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SMS Rheinland

nave da battaglia tedesca
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La SMS Rheinland[N 1] era una delle quattro navi da battaglia della Classe Nassau, le prime dreadnought costruite per la Kaiserliche Marine. La nave fu impostata presso i cantieri navali Stettiner Maschinenbau AG Vulcan di Stettino il primo giugno 1907, varata il 26 settembre1908, ed entrata in servizio nella Hochseeflotte il 30 aprile 1910. L'armamento principale era costituito da dodici cannoni da 280 mm (11 in) di calibro, installati i sei torrette binate disposte in una inusuale configurazione ad esagono.

SMS Rheinland
La Rheinland nel 1910, poco dopo l'entrata in servizio.
Descrizione generale
Tiponave da battaglia
ClasseClasse Nassau
In servizio con Kaiserliche Marine dal 1912 al 1919
CantiereGermaniawerft, Kiel
Impostazione1 giugno 1907
Varo26 settembre 1908
Entrata in servizio30 aprile 1910
IntitolazioneRenania
Destino finaledemolita nel 1921
Caratteristiche generali
Dislocamento18 873 t (18 575 long ton) * pieno carico: 21 000 t (21 000 long ton)
Lunghezza146,1 m
Larghezza26,9 m
Pescaggio8,9 m
Propulsione12 caldaie a tubi d'acqua, 3 motori alternativi a vapore a tripla espansione su tre eliche per 21 699 kW (29 099 ihp) complessivi
Velocità19 nodi (35 km/h)
Autonomia8 300 miglia nautiche (15 400 km) a 12 nodi (22 km/h)
Equipaggio40 ufficiali, 968 marinai
  • Ammiraglia di squadra: 53 ufficiali, 1,034 marinai
  • Ammiraglia della sezione: 42 ufficiali, 991 marinai[Nota 1][1]
Armamento
Artiglieria12 cannoni 28 cm SK L/50 (280 mm)
12 cannoni 15 cm SK L/45
16 cannoni 8,8 cm SK L/45
Siluri5 tubi lanciasiluri da 450 mm
Corazzaturamurata: 300 mm
Torrette: 280 mm
torre comando: 300 mm
paratia antisiluro: 30 mm
Riferimenti nel corpo della voce.
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Insieme alle sue tre pariclasse, prestò servizio durante la prima guerra mondiale, partecipando alle sortite della flotta tedesca nel Mare del Nord che culminarono con la Battaglia dello Jutland il 31 maggio – 1 giugno 1916, dove la Rheinland partecipò ai duri scontri notturni con le unità sottili britanniche. Partecipò, con le sue pariclasse, anche agli scontri con la marina russa nel Mar Baltico. Nel primo scontro, la battaglia del golfo di Riga, agì come forza di supporto. Tornò nel Baltico nel 1918 per appoggiare la Guardia Bianca nella Guerra civile finlandese, ma si arenò poco dopo il suo arrivo nella zona delle operazioni. I danni subiti furono così gravi da portare alla radiazione dal servizio attivo e al suo utilizzo come caserma galleggiante fino alla fine della guerra. Nel 1919, in seguito l'autoaffondamento della flotta tedesca a Scapa Flow, fu ceduta algli Alleati come compensazione per le navi che si erano autoaffondate. Fu inviata nei Paesi Bassi presso un cantiere dove venne demolita nel 1920. La sua campana è esposta nel museo Militärhistorisches Museum der Bundeswehr a Dresda.

Descrizione

  Lo stesso argomento in dettaglio: Classe Nassau.
 
Schema in pianta della classe Nassau che mostra la disposizione ad esagono delle torrette

Il progetto della classe Nassau iniziò verso la fine del 1903 nel clima della corsa agli armamenti navali tra Gran Bretagna e Germania; a quel tempo, le navi da battaglia iniziavano ad imbarcare batterie secondarie di calibro sempre maggiore, tra cui le italiane e statunitensi con cannoni da 20,3 centimetri (8,0 in) e le britanniche con cannoni da 23,4 centimetri (9,2 in) di calibro, che surclassavano le navi tedesche della Classe Deutschland dotate di cannoni da 17 centimetri (6,7 in). I progettisti tedeschi avevano inizialmente pensato di utilizzare batterie secondarie da 21 centimetri (8,3 in), ma relazioni di intelligence errate del 1904 che accreditavano alla futura classe Lord Nelson cannoni da 25,4 centimetri (10,0 in) li portarono a considerare il progetto di una nave più potente, dotata solo di cannoni grosso calibro considerando di installare otto cannoni da 28 centimetri (11 in). Nei due anni successivi, il progetto fu ingrandito ancora portando a dodici i cannoni installati, nel frattempo la Gran Bretagna aveva varato la HMS Dreadnought.[2] La Rheinland aveva una lunghezza di 146,1 metri (479 ft), un baglio massimo di 26,9 metri (88 ft) ed il pescaggio di 8,9 metri (29 ft). Il dislocamento standard[Nota 2][3] era di 18 873 t (18 575 long ton), e 20,535 t (20,211 long ton) a pieno carico. La nave era condotta da 40 ufficiali ed 968 marinai. La Rheinland manteneva la configurazione di tre motori a vapore a tripla espansione su tre assi, alimentati da dodici caldaie a tubi d'acqua, rinunciando alle turbine a vapore. Questa configurazione forniva alla Rheinland una potenza di 21 699 PS (15 960 kW) che gli permetteva una velocità massima di 20 nodi (37 km/h). L'autonomia di crociera raggiungeva le 8 300 miglia nautiche (15 400 km) alla velocità di 12 nodi (22 km/h).[4] La scelta dei motori alternativi a vapore fu fatta sia dall'ammiraglio Alfred von Tirpitz sia dal Reichsmarineamt, il dipartimento navale per le costruzioni; che nel 1905 affermava che "l'uso delle turbine nelle navi da battaglia non è consigliabile."[5] Il fattore principale per tale decisione fu il costo: in quel periodo, la ditta Parsons manteneva il monopolio brevettuale delle grandi turbine a vapore e richiedeva 1 milione di Goldmark in royalty per ogni turbina installata. Le industrie tedesche non furono in grado di produrre autonomamente delle turbine a vapore per grandi navi fino al 1910.[6]

La Rheinland portava dodici cannoni da 28 cm (11 in) SK L/45[Nota 3][7] in sei torrette binate disposte ad esagono. L'armamento secondario era formato da dodici cannoni da 15 cm (5,9 in) SK L/45 e sedici 8,8 cm (3,5 in) SK L/45, tutti montati in casamatta.[8] Durante il suo servizio, due dei cannoni da 8.8 cm furono sostituiti da analoghi pezzi montati su affusti brandeggiabili per la difesa antiaerea.[9] Sulla nave erano installati sei tubi lanciasiluri da 45 cm (17,7 in) posti al di sotto della linea di galleggiamento. Uno dei lanciasiluri era montato a prua, uno a poppa, e due per ogni murata, alle due estremità della paratia antisiluro.[10] La corazza di murata era spessa 300 mm (11,8 in) a mezzanave ed il ponte corazzato era spesso 80 mm (3,1 in). Le torrette erano protette da una corazza da 280 mm (11 in) e la torre di comando con uno spessore di 300 mm (11,8 in).[11]


Comandanti

La Rheinland ebbe come primo comandante il Kapitän zur See (KzS) Albert Hopman, dall'entrata in servizio fino all'agosto del 1910. Fu temporaneamente sostituito dal Korvettenkapitän Wilhelm Bunnemann quando gran parte dell'equipaggio fu trasferito sul nuovo incrociatore da battaglia SMS Von der Tann, per permetterne l'entrata in servizio nel settembre del 1910. Il KzS Hopman riprese il comando alla fine del mese e lo tenne fino al settembre del 1911. Il KzS Richard Engel lo sostituì nel 1911 e rimase in comando fino all'agosto del 1915, quando fu sostituito dal KzS Heinrich Rohardt che mantenè l'incarico per oltre un anno, fino al dicembre del 1916, quando gli subentrò il Korvettenkapitän Theodor von Gorrissen. L'incarico di quest'ultimo durò fino al settembre del 1918; sostituito dal KzS Ernst Toussaint, che comandò la nave per meno di un mese. Il Fregattenkapitän Friedrich Berger fu l'ultimo comandante della Rheinland, dal settembre 1918 fino alla radiazione della nave, il 4 ottobre.[12]

Servizio

 
La SMS Rheinland, c. 1910

La Rheinland fu ordinata con il nome provvisorio Ersatz Württemberg, come sostituta della SMS Württemberg, appartente alla Classe Sachsen.[13] Impostata l' 11 giugno 1907 presso i cantieri navali AG Vulcan di Stettino.[14] Come la per sua pariclasse, la Nassau, la costruzione fu condotta nella totale segretezza; il cantiere era sorvegliato da squadre di soldati, come lo erano i fornitori esterni, quali l'impresa di armamenti Krupp.[15] La nave fu varata il 26 settembre 1908;[16] battezzata dalla regina di Romania e Clemens Freiherr von Schorlemer-Lieser, presidente della Renania, fece il discorso augurale.[17] L'allestimento fu completato il febbraio del 1910. Le prime prove in mare furono condotte da un equipaggio civile, tra il 23 febbraio fino al 4 marzo 1910 a largo di Swinemünde. Quindi fu condotta a Kiel, dove prese servizio nella Hochseeflotte il 30 aprile 1910. Ulteriori prove in mare furono condotte nel Mar Baltico.[18]

Concluse le prove in mare il 30 agosto 1910, la Rheinland si diresse a Wilhelmshaven, qui una grande parte dell'equipaggio fu trasferito su il nuovo incrociatore da battaglia Von der Tann. In settembre, in seguito alle manovre autunnali della flotta, l'equipaggio della Rheinland fu completato con quello della vecchia pre-dreadnought SMS Zähringen, appena radiata. La Rheinland fu assegnata al I. Geschwader (1ª squadra da battaglia) della Hochseeflotte. In ottobre, seguì la flotta nella crociera invernale, seguita dalle esercitazioni di squadra in novembre. La Rheinland prese parte alle crociere estive della flotta in Norvegia, che si tennero nel mese di agosto del 1911, 1913, e del 1914.[19]


Prima guerra mondiale

La Rheinland partecipò a quasi tutte le azioni della flotta tedesca nel Mare del Nord.[20] The first such operation was conducted primarily by the battlecruisers; the ships bombarded Scarborough, Hartlepool, and Whitby on 15–16 December 1914.[21] During the operation, the German battle fleet of some 12 dreadnoughts and 8 pre-dreadnoughts, which was serving as distant support for the battlecruisers, came to within 10 nmi (19 km) of an isolated squadron of six British battleships. However, skirmishes between the rival destroyer screens convinced the German commander, Admiral Friedrich von Ingenohl, that he was confronted with the entire Grand Fleet. He broke off the engagement and turned for home.[22] A fleet sortie to the Dogger Bank took place on 24 April 1915. During the operation, the high-pressure cylinder of Rheinland's starboard engine failed. Repair work lasted until 23 May.[23]

Battle of the Gulf of Riga

  Lo stesso argomento in dettaglio: Battle of the Gulf of Riga.

In August 1915, the German fleet attempted to clear the Russian-held Gulf of Riga in order to facilitate the capture of Riga by the German army. To do so, the German planners intended to drive off or destroy the Russian naval forces in the Gulf, which included the pre-dreadnought battleship Template:Ship and a number of gunboats and destroyers. The German naval force would also lay a series of minefields in the northern entrance to the Gulf to prevent Russian naval reinforcements from reentering the area. The assembled German fleet included Rheinland and her three sister ships, the four Template:Sclass-s, and the battlecruisers Von der Tann, Template:SMS, and Template:SMS. The force operated under the command of Vice Admiral Franz von Hipper. The eight battleships were to provide cover for the forces engaging the Russian flotilla. The first attempt on 8 August was unsuccessful, as it had taken too long to clear the Russian minefields to allow the minelayer Template:SMS to lay a minefield of her own.[24]

On 16 August 1915, a second attempt was made to enter the Gulf: Nassau and Template:SMS, four light cruisers, and 31 torpedo boats managed to breach the Russian defenses.[25] On the first day of the assault, the German minesweeper Template:SMS was sunk, as was the destroyer Template:SMS. The following day, Nassau and Posen engaged in an artillery duel with Slava, resulting in three hits on the Russian ship that forced her to retreat. By 19 August, the Russian minefields had been cleared and the flotilla entered the Gulf. However, reports of Allied submarines in the area prompted the Germans to call off the operation the following day.[26] Admiral Hipper later remarked that "To keep valuable ships for a considerable time in a limited area in which enemy submarines were increasingly active, with the corresponding risk of damage and loss, was to indulge in a gamble out of all proportion to the advantage to be derived from the occupation of the Gulf before the capture of Riga from the land side."[27]

Return to the North Sea

By the end of August, Rheinland and the rest of the High Seas Fleet units were back in their bases on the North Sea. The next operation conducted was a sweep into the North Sea on 11–12 September, though it ended without any action. Another sortie followed on 23–24 October during which the German fleet did not encounter any British forces. On 12 February 1916, Rheinland was sent to the dockyard for an extensive overhaul, which lasted until 19 April. Rheinland was back with the fleet in time to participate in another advance into the North Sea on 21–22 April. Another bombardment mission followed two days later; Rheinland was part of the battleship support for the I Scouting Group battlecruisers that attacked Yarmouth and Lowestoft on 24–25 April.[28] During this operation, the battlecruiser Seydlitz was damaged by a British mine and had to return to port prematurely. Visibility was poor, so the operation was quickly called off before the British fleet could intervene.[29]

Battle of Jutland

  Lo stesso argomento in dettaglio: Battle of Jutland.

Admiral Reinhard Scheer immediately planned another attack on the British coast, but the damage to Seydlitz and condenser trouble on several of the III Battle Squadron dreadnoughts delayed the plan until the end of May.[30] The German battlefleet departed the Jade at 03:30 on 31 May.[31][N 2]</ref> Rheinland was assigned to II Division of I Battle Squadron, under the command of Rear Admiral W. Engelhardt. Rheinland was the second ship in the division, astern of Posen and ahead of Nassau and Template:SMS. II Division was the last unit of dreadnoughts in the fleet; they were followed by the elderly pre-dreadnoughts of II Battle Squadron.[32]

Between 17:48 and 17:52, 11 German dreadnoughts, including Rheinland, engaged and opened fire on the British 2nd Light Cruiser Squadron, though the range and poor visibility prevented effective fire, which was soon checked.[33] Some ten minutes later Rheinland again opened fire on the British cruisers, targeting what was most likely Template:HMS, though without success.[34] By 20:15, the German fleet had faced the deployed Grand Fleet for a second time and was forced to turn away; in doing so, the order of the German line was reversed, with Rheinland third from the front, behind Westfalen and Nassau.[35] At 21:22, crewmen aboard Rheinland and Westfalen, the two leading ships in the German line, spotted two torpedo tracks that turned out to be imaginary. The ships were then forced to slow down in order to allow the battlecruisers of I Scouting Group to pass ahead.[36] Around 22:00, Rheinland and Westfalen observed unidentified light forces in the gathering darkness. After flashing a challenge via searchlight that was ignored, the two ships turned away to starboard in order to evade any torpedoes that might have been fired. The rest of I Battle Squadron followed them.[37]

 
HMS Black Prince

At about 00:30, the leading units of the German line encountered British destroyers and cruisers. A violent firefight at close range ensued; Rheinland pounded the armored cruiser Template:HMS with her secondary guns at a range of 2 200 fino a 2 600 m (2 400 fino a 2 800 yd). After a few minutes, Rheinland and the rest of the German battleships turned away to avoid torpedoes. At 00:36, Rheinland was hit by a pair of 6-pollice (15 cm) shells from Black Prince.Errore nelle note: </ref> di chiusura mancante per il marcatore <ref> About 45 minutes later, Rheinland opened fire on another destroyer, possibly Template:HMS, but she had to cease when a German cruiser came too close to the line of fire.Errore nelle note: </ref> di chiusura mancante per il marcatore <ref>

Despite the ferocity of the night fighting, the High Seas Fleet punched through the British destroyer forces and reached Horns Reef by 04:00 on 1 June.[38] The German fleet reached Wilhelmshaven a few hours later, where Rheinland refueled and re-armed. Meanwhile, her three sisters stood out in the roadstead in defensive positions.[39] Over the course of the battle, the ship had fired thirty-five 28 cm (11 in) shells and twenty-six 15 cm (5.9 in) rounds.[40] The two hits from Black Prince had killed 10 men and wounded 20.[41] Repair work followed immediately in Wilhelmshaven and was completed by 10 June.[42]

Later actions

Another fleet advance followed on 18–22 August; the I Scouting Group battlecruisers were to bombard the coastal town of Sunderland in an attempt to draw out and destroy Beatty's battlecruisers. As only two of the four German battlecruisers were still in fighting condition, three dreadnoughts were assigned to the Scouting Group for the operation: Template:SMS, Template:SMS, and the newly commissioned Template:SMS. Rheinland and the rest of the High Seas Fleet were to trail behind and provide cover.[43] The British were aware of the German plans and sortied the Grand Fleet to meet them. By 14:35, Admiral Scheer had been warned of the Grand Fleet's approach and, unwilling to engage the whole of the Grand Fleet just 11 weeks after the decidedly close call at Jutland, turned his forces around and retreated to German ports.[44]

Rheinland covered a sweep by torpedo boats into the North Sea on 25–26 September. She then participated in a fleet advance on 18–20 October. In early 1917, the ship was stationed on sentry duty in the German Bight. The crew became unruly due to poor quality food in July and August of that year. The ship did not take part directly in Operation Albion against the Russians, but remained in the western Baltic to prevent a possible incursion by the British to support their Russian ally.[45]

Expedition to Finland

 
SMS Westfalen
  Lo stesso argomento in dettaglio: Invasion of Åland.

On 22 February 1918, Rheinland and her sister Westfalen were tasked with a mission to Finland to support German army units to be deployed there. The ship arrived in the Åland Islands on 6 March, where her commander became the Senior Naval Commander, a position he held until 10 April. On 11 April, the ship departed the Ålands for Helsinki, with the intention of proceeding to Danzig to refuel. However, she encountered heavy fog while en route and ran aground on Lagskär Island at 07:30. Two men were killed in the incident and the ship was badly damaged. Three boiler rooms were flooded and the inner hull was pierced. Refloating efforts on 18–20 April proved unsuccessful. The crew was removed temporarily, to bring the pre-dreadnought Template:SMS back into service. On 8 May, a floating crane was brought in from Danzig; the main guns, some of the turret armor, and the bow and citadel armor were all removed. The ship was lightened by 6 400 tonnellate (6 300 long ton; 7 100 short ton)[converti: opzione non valida]—more than a third of her normal displacement—and with the aid of pontoons, eventually refloated by 9 July.[46] The ship was towed to Mariehamn where some limited repairs were effected.[47] On 24 July the ship departed for Kiel with the assistance of two tug boats; she arrived there three days later. It was determined that repair work was impractical and instead the ship was decommissioned on 4 October and placed into service as a barracks ship in Kiel.[48]

Fate

Following the German collapse in November 1918, a significant portion of the High Seas Fleet was interned in Scapa Flow according to the terms of the Armistice. Rheinland and her three sisters were not among the ships listed for internment, so they remained in German ports.[49] However, a copy of The Times informed von Reuter that the Armistice was to expire at noon on 21 June 1919, the deadline by which Germany was to have signed the peace treaty. Rear Admiral von Reuter came to the conclusion that the British intended to seize the German ships after the Armistice expired.[N 3] To prevent this, he decided to scuttle his ships at the first opportunity. On the morning of 21 June, the British fleet left Scapa Flow to conduct training maneuvers; at 11:20 Reuter transmitted the order to his ships.[52]

As a result of the scuttling at Scapa Flow, the Allies demanded replacements for the ships that had been sunk. This included Rheinland, which was struck from the German naval list on 5 November 1919 and subsequently handed over to the Allies.[53] The ship was sold on 28 June 1920 to ship-breakers in Dordrecht in the Netherlands, under the contract name "F".[54][55] She was towed there a month later on 29 July and broken up by the end of the following year. Rheinland's bell is preserved at the Military History Museum of the Bundeswehr in Dresden.[56]

  1. ^ Tarrant, p. 286.
  2. ^ Dodson, pp. 72–75.
  3. ^ Gröner, p. ix.
  4. ^ Gröner, p. 23.
  5. ^ Herwig, pp. 59–60.
  6. ^ Staff, pp. 23, 35.
  7. ^ Grießmer, p. 177.
  8. ^ Gröner, p. 23.
  9. ^ Hildebrand, Röhr, & Steinmetz, p. 239.
  10. ^ Gardiner & Gray, p. 140.
  11. ^ Gröner, p. 23.
  12. ^ Hildebrand, Röhr, & Steinmetz, p. 71
  13. ^ Gröner
  14. ^ Staff
  15. ^ Hough, p. 26.
  16. ^ Staff
  17. ^ Hildebrand, Röhr, & Steinmetz
  18. ^ Staff
  19. ^ Staff
  20. ^ Staff
  21. ^ Tarrant
  22. ^ Tarrant
  23. ^ Staff
  24. ^ Halpern
  25. ^ Halpern
  26. ^ Halpern
  27. ^ Halpern
  28. ^ Staff
  29. ^ Tarrant
  30. ^ Tarrant
  31. ^ Tarrant
  32. ^ Tarrant
  33. ^ Campbell
  34. ^ Campbell
  35. ^ Tarrant
  36. ^ Campbell
  37. ^ Campbell
  38. ^ Tarrant
  39. ^ Tarrant
  40. ^ Tarrant
  41. ^ Tarrant
  42. ^ Campbell
  43. ^ Massie
  44. ^ Massie
  45. ^ Staff
  46. ^ Staff
  47. ^ Staff
  48. ^ Staff
  49. ^ Hore
  50. ^ Bennett
  51. ^ Herwig
  52. ^ Herwig
  53. ^ Gröner
  54. ^ Staff
  55. ^ Gröner
  56. ^ Gröner
  1. ^ Ogni squadra navale, composta da otto navi, era dotata di una nave ammiraglia che faceva funzione di ammiraglia anche per la divisione (quattro navi). Il secondo comando di sezione aveva anch'esso una nave designata.
  2. ^ Secondo Erich Gröner, il tonnellaggio standard era calcolato come tra il "25% ed il 50% del carico massimo...ed [era] usato dalla marina tedesca dal 1882 come base per il calcolo delle prestazioni e della velocità."
  3. ^ Nella marina imperiale tedesca la sigla, "SK" (Schnelladekanone) significava che il cannone era a tiro rapido, mentre "L/45" denota la lunghezza della canna in base la numero di calibri. In questo caso 45 volte il calibro di 0,28 m, 12,6 m.


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