Homel'

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Homel' (in bielorusso Гомель, traslitt. Homel'; in russo Гомель, traslitt. Gomel') è la seconda città (481.000 ab.) più popolosa della Bielorussia, capoluogo dell'omonima voblasc'.

Geografia

Homel' è situata nella parte sudorientale del paese, sulla sponda destra del fiume Sož, nei pressi del confine ucraino e della centrale nucleare dismessa di Černobyl'. Pur essendo stata fortemente contaminata in seguito al disastro di Černobyl' (1986), la città continua ad essere abitata.

Storia

La prima menzione di Homel' nelle cronache storiche risale al XII secolo e la data comunemente accettata è il 1142. Nel 1854 Homel' si fuse con la vicina città di Bielica, situata sulla sponda opposta del fiume, che da quel momento costituisce uno dei quattro quartieri della città.

Nel XIX secolo la comunità israelitica costituiva oltre il 50% dell'intera popolazione cittadina, mentre alla vigilia della seconda guerra mondiale Homel' ospitava circa 50.000 ebrei (circa un terzo della popolazione). Alcuni ebrei riuscirono a fuggire nei primi mesi della guerra, ma quelli che rimasero vennero rinchiusi nei ghetti e poi uccisi nei campi di sterminio nazisti. Il rabbino Avraham Elyashiv guidava la comunità ebraica di Homel' prima dell'olocausto, nella città che allora contava ben 24 sinagoghe.