Streptococcus
genere di batterio della famiglia Streptococcaceae
Con streptococco (Streptococcus Rosenbach, 1884) si indica un genere di batteri gram-positivi di forma sferica, cocchi, che di solito crescono a coppie. Sono anaerobi facoltativi. Sono capaci di produrre delle sostanze tossiche, tossine una delle quali, la streptolisina, è capace di distruggere i globuli rossi. Questa loro caratteristica consente di classificarli in base al tipo di emolisi che danno quando vengano coltivati su piastre di agar-sangue (α,β,γ). Una seconda classificazione da A ad U, dovuta a Lancefield, è basata sulle diverse proprietà antigeniche della loro membrana.
| Streptococcus | |
|---|---|
 Streptococchi colorati con colorazione di Gram e osservati al microscopio ottico | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Bacteria |
| Phylum | Firmicutes |
| Classe | Bacilli |
| Ordine | Lactobacillales |
| Famiglia | Streptococcaceae |
| Genere | Streptococcus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Streptococcus Rosenbach, 1884 | |
Molte specie fanno parte della flora batterica presente nell'uomo. Tra i patogeni meritano particolare attenzione:
- lo Streptococcus pyogenes, di tipo β emolitico gruppo A. Presente nelle prime vie aeree può dare faringiti con complicazioni gravi quali la glomerulonefrite acuta, la febbre reumatica, l'endocardite. È responsabile anche di alcune infezioni cutanee e nel caso si diffonda a tutto l'organismo di gravi setticemie. Essendo capace di produrre streptolisina, viene svelato da indagini di laboratorio (titolo antistreptolisinico) che dimostrino nel sangue del paziente l'aumento degli anticorpi contro questa tossina.
- lo Streptococcus agalactiae è di tipo beta emolitico di gruppo B. Causa principalmente malattia neonatale a esordio precoce e a esordio tardivo.
- lo Streptococcus faecalis è di tipo non emolitico gruppo D. Presente nell'orofaringe e nell'intestino è una importante causa di endocardite.
- lo Streptococcus pneumoniae è di tipo α emolitico non inquadrabile nella classificazione di Lancefield. Presente nelle vie aeree, è responsabile della polmonite e di altre infezioni piogene: sinusite, otite. Se ne conoscono quasi un centinaio di specie diverse.