Instrumentum regni

Instrumentum regni (letteralmente: «strumento di monarchia», dunque «di governo») è una locuzione latina ispirata forse da Tacito^[1] usata per esprimere la strumentalizzazione da parte dello Stato o del potere ecclesiastico della religione come mezzo di controllo delle masse, o in particolare per conseguire fini politici e mondani.

Storia

Il concetto espresso dalla locuzione ha subito varie declinazioni ed è stato ripreso da diversi scrittori e filosofi nel corso della storia. Tra questi Polibio, Lucrezio, Machiavelli, Montesquieu, Alfieri e Leopardi.

Tra questi il più antico fu senz'altro lo storico greco Polibio, che nelle sue Storie dice:

«Quella superstizione religiosa che presso gli altri uomini è oggetto di biasimo, serve in Roma a mantenere unito lo Stato: la religione è più profondamente radicata e le cerimonie pubbliche e private sono celebrate con maggior pompa che presso ogni altro popolo. Ciò potrebbe suscitare la meraviglia di molti; a me sembra che i Romani abbiano istituito questi usi pensando alla natura del volgo. In una nazione formata da soli sapienti, sarebbe infatti inutile ricorrere a mezzi come questi, ma poiché la moltitudine è per sua natura volubile e soggiace a passioni di ogni genere, a sfrenata avidità, ad ira violenta, non c'è che trattenerla con siffatti apparati e con misteriosi timori. Sono per questo del parere che gli antichi non abbiano introdotto senza ragione presso le moltitudini la fede religiosa e le superstizioni sull'Ade, ma che piuttosto siano stolti coloro che cercano di eliminarle ai nostri giorni.^[2]»

Nel Rinascimento il concetto fu ripreso da Niccolò Machiavelli nel suo Principe.

Voci correlate

• Panem et circenses

Note

1. ^ «Nullum maius boni imperii instrumentum quam bonos amicos esse» Tacito, Historiae, IV 7. Dizionario Treccani online
2. ^ Polibio, Storie, VI 56. Mondadori, Milano, 1970, vol. II, pp. 133-4.

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