Mk VII Cavalier
Il Cruiser Mk VII Cavalier (A24M) fu uno dei numerosi carri della famiglia Cruiser, soprannominato Cavalier. Venne prodotto dalla "Nuffield", uno dei principali costruttori di veicoli della Gran Bretagna, con caratteristiche simili a quelle del Cromwell che andava a sostituire.
Storia e sviluppo
La carenza di nuovi carri e la debacle subita contro i tedeschi nel 1940, spinse gli inglesi a cercare di costruire celermente e in gran numero nuovi carri armati in grado di difendere il suolo nazionale e contrastare i panzer tedeschi.
Purtroppo le carenze di produzione industriale nel periodo 1940-42 impedirono una produzione massiccia di carri, sopratutto a causa mancanza di capacità produttiva di parti meccaniche specifiche e nuove in tempi brevi, ciò provocò per esempio la progettazione di molti mezzi equipaggiati con motori obsoleti e poco potenti, come il vecchio motore Liberty utilizzati dagli USA durante il Primo conflitto mondiale.
E sempre a causa di questa carenza industriale, la Nuffield, stava progettando dal 1941, il Cromwell, senza un 'armamento primario cannone e modificò i primi 500 mezzi con vecchi sistemi propulsori, utilizzanti nella prima guerra mondiale.
Il Cruiser Mk III, era un carro medio con 5 uomini di equipaggio, con scafo imbullonato e spessori massimi di 76 mm, cannone ad alta velocità da 57mm e sagoma bassa. Le sospensioni erano del tipo Christie, con 5 ruote principali senza rulli di rinvio.
Nel 1942 i problemi di affidabilità e le modeste prestazioni divennero un chiaro motivo di insoddisfazione, e quindi il carro, che strutturalmente era un Crowmell eccetto il gruppo motore/trasmissione, venne relegato, come altri carri incrociatori, all'addestramento.
In seguito alcuni vennero usati come veicoli di osservazione artiglieria e come mezzi recupero. Da notare che questo veicolo era, nondimeno, molto più potente dei carri giapponesi e italiani dell'epoca, ma inadatto contro avversari come i panzer tedeschi oltre che scarsamente affidabile di suo.
Il Cavalier è stato, se non altro, l'ultimo dei carri inglesi 'di emergenza'. I mezzi americani, l'M3 Grant) e soprattutto l'M4 Sherman, cominciarono dal 1942 a fluire verso l'esercito inglese e allora i problemi relativi ai mezzi corazzati rapidamente vennero risolti, anche se non senza limiti. Da notare ancora che il Cavalier, sulla carta almeno, era pari allo Sherman e superiore al Grant, ma queste considerazioni non bastavano a renderlo un mezzo operativo all'altezza della situazione.
Uno sviluppo successivo fu il Centaur, sensibilmente migliorato ma ancora col vecchio motore, cosa che ne pregiudicò a sua volta il successo complessivo, e alla fine il Crowmell si impose come carro incrociatore inglese standard fino quasi alla fine delle ostilità.
Varianti
- Cavalier OP
Prodotto nel 1943,utilizzato poi come veicolo per osservazione di artiglieria.
- Cavalier ARV
La torretta è stata spostata con le relative attrezzature per rendere il carro un veicolo blindato di recupero.
