40 acri e un mulo
40 acri e un mulo è un termine usato per indicare il risarcimento che doveva essere assegnato agli schiavi afro-americani liberati dopo la guerra civile : 40 acri (16 ha) di terra coltivabile, e un mulo con il quale trascinare l'aratro per coltivarla.
Il premio — una concessione terriera di un quarto di un quarto (un sedicesimo) di miglio quadrato spettante a capi famiglia presumibilmente in precedenza posseduti da poprietari terrieri bianchi — fu il prodotto dello Special Field Orders, No. 15, emanato il 16 gennaio 1865 dal Maggiore Generale William T. Sherman, e si applicava alle famiglie nere che vivevano vicino alla costa della Carolina del Sud, della Georgia e della Florida. Gli ordini di Sherman allocavano nello specifico "le isole da Charleston, a sud, i campi di riso abbandonati lungo i fiumi per trenta miglia all'interno dal mare, e i territori che costeggiano il fiume St. Johns in Florida". Non venivano menzionati muli nell'ordine di Sherman, anche se l'esercito potrebbe averli distribuiti comunque. Le concessioni federali e statali dell'epoca andavano da un quarto di miglio quadrato a un miglio quadrato.
Dopo l'assassinio del presidente Abramo Lincoln, il suo successore, Andrew Johnson, revocò gli Ordini di Sherman. Viene talvolta erroneamente sostenuto che Johnson pose anche il veto sull'approvazione della norma come statuto federale (introdotta come legge 60 del Senato). In realtà, la "Freedmen's Bureau Bill" sulla quale pose il veto, non faceva menzione di concessioni terriere o di muli. (Un'altra versione della Freedmen's Bill, sempre senza concessioni terriere, venne approvata in seguito, dopo che venne annullato il secondo veto di Johnson.)
Entro il giugno del 1865, circa 10.000 schiavi liberati erano stati insediati su 400.000 acri (1.600 km²) in Georgia e Carolina del Sud. Poco dopo il presidente Johnson ribaltò l'ordine e restituì le terre ai precedenti proprietari bianchi. A causa di ciò, la frase ha finito con il rappresentare il fallimento da parte della Ricostruzione e della società in genere, nell'assistere gli afro-americani.
La frase nella cultura popolare statunitense
- Alcuni promotori di truffe sulla dichiarazione dei redditi hanno sostenuto che gli afro-americani hanno diritto a un credito di imposta per i risarcimenti agli schiavi, sostenendo talvolta che essi possono dedurre il costo di 40 acri e un mulo dal loro reddito imponibile. L'IRS considera frivole queste argomentazioni fiscali e ha fatto causa a persone che tentono di evitare di pagare le tasse in questo modo. [[1]
- E. L. Doctorow fictionalizes an account of Sherman's order in his 2005 book The March.
- Una breve scena del film Via col vento ritrae degli schiavi liberati che ascoltano un opportunista che promette loro 40 acri e un mulo.
- Spike Lee, famoso regista afro-americano, ha battezzato la sua casa di produzione 40 Acres & A Mule Filmworks.
- The West Wing episode "Six Meetings Before Lunch" makes specific reference to Special Field Orders, No. 15 and the phrase "40 acres and a mule."
- Layzie Bone Bone Thugs-N-Harmony and Young Noble from the album Thug Stories, the song "Put Me in a Cell" references "waiting on my forty acres and a blunt to blaze from the slavery you gave me a racist way"
- In the song entitled, "Dear Mr. President" from the album '2pac + Tha Outlawz', Tupac Shakur asks "Where's our 40 acres and a mule fool?" to President Clinton
- Was also referenced in the 2004 Kanye West hit song "All Falls Down": "We tryin' to buy back our 40 acres"
- Parliament Funkadelic mentions 40 acres and a mule in their song about Washington D.C., "Chocolate City."
- Gov't Mule, in the song "Mule", Warren Haynes sings in the chorus "Where's my mule? Where's my forty acres?"
- Most recently referenced by Jay-Z in the song "Say Hello": "Ya'll ain't gave me 40 Acres and a mule/So I got my Glock 40 now I'm cool"
Lyrics from "Who Stole the Soul?" on Public Enemy's Fear of a Black Planet mention both items: "Got a question for Jack ask him 40 acres and a mule Jack."
Primary sources
- Library of Congress: A Century of Lawmaking for a New Nation: U.S. Congressional Documents and Debates, 1774-1875: "An act to enlarge the powers of the Freedmen's Bureau," 39th Congress, 1st Session, S.60
- Significant Dates on Black Land Loss - from Federation of Southern Cooperatives Land Assistance Fund