Videoregistratore digitale

Il PVR (Personal Video Recorder), anche conosciuto come DVR (Digital Video Recorder) consente di programmare in modo semplice un elevato numero di programmi televisivi da registrare, consultando a video un titolo dell'elenco dei contenuti del giorno (EPG: Electronic Program Guide). La registrazione avverrà dall'inizio alla fine del programma, senza alcun errore, in quanto si sta impostando che si desidera registrare quel contenuto specifico e non un intervallo di tempo su un determinato canale selezionato. Il PVR può essere un dispositivo venduto a parte, inserito in un set-top box o fornito attraverso un servizio come fa Fastweb che funziona come videoregistratore digitale virtuale. Il PVR può essere caratterizzato da altre funzioni: la prima è lo skipping della pubblicità che permette di saltare tutte le interruzioni, la seconda è time-shifting, ovvero la visione di un programma in leggera differita avendo così la possibilità di mettere in pausa per alcuni minuti le trasmissioni televisive o di effettuare un replay delle scene interessanti. Queste due funzioni da una parte liberano lo spettatore dalla sequenzialità del palinsesto ma dall'altra impongono ai broadcaster e ai pubblicitari la creazione di palinsesti e di formati pubblicitari nuovi. Infatti, negli Stati Uniti, la Forrester Research ha rilevato che se la penetrazione di PVR dovesse raggiungere il 30% delle famiglie, i principali investitori pubblicitari vorranno riconsiderare le loro scelte relative alla televisione. È bene notare che vi sono programmi che un utente desidera vedere in tempo reale rispetto al loro accadere: è il caso dei programmi-evento quali tutti gli avvenimenti sportivi, i concerti, le manifestazioni, ecc. In questo caso la pubblicità che interrompe il programma ha ancora senso in quanto non può essere eliminata con una piccola differita temporale. Molti PVR usano il formato MPEG per codificare i segnali video analogici.

I PVR all'estero

I più famosi PVR sul mercato nord americano sono TiVo e ReplayTV DNNA (Digital Networks North America inc.) sebbene ora molti altri fabbricanti di elettronica offrano modelli. Nella Gran Bretagna Sky Plus domina il mercato televisivo satellitare anche se TiVO e Thomson hanno una piccola presenza; Thomson, Fusion, Pace e Humax forniscono anche PVR per il digitale terrestre. Molte società satellitari e via cavo stanno incorporando funzioni di registrazione digitale nei loro set-top box, come ad esempio con DirecTiVo, Motorola 6xxx di Comcast, Moxi Media Center di Digeo. In questi casi la codifica non è necessaria perché il segnale satellitare è già digitale e in formato MPEG. Il PVR registra semplicemente il flusso digitale direttamente su un disco. I broadcaster essendo coinvolti attraverso sussidi nella progettazione dei PVR, e registrando direttamente flussi digitali criptati possono modificare le caratteristiche del servizio abilitando la possibilità di registrare solo alcuni eventi, pre caricare programmi sui dispositivi vietare lo skip della piubblicitò e far scadere automaticamente le registrazioni dopo un tempo predeterminato. Altri operatori che stanno entrando nel mercato includono prodotti come il Media Center di Microsoft.