Beat Generation
Il Beat è un movimento artistico sviluppatosi attorno agli anni Cinquanta e Sessanta negli Stati Uniti, soprattutto in ambito letterario, con nomi di grande valore nella cultura americana del tempo come Allen Ginsberg, William Borroughs, Jack Kerouac, Gregory Corso, Neal Cassidy e Lawrence Ferlinghetti.
Origine del nome
L'"inventore" del termine "beat" per indicare quel movimento fu Jack Kerouac. La parola può significare "sotteranei", ma anche "battuti" e sopprattutto "beati".
Nel novembre del 1952 il New York Times pubblica un articolo di John Clellon Holmes scrivendo "this is the beat generation"; da qui nasce la fortuna sopprattutto economica dei letterati beat.
Definizione del genere
Gli autori beat riprendono e amplificano i temi della contestazione giovanile della loro epoca che, partendo da una critica radicale alla guerra del Vietnam, si estendono all'intero sistema americano mettendo in discussione la segregazione razziale dei neri, la condizione subordinata della donna, le discriminazioni sulla base dell'orientamento sessuale.
Scrivono di viaggi mentali - atraverso anche la sperimentazione psichedelica di droghe quali l'LSD - e fisici attraverso le strade americane in lungo e in largo, come ad esempio Sulla strada di Kerouac, scritta attraversando le miglia che separano le due coste degli Stati Uniti.