Homeosaurus
L'omeosauro (gen. Homeosaurus) è un rettile estinto appartenente ai rincocefali. Visse nel Giurassico superiore (circa 150 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in Europa.
| Homeosaurus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordine | Sphenodontia |
| Famiglia | Sphenodontidae |
| Genere | Homeosaurus |
Descrizione
Lungo una trentina di centimetri, questo animale era molto simile all'attuale tuatara (Sphenodon punctatus) della Nuova Zelanda. Il corpo dell'omeosauro era piuttosto tozzo, e le zampe corte sporgevano ai lati del corpo. Le zampe posteriori erano dotate di cinque dita, quattro delle quali dirette in avanti e di lunghezza crescente dalla più interna alla più esterna; il quinto dito, invece, era corto e diretto posteriormente. Erano presenti costole ventrali e le vertebre avevano entrambi i lati concavi (anficele). Il cranio era corto e assai simile a quello del tuatara, ma se ne differenziava nella dentatura.
Classificazione
L'omeosauro è spesso considerato, nella letteratura divulgativa, il diretto antenato del tuatara, che ha sua volta è ritenuto essere un fossile vivente proprio per questo motivo. In realtà i due animali, pur essendo strettamente imparentati, non hanno un rapporto antenato/discendente. Lo stesso omeosauro non ha una tassonomia chiara: alcune specie (come Homeosaurus pulchellus) sono state attribuite ad altri generi (Kallimodon) assai simili. La specie tipo è Homeosaurus maximiliani, che è stata ritrovata in Germania, nel famoso giacimento di Solnhofen, e in Francia.
Stile di vita
E' probabile che l'omeosauro fosse un animale terricolo, che viveva nei pressi delle lagune europee molto comuni nel Giurassico superiore. Visto il tipo di dentatura, verosimilmente questo animale si nutriva di insetti e di piccoli invertebrati.
Descrizione
Una piccola lucertola che assomiglia al Tuatara della Nuova Guinea. Differisce dalle lucertole nell'avere un cranio con l'articolazione dell'osso quadrata fissa e non mobile. Caratteristica è anche l'attaccatura dei denti marginali che sono fissi al margine della mascella che una volta usurati non vengono sostituiti ma che vengono accumulati posteriormente durante la crescita. Altri denti sono presenti sul palato e il muso a bordi ricurvi verso il basso a formare un margine tagliente.
Distribuzione e habitat
Era un animale terrestre che viveva nelle foreste dell'Europa.
Epoca
Comparso nel Triassico che si diffuse durante la prima parte del Mesozoico per poi ridursi ad una sola specie vivente.
