Gottlieb Hering

Gottlieb Hering (Leonberg, 2 giugno 1887 – Kernen im Remstal, 9 ottobre 1945) è stato un militare e criminale di guerra tedesco, membro delle SS naziste ove raggiunse il grado di SS-Hauptsturmführer (capitano). Hering partecipò all'Aktion T4 e fu il secondo ed ultimo comandante del campo di sterminio di Bełżec.

Infanzia e prima guerra mondiale

Hering nacque e visse a Warmbronn, un quartiere della città di Leonberg in Baden-Württemberg. Dopo aver terminato la scuola iniziò a lavorare presso una fattoria dei dintorni fino a quando, nel 1907, entrò come recluta nel 20° Reggimento ulani "König Wilhelm I" (2. Württembergisches). Terminato il servizio di leva nel 1909, Hering servì nel reggimento per altri tre anni come volontario fino a quando, nel 1912, non si arruolò nella Schutzpolizei (Schupo, "polizia in uniforme") di Heilbronn. Nel 1914 si sposò ed ebbe un figlio.

Nel 1915, dopo lo scoppio del primo conflitto mondiale, Hering venne richiamato presso una compagnia mitraglieri del 123° Reggimento granatieri "König Karl" (5. Württembergisches) ove combatté sul fronte occidentale fino all'armistizio del 1918. Nel corso del conflitto egli venne promosso al grado di sergente e fu insignito, per il coraggio dimostrato, della Croce di ferro di 1ª classe.

Carriera nella polizia e nelle SS

Dopo il conflitto, Hering rientrò brevemente nella Schutzpolizei di Heilbronn ma nel 1919 passò, con il grado di sergente, alla Kriminalpolizei (Kripo, "polizia criminale") di Göppingen nei pressi di Stuttgart ove raggiunse il grado di ufficiale nel 1929. Nel 1920 egli si iscrisse all'SPD (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, "Partito socialdemocratico tedesco") e, negli anni della Repubblica di Weimar, fu un oppositore dello NSDAP (il partito nazista) eseguendo azioni repressive contro il partito, le SA e le SS tanto da meritarsi l'appellativo di "mangia-nazisti".

Dopo l'ascesa al potere di Hitler, nel gennaio 1933, i membri del partito nazista chiesero insistentemente la rimozione di Hering dal suo ruolo ma egli, avvalendosi della conoscenza con Christian Wirth, poté rimanere al suo posto nonostante le proteste. Hering si iscrisse allo NSDAP nel maggio del 1933 e nel 1934 fu nominato comandante della Kripo di Göppingen per poi proseguire la sua carriera, nel 1939, a Stuttgart-Schwenningen.

Nel dicembre 1939, dopo lo scoppio della Seconda guerra mondiale, Hering insieme ad altri ufficiali anziani appartenenti alla Kripo, fu trasferito a Gotenhafen (attuale Gdynia, in Polonia) al fine di attuare il reinsediamento dei Volksdeutsche ("tedeschi etnici") dai territori del Governatorato Generale ai nuovi territori che il Terzo Reich aveva inglobato dopo la sconfitta della Polonia.

Aktion T4

  Lo stesso argomento in dettaglio: Aktion T4.

A partire dalla fine del 1940 Hering fu coinvolto attivamente nel programma di "eutanasia" nazista (chiamato in codice Aktion T4) che aveva come obiettivo l'eliminazione di cittadini tedeschi disabili considerati un pericolo per il "sano" sviluppo della "razza" germanica. Hering ricoprì diversi ruoli presso i centri di uccisione di Sonnenstein, Hadamar e Bernburg.

Operazione Reinhard

Terminata l'Aktion T4 Hering fu trasferito, nel giugno 1942, a Praga presso il Sicherheitsdienst (SD, "servizio di sicurezza") della città. Poco dopo si trasferì in Polonia per prendere parte all'Operazione Reinhard, diretta da Odilo Globocnik, che prevedeva lo sterminio della popolazione ebraica polacca precedentemente rinchiusa nei ghetti. Alla fine dell'agosto 1942 Hering sostituì il suo vecchio amico Christian Wirth come comandante del campo di sterminio di Bełżec e mantenne questo ruolo fino alla chiusura del campo avvenuta nel giugno 1943. Dopo una visita di Heinrich Himmler al campo nel marzo 1943 - visita impressionò favorevolmente il Reichsführer-SS - Hering fu promosso al grado di SS-Hauptsturmführer (capitano).

Circa la brutalità di Hering a Bełżec esistono diverse testimonianze. Ad esempio l'SS-Scharführer Heinrich Unverhau, che aveva servito nel campo, affermò:

«Hering e Wirth erano sicuramente persone malvagie e tutto lo staff del campo aveva paura di loro [...] Venni a sapere che Hering aveva sparato a due guardie ucraine che avevano espresso la loro insoddisfazione per quello che stava succedendo a Bełżec.^[1]»

Rudolf Reder, uno dei pochi sopravvissuti di Bełżec, disse riguardo a Hering:

«Egli raramente era presente campo, veniva solo in relazione a qualche avvenimento [...] Una volta il motore utilizzato per le gassazioni smise di funzionare. Quando egli ne fu informato, arrivò cavalcando e ordinò che il motore fosse riparato. Non permise che le persone dentro la camera a gas uscissero e le lasciò soffocare e morire lentamente per alcune ore. Urlava e si agitava con rabbia. Nonostante venisse solo poche volte gli uomini delle SS ne erano terrorizzati.^[1]»

Rudolf Reder, uno dei pochi sopravvissuti di Bełżec, disse riguardo a Hering:

«Egli raramente era presente campo, veniva solo in relazione a qualche avvenimento [...] Una volta il motore utilizzato per le gassazioni smise di funzionare. Quando egli ne fu informato, arrivò cavalcando e ordinò che il motore fosse riparato. Non permise che le persone dentro la camera a gas uscissero e le lasciò soffocare e morire lentamente per alcune ore. Urlava e si agitava con rabbia. Nonostante venisse solo poche volte gli uomini delle SS ne erano terrorizzati.^[1]»

Note

1. Arad, pp. 187-188

Bibliografia

(EN) Yitzhak Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka: The Operation Reinhard Death Camps, Bloomington, Indiana University Press, 1987.