Cercartetus lepidus

Il Possum Pigmeo della Tasmania (Cercartetus lepidus), noto anche come Possum ghiro pigmeo è un marsupiale, appartenente alla famiglia dei Burramyidae, descritto nel 1888 da Thomas Oldfield, partendo da un esemplare attualmente conservato al British Museum.

Descrizione

Lungo appena 6,6 - 7,5cm, cui si aggiunge la coda di 6 - 7,2cm, è attualmente il più piccolo possum conosciuto.

L'aspetto è simile a quello di un piccolo ghiro, con lunghe orecchie mobili e in gran parte senza peli, muso corto con lunghi baffi, pelliccia morbida e spessa di colore fulvo che diventa grigio chiaro sul ventre e una coda prensile che a volte può contenere scorte di grasso.

Distribuzione e Habitat

Inizialmente rinvenuto in Tasmania, è stato poi trovato anche in Australia, nelle zone di Murray-Darling e Victoria, e a Kangaroo Island. Nei boschi, nelle mallee e nella brughiera.

Comportamento

Questi piccoli animali sono arrampicatori notturni. Raramente si spingono ai rami più alti, forse per evitare i predatori aerei. Costruiscono nidi a forma di cupola negli alberi, ma generalmente sono solitari e condividono la tana solo con i piccoli.

Biologia

Sono animali onnivori, e si nutrono di insetti, ragni, piccole lucertole, nettare e polline, questi ultimi solitamente provenienti dagli Eucalipti. Vengono predati da Kookaburra, Diavoli della Tasmania, Quoll e altri predatori.

Quando la temperatura scende sotto i 6°C gli animali tendono ad andare in letargo.

L'accoppiamento si svolge generalmente in primavera ed estate, i piccoli possono essere al massimo quattro (per via del numero di mammelle nel marsupio). I piccoli escono dal marsupio dopo 42 giorni, e entro 90 giorni lasciano la tana.