima trasmissione della canzone, Kate Smith cantò "that we're far from there" piuttosto che "for a land so fair"). Questo fu cambiato quando Berlin pubblicò gli spartiti nel marzo del 1939.[2]
Alcuni artisti e attivisti politici non furono d'accordo sui testi che Berlin scrisse per la canzone. Woody Guthrie fu uno di loro tanto da criticare il brano e pubblicare nel 1940 una canzone di risposta intitolata This Land Is Your Land; originariamente doveva chiamarsi God Blessed America For Me.[3] Anche gruppi antisemiti come il Ku Klux Klan protestarono contro la canzone a causa della sua paternità da parte di un immigrato ebreo.[2]
Nel 1943, la interpretazione della Smith fu descritta nel film musical patriottico This is the Army insieme ad altre canzoni di Irving Berlin. I manoscritti conservati nella Library of Congress rivelano l'evoluzione del brano dalla vittoria alla pace. Berlin concesse i diritti d'autore della canzone alla The God Bless America Fund per distribuirli ai Boy Scouts e alle Girl Scouts di New York City.[4] Kate Smith interpretò la canzone durante le sue due serie televisive NBC negli anni '50 e nel suo breve The Kate Smith Show andato in onda sulla CBS, trasmesso dal 25 gennaio al 18 luglio 1960. God Bless America generò anche un'altra delle melodie di Irving Berlin, Heaven Watch The Philippines, durante la fine della seconda guerra mondiale dopo aver ascoltato i filippini cantare una versione leggermente rivisitata della canzone sostituendo "America" con "The Philippines".
La canzone fu usata all'inizio del Movimento per i diritti civili degli afroamericani e durante le manifestazioni sindacali.[2] Durante gli anni '60, la canzone fu sempre più utilizzata dai conservatori cristiani negli Stati Uniti per segnalare la loro opposizione al liberalismo secolare e per mettere a tacere i dissidenti che appoggiavano il comunismo o in opposizione al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam.[5]
Dall'11 dicembre 1969 all'inizio degli anni '70, il modo in cui suonava la Smith cantando la canzone prima di molte partite giocate in casa dei Philadelphia Flyers della National Hockey League, gli conferiva una rinnovata popolarità e la reputazione di essere un "portafortuna" per i Flyers molto prima che diventasse un punto fermo degli eventi sportivi a livello nazionale.[6] I Flyers portarono persino la Smith ad esibirsi dal vivo prima della Gara 6 della finale della Stanley Cup 1974, il 19 maggio 1974, giorno in cui i Flyers vinsero la finale.[6]
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- ^ God Bless America and Kate Smith, su katesmith.org. URL consultato il 9 settembre 2019.
- ^ a b c d From Peace To Patriotism: The Shifting Identity Of 'God Bless America', su npr.org.
- ^ The Story Of Woody Guthrie's 'This Land Is Your Land', su npr.org.
- ^ How the BSA benefits every time you hear ‘God Bless America’, su blog.scoutingmagazine.org.
- ^ Through the Night With a Light From the Right, su slate.com.
- ^ a b "Flyers History - Kate Smith", su flyershistory.com.