Utente:Vale93b/Sandbox8
Ludwig Windthorst (Ostercappeln, 17 gennaio 1812 – Berlino, 14 marzo 1891) è stato un politico tedesco, esponente di spicco del partito centrista cattolico Deutsche Zentrumspartei ed oppositore del cancelliere del Reich Otto von Bismarck durante l'unificazione della Germania e il Kulturkampf.
Biografia
Windthorst nacque al maniero di Kaldenhof in quella che oggi è la cittadina di Ostercappeln, nel territorio dell'ex principato vescovile di Osnabrück, secolarizzato nel 1803 sotto l'elettorato di Hannover. La sua famiglia era cattolica ed aveva in passato servito in ruoli d'importanza i vescovi-principi. Suo padre morì nel 1822, quando Ludwig aveva dieci anni. Studiò presso il Gymnasium Carolinum di Osnabrück e dal 1830 studiò legge alle università di Gottinga e Heidelberg. Influenzato da ideali liberalisti nel periodo del Vormärz e dal teologo Georg Hermes, Windthorst unì la sua fede cattolica agli ideali di lotta per la libertà, per i diritti civili e l'unità nazionale.
Nel 1836, Windthorst aprì un suo studio legale a Osnabrück: la sua abilità gli conferì presto grande popolarità, tanto che nel 1842 divenne presidente del consiglio cittadino dei cattolici. Anche se in condizioni di inferiorità sociale, i cattolici erano rimasti fedeli alla Casa di Hannover nell'insurrezione di Gottinga del 1837 contro il re Ernesto Augustuo I, e per questo, nel 1848, Windthorst divenne giudice della suprema corte d'appello (Oberappellationsgericht) di Celle in rappresentanza del regno di Hannover. La rivoluzione del marzo 1848 gli aprì —come per molti suoi contemporanei— la strada per la vita pubblica, e sebbene avesse mancato l'elezione al parlamento di Francoforte, fu eletto alla camera bassa del parlamento di Hannover nel 1849. Si schierò con il cosiddetto partito della Grande Germania, opponendosi alla ricostituzione della confederazione germanica sotto la guida della Prussia. Combattè contro le opposizioni liberali e democratiche e contro la secolarizzazione dell'istruzione.
Nel 1851 divenne presidente del parlamento, poi ministro di giustizia, primo cattolico a ricoprire un così alto ufficio nel regno di Hannover. Promosse un'importante riforma della giustizia —già da tempo in preparazione— ma fu poi costretto a dimettersi per la sua opposizione al ripristino dei privilegi dell'aristocrazia, riprendendo la carica nel 1862, per poi lasciarla di nuovo allorchè il re non approvò alcune riforme in materia finanziaria. Windthorst rimase neutrale durante la guerra Austro-Prussiana; contrariamente al parere di tanti suoi amici, dopo l'annessione di Hannover alla Prussia, accettò il "fatto compiuto" e fu eletto al parlamento prussiano e alla dieta della Germania settentrionale.
A Berlino trovò terreno fertile per le sue abilità politiche. Rappresentò il suo re in esilio nei negoziati col governo prussiano riguardo il destino dei possedimenti di costui, opponendosi al loro sequestro, ed entrando così in conflitto con Otto von Bismarck. Fu riconosciuto come leader della fazione pro-Hannover e degli oppositori della rivoluzione. Ebbe un ruolo determinante nella costituzione del Partito di Centro Tedesco nel 1870–1871, pur non entrandone a far parte, giacchè riteneva che la sua posizione in favore della casata di Hannover avrebbe causato dissidi; Tuttavia furono i membri stessi del partito a chiedergli di aderire.
Alla morte di Hermann von Mallinckrodt (1821–1874), Windthorst divenne leader del partito, carica che ricoprì fino alla morte. Sotto la sua guida, a dispetto dei dissidi col governo prussiano, il movimento crebbe considerevolmente, ampliando la sua base di consenso. In veste di leader centrista, entrò presto in contrasto col cancelliere Bismarck, che personalmente attuò una campagna diffamatoria contro la sua persona, tentando di emarginarlo dal suo stesso partito. Dal canto suo, Windthorst fu tra i più aspri critici delle politiche bismarckiane. The change of policy in 1879 led to a great alteration in his position: he was reconciled to Bismarck and even sometimes attended receptions at Bismarck's house. Never, however, was his position so difficult as during the negotiations which led to a repeal of the May laws.
On the background of rising anti-Semitism, he stood up for the Jews and enforced the expulsion of anti-Semitic members from the Center Party.
In 1887, Bismarck appealed to the Pope to use his authority to order the Center to support the military proposals of the government. Windthorst took the responsibility of keeping the papal instructions secret from the rest of his party and of disobeying the instructions. In a great meeting at Cologne in March 1887, he defended and justified his action, and claimed for the Center full independence of action in all purely political questions. In the social reform, he supported Bismarck, and as the undisputed leader of the largest party in the Reichstag, he was able to exercise influence over the action of the government after Bismarck's retirement. His relations with the emperor William II became very cordial, and in 1891 he achieved a great parliamentary triumph by defeating the School bill and compelling Gossler to resign. A few days afterwards he died, on 14 March 1891, at Berlin.
He was buried in the Marienkirche in Hanover, which had been erected from the money subscribed as a testimonial to him. His funeral was a most remarkable display of public esteem, in which nearly all the ruling princes of Germany joined, and was a striking sign of the position to which, after twenty years of incessant struggle, he had raised his party. Windthorst was undoubtedly one of the greatest of German parliamentary leaders: no one equalled him in his readiness as a debater—his defective eyesight compelling him to depend entirely upon his memory. It was his misfortune that nearly all his life was spent in opposition, and he had no opportunity of showing his abilities as an administrator. He enjoyed unbounded popularity and confidence among the German Catholics, but he was in no way an ecclesiastic: he was at first opposed to the Vatican decrees of 1870, but quickly accepted them after they had been proclaimed. He was a very agreeable companion and a thorough man of the world, singularly free from arrogance and pomposity—owing to his small stature, he was often known as "die kleine Excellenz". He married in 1839: of his three children, two died before him; his wife survived him only a few months.
Windthorst's Ausgewählte Reden were published in three volumes (Osnabrück, 1901–1902).
Voci correlate
- Partito di Centro Tedesco
- Windthorst (città chiamata così in suo onore)
Note
- (EN) Hugh Chisholm (a cura di), Enciclopedia Britannica, XI, Cambridge University Press, 1911.
External links
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Vale93b/Sandbox8
<nowiki>