Natron
Il natron (carbonato idrato di sodio) deriva il suo nome dalla parola egizia del sale "Ntry", che significa puro, divino, aggettivazione di "Ntr" che significa dio. Il simbolo del sodio (Na) deriva dal nome latino del "natrium". Il nome latino "natrium" deriva poi dal greco nítron, che a sua volta derivava dal nome egizio. La sostanza ha dato il nome all'antico luogo estrattivo, Wadi el-Natrun, un lago quasi asciutto in Egitto che conteneva elevate quantità di carbonato di sodio (Na2CO3). Il natron era utilizzato nell'operazione dell'imbalsamazione, per le sue proprietà di assorbimento dell'acqua, e aveva una notevole importanza nell'ambito dei rituali religiosi.
| Natron | |
|---|---|
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| Classificazione Strunz | V/D.02-20 |
| Formula chimica | Na2CO3·10H2O |
| Proprietà cristallografiche | |
| Gruppo cristallino | trimetrico |
| Sistema cristallino | monoclino |
| Classe di simmetria | domatica |
| Parametri di cella | a=12,75 b=9 c=12,6 |
| Gruppo puntuale | |
| Gruppo spaziale | Cc |
| Proprietà fisiche | |
| Densità | 1,44 g/cm³ |
| Durezza (Mohs) | 1-1½ |
| Sfaldatura | molto buona secondo {100} |
| Frattura | concoide |
| Colore | incolore, bianco, grigio, giallo |
| Lucentezza | vitrea |
| Opacità | da trasparente a traslucido |
| Striscio | bianchi |
| Diffusione | abbondante |
| Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale | |
Abito cristallino
Cristalli tabulari
Origine
Si forma per evaporazione di acque ricche di sodio. In ambienti caldi e aridi invece del natron si forma la trona, più comune del natron. Ha paragenesi anche con termonatrite e mirabilite.
Giacitura
Si trova nel letto dei laghi salati presenti in zone aride.
Forma in cui si presenta in natura
Il natron si presenta spesso in incrostazioni granulose o fibrose e in efflorescenze su sali.
Caratteri fisico-chimici
È fosforescente e si scioglie facilmente in acqua. Ha sapore alcalino. Assorbe umidità all'aria. Colora la fiamma di giallo. È effervescente nell'HCl. Il minerale è molto instabile; in condizioni normali di temperatura, pressione e umidità, la tensione del vapore acqueo in esso contenuto è superiore a quella dell'atmosfera, per cui si disidrata, sfiorendo, in termonatrite, carbonato sodico monoidrato.
Utilizzazioni
Viene utilizzato nell'industria chimica: nell'antichità si usava per produrre il vetro, per contribuire all'imbalsamazione dei corpi e per creare il colore blu, detto appunto blu egizio.
Località di ritrovamento
Ci sono luoghi in cui si può trovare questo minerale dispersi su tutto il globo: a Tripoli, in Libia, nella provincia di Scioa, in Etiopia, nei pressi del lago Ciad; nella contea di Inyo in California; in alcune zone del Nevada; nei grandi laghi salati della Russia asiatica, nella penisola di Kola. In Italia piccole efflorescenze sono presenti sulle colate laviche del Vesuvio e dell'Etna.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Webmin.
- (EN) Una pagina sull'etimologia del nome natron.
- (EN) Una scheda con bibliografia e mappa con localizzazione.
