Antonov An-72

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L'Antonov An-72 (codice NATO: Coaler) è un aereo da trasporto militare di fabbricazione sovietica.

L'AN-72 è stato concepito per sostituire l’aereo da trasporto militare AN-26, anche se è stato usato prevalentemente da compagnie aeree civili. Il primo prototipo dell’AN-72 staccò le ruote da terra il 31 agosto 1977, ma la piena operatività dei primi otto modelli prodotti (ed ampiamente modificati rispetto al progetto originario) non arrivò circa dieci anni dopo, nel dicembre 1985. Di questi otto esemplari, due erano stati modificati appositamente per operare in condizioni climatiche estreme nelle regioni della Russia del Nord e del Polo Nord ed erano stati poi denominati AN-74. La produzione di AN-72/AN-74 continua tuttora con un gran numero di varianti:

• AN-72P, per servizi di guardia costiera
• AN-74A, una versione allargata dell’AN-74
• AN-74T, cargo
• AN-74TK100 e AN-74TK200, versioni convertibili passeggeri-cargo
• AN-74P200D, executive

La peculiarità di questo tipo di aereo è data dall’utilizzo - per migliorare le capacità STOL - dell'effetto Coanda, che adopera i gas di combustione emessi sulla parte superiore dell’ala per aumentare la spinta verso l’alto. Altre caratteristiche salienti sono la rampa posteriore per l’imbarco delle merci ed un carrello molto resistente, in grado di operare su qualsiasi tipo di terreno.