Overburden

Con il termine anglosassone overburden (lett. sovraccarico, sovraccaricato) si intende il materiale "non interessante" che giace sopra un volume di roccia di interesse economico o scientifico (nell'attività mineraria e nell'archeologia) come la roccia e il suolo e l'ecosistema che si trovano al disopra di uno strato carbonifero o corpo minerale. È anche chiamato 'scarto' (waste) ^[1] . L'overburden si distingue sia dallo smarino che dallo sterile di laveria (il materiale, in genere finemente macinato, che resta dopo che i componenti economicamente preziosi sono stati estratti dal minerale) dal fatto che viene rimosso durante il prelievo in miniera, ma di solito non è contaminato con componenti tossici e può essere usato per reitegrare un sito minerario esaurito onde restituirgli una parvenza del suo aspetto originario prima che fosse iniziata l'estrazione. ^[2] Il termine overburden può anche essere utilizzato per significare tutto il suolo e il materiale ausiliario sopra l'orizzonte della roccia in posto in una data zona.

Si tratta di un termine principalmente usato nelle attività di sfruttamento delle miniere a cielo aperto o miniere di superficie, ove grandi quantita' di overburden devono essere rimosse prima di poter sfruttare i livelli di roccia contenente il minerale.

Un termine correlato è interburden, che significa materiale che giace tra due volumi rocciosi di interesse economico, in modo simile al materiale che separa i livelli carboniferi dentro gli strati. ^[3][4]

Per analogia, l'overburden è anche usato per descrivere il suolo e altro materiale che si trova sopra una specifica conformazione (feature) geologica, come un astroblema sepolto.

Notes

1. ^ Si osservi che nella letteratura geologica inglese il termineoverburden viene anche usato come aggettivo nell'espressione overburden pressure che indica la pressione litostatica
2. ^ Kogel, Jessica Elzea (editor) (2006) Industrial minerals & rocks: commodities, markets, and uses (7^th edition) Society for Mining, Metallurgy, and Exploration (U.S.), Littleton, Colorado, page 379, ISBN 0-87335-233-5
3. ^ United States Bureau of Mines (1980) Selective Interburden Handling Techniques National Technical Information Service, Springfield, Virginia, OCLC 42983831
4. ^ Peng, Syd S. (1986) Coal Mine Ground Control‎ (2^nd edition), Wiley, New York, page 303, ISBN 0-471-82171-3

Note

• (EN) Bates, R.L., and Jackson, J.A., (1987) Glossary of geology American Geological Institute, Alexandria, Virginia.
• (EN) Haering, K. C.; Daniels W. L. and Roberts J. A. (1993) "Changes in mine soil properties resulting from overburden weathering" Journal of environmental quality 22(1): pp. 194-200.
• (EN) McFee, W.W.; Byrnes, W.R. and Stockton, J.G. (1981) "Characteristics of coal mine overburden important to plant growth" Journal of environmental quality 10(3): pp. 300-308.