Inishowen

Template:Geobox nomeRegione Template:Geobox nomeGaelico |- |align=center bgcolor=#FFFFFF style="border-bottom: 1px solid #808080; border-left: solid 1px #808080; " | |align=center bgcolor=#FFFFFF style="border-bottom: 1px solid #808080; border-left: solid 1px #808080; border-right: solid 1px #808080; " | Template:Geobox fine Inishowen (in gaelico irlandese Inis Eoghain) è una delle più vaste penisole d'Irlanda. Situata nella provincia settentrionale dell'Ulster, fa parte quasi interamente del Donegal, nella Repubblica d'Irlanda, mentre una piccola parte della contea di Londonderry la quale fa parte, invece, dell'Irlanda del Nord: la città di Derry, infatti, è situata sulla zona sud-orientale di Inishowen, lasciando soltanto un piccolo lembo di terra di passaggio alla Repubblica d'Irlanda per il resto della penisola.

È delimitata lateralmente nella parte meridionale dal Lough Swilly ad ovest e dal Lough Foyle ad est, mentre la parte settentrionale si affaccia sull'Oceano aperto.

Individuata come regione, anche se solo a tratti nel corso della storia in maniera ufficiale, da molti più secoli della contea di cui fa parte, si distingue dal resto del Donegal, chiamato Tyrconnell, per cultura, storia ed aspetti geografici, al punto che non di rado viene definita come a place apart (un posto a parte).

Geografia

Una delle meravigliose spiagge dorate di Inishowen

Capo Malin
Il punto più a nord di Inishowen e dell'Irlanda

Mamore Gap

Se il resto del Donegal è caratterizzato da terreno aspro, zone selvagge e desolate, scogliere impressionanti e piccole spiagge incastonate tra alture incredibili, Inishowen si differenzia nettamente, essendo quasi totalmente pianeggiante, rigogliosa sulle zone costiere e caratterizzata da spiagge dorate di dimensioni molto estese.

Vasta 884,33 km² (218.523 acri), è la terra più settentrionale d'Irlanda, al punto che raggiunge il punto più a nord di tutta l'isola in Capo Malin, che paradossalmente fa parte della Repubblica d'Irlanda e non dell'Irlanda del Nord.

Quasi tutti gli abitanti vivono nelle zone rurali della costa, molto suggestive e prospere ad altre attività, o nei villaggi, mentre la parte centrale è molto desolata, dato che è formata da piccoli rilievi rotondi ma sassosi, aridi e spesso ricoperti di paludi e torbiere. Tra le alture, è quella che si erge di più è Slieve Snaght (619 m), poco più di un'aspra collin, mentre è montuosa la zona di Malin e quella degli Urris, nella zona occidentale. Su questi ultimi si inerpica il caratteristico e ben conosciuto Mamore Gap.

Inishowen ha varie insenature, molte delle quali usate come porti per la pesca, come Greencastle, Bunagee e Leenan. Un servizio di traghetti stagionale attraversa il Lough Foyle connettendo Greencastle con Magilligan nella Contea di Londonderry, mentre un altro attraversa analogamente lo Swilly, connettendo Buncrana con Rathmullan. Il villaggio di Fahan, invece, ha costruito privatamente la propria Marina.

La piccola isoletta di Inishtrahull, territorio e faro più settentrionale della Repubblica d'Irlanda, è poco lontana dalle coste di Inishowen. Altra isola interessante e altrettanto disabitata è Glashedy, che era abitata fino all'inizio del XX secolo. Inch, situata nel Lough Swilly non è più propriamente un'isola, dato che dispone di un sentiero che la connette a Tooban, a sud di Fahan.

Il centro principale di Inishowen è senz'altro Buncrana, villaggio dalla forte tradizione culturale situato sulla costa sud-occidentale, mentre nella zona orientale spicca Moville.

Una vasta zona di terra, molta della quale fa oggi parte della Grianán Farm, una delle più grandi aziende agricole d'Irlanda, fu ricavata da una zona del Lough Swilly: è facilmente individuabile dato che sorge fra una zona molto più arida e montagnosa.

Date le sue caratteristiche geografiche, Inishowen ha un clima abbastanza favorevole: molto fresca d'estate grazie alla forte presenza del vento atlantico, d'inverno rimane invece molto mite e molto più calda di altre zone d'Irlanda, nonostante la sua latitudine. Le piogge sono ovviamente frequenti come in tutta la nazione, mentre le nevicate, nonostante il nome Slieve Snaght significhi Monte innevato, piuttosto rare.

Storia

Il nome della penisola derivato dal corrispettivo gaelico significa "isola di Eoghan", da Eoghan figlio di Niall Noígiallach ("Niall dei nove ostaggi"), Supremo Re d'Irlanda durante il V secolo.
Il nome Eoghain appare anche in Tir Eoghain, gaelico di Tyrone.

All'ingresso di Inishowen fu costruito un enorme forte intorno al 1500 a.C., il Grianan of Aileach, divenuto tempio pagano successivamente e in seguito residenza reale della famiglia O'Neill: ha una pianta di 23 metri circa di diametro e mura spesse più di 4 metri.