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Giuseppe Maria Giovene

erudito, storico, numismatico italiano
Versione del 17 ott 2018 alle 10:42 di Fabrizioberloco (discussione | contributi)

Giuseppe Maria Giovene (Molfetta, 23 gennaio 1753[1] – Molfetta, 2 gennaio 1837[1]) è stato un naturalista, agronomo, geologo meteorologo, entomologo e arciprete italiano.[2] È noto soprattutto per i suoi studi sulla "nitrosità" del Pulo di Molfetta, che lo hanno reso famoso anche all'estero, tanto da essere citato e apprezzato da molti studiosi italiani ed estere, tra cui Eberhard August Wilhelm von Zimmermann in una sua pubblicazione in francese.[3]

I suoi lavori scientifici, riguardati principalmente l'agronomia, la botanica e la meteorologia, non erano solo disinteressati e tesi alla mera conoscenza dei fenomeni naturali, ma, caratteristica comune dei primi lavori scientifici del Regno di Napoli, avevano come obiettivo sviluppare e rendere efficiente l'agricoltura.[1] Fu socio di molte accademie, tra le quali la Società Italiana delle Scienze[4] e, per la sua verstilità, fu definito un "dotto enciclopedico".[5]

Fu anche un ecclesiastico, e ricoprì molti importanti incarichi, tra i quali quelli di arciprete e vicario apostolico.[6][7] Si interessò, inoltre, di numismatica, collezionando antiche monete e medaglioni, e possedeva anche una collezione di antichi vasi italogreci (detti etruschi).[8][9] Per quanto riguarda il suo carattere, invece, è ricordato da molti per il suo spirito caritatevole e la sua modestia, tanto che a volte preferiva non pubblicare i suoi articoli, i quali venivano pubblicati da suoi colleghi, come ad esempio l'abate Ciro Saverio Minervini.[10][11]

Vita

Giuseppe Maria Giovene nacque a Molfetta il 23 gennaio 1753 da Giovanni Giovene e da Antonia Graziosi.[12] Il padre, in punto di morte, lo affidò al vescovo di Molfetta Celestino Orlandi,[13] il quale lo istruì fino all'età di 8 anni e, successivamente, studiò presso i padri gesuiti, che allora occupavano il Gran Collegio di Molfetta fino all'età di 12 anni. Nel 1766 si recò a Roma e fu ammesso al noviziato dei gesuiti, nonostante non avesse l'età prescritta, ma dopo soli otto mese l'ordine dei gesuiti fu soppresso e i gesuiti furono espulsi. Giovene non poté seguire i gesuiti all'estero a causa di una malattia, nonostante avesse voluto.[1][14]

Durante la sua infanzia, mostrò di non amare i "giovanili diletti" e preferiva discutere con uomini dotti. Tornato a Molfetta, dopo essersi ripreso dalla malattia, studiò filosofia e matematica nel seminario di Molfetta sotto la direzione del vescovo Cesare Orlandi. Tra l'altro studiò anche diritto, e, già da ragazzo, cominciò a manifestare una predisposizione per le scienze naturali. Al fine di coltivare la sua passione, si recava spesso a Napoli, quando ancora non era che un chierico, e a Napoli fu raccomandato a Ciro Saverio Minervini[15] conobbe persone dotte e famosi naturalisti come ad esempio Vincenzo Petagna. Inoltre amava discutere con altri uomini dotti suoi conterranei, cioé Giuseppe Saverio Poli e Ciro Saverio Minervini.[16]

Nel 1773 ritornò a Molfetta,[17] e il vescovo di Molfetta che lo aveva istruito, Cesare Orlandi, voleva che diventasse sacerdote della chiesa parrocchiale molfettese di Santo Stefano. Nonostante le resistenze di Giovene, il vescovo alla fine lo costrinse a partecipare al concorso per la selezione del sacerdote parrocchiale, e lo vinse. In quel momento, però, Celestino Orlandi, il suo tutore d'infanzia, morì, e in quel periodo scrisse l'orazione funebre Orazione pei solenni funerali di D. Celestino Orlandi (1775).[18][19]

Nel frattempo fu eletto il nuovo vescovo di Molfetta, Gennaro Antonucci,[20] il quale lo volle con sé come suo vicario apostolico, forse per via della sua fama o per la sua esperienza. Nel frattempo, Giovene non disprezzava di aiutare i più poveri, orfani, offrendo loro consulenze legali gratuite a tutela dai sorprusi dei più forti. In quel periodo fu anche incaricato di insegnare diritto presso il seminario di Molfetta. Dal momento che per poter diventare vicari, bisognava essere laureati, si recò a Napoli per adempiere ai doveri, e non perse occasione per discutere coi dotti di arte e storia naturale. Nonostante i suoi numerosissimi impegni, trovava sempre il tempo di dedicarsi alla storia naturale.[19]

Fu arciprete della Cattedrale di Molfetta. Inoltre, la sua fama giunse fino a papa Pio VII, il quale lo scelse per la diocesi di Lecce. Giovene non voleva accettare quell'ulteriore onere, ma il suo rifiuto non fu considerato e divenne così vicario apostolico di Lecce dal 1806 al 1816 circa.[21][22] In questo periodo, per sopraggiunte necessità, divenne anche vicario capitolare di Otranto e di Oria e si trovò a governare buona parte delle chiese della Provincia di Lecce.[23]

Nel 1817 tornò a Molfetta, nella speranza di poter godere della quiete, ma gli furono subito assegnati nuovi incarichi. Fu anche vicario apostolico del vescovo di Molfetta Gennaro Antonucci, successore del vescovo Celestino Orlandi.[24] Scrisse anche opere di carattere religioso e, inoltre, nell'ultima parte della sua vita, fu esortato dal vescovo di Molfetta Caracciolo a scrivere un'opera agiografica su San Corrado di Baviera, patrono della sua città natale Molfetta. Per poter scrivere l'opera, dovette consultare fonti medievali e a tal scopo si recò nell'Italia settentrionale e in Germania.[25] L'opera, di piccole dimensioni ma assai raffinata, piacque a papa Gregorio XVI, e grazie al suo lavoro, Molfetta ottenne la "sanzione del culto che fin dal secolo 12 si prestava". Il suo libro sul santo divenne noto anche in Germania.[26]

Accanto allo studio delle scienze coltivò anche la numismatica, raccogliendo monete e medaglioni di ogni tipo, e raccolse anche antichi vasi italogreci (detti etruschi),[27] a quanto pare non per vanità, ma per finalità storiche. Inoltre scrisse anche poesie e utilizzò anche il latino.[28] Insegnò anche fisica sperimentale, diritto e liturgia sacra nel seminario di Molfetta.[29]

In particolare, Giovene poté avvalersi, durante gli insegnamenti di fisica sperimentale, dei non pochi strumenti forniti dal suo amico Giuseppe Saverio Poli. I suoi studenti tennero anche una dimostrazione nell'ampio cortile del palazzo vescovile e seminario di Molfetta, durante il quale furono condotti esperimenti relativi all'elettrcità, all'aria, ai gas, durante i quali fu mostrato l'utilizzo di strumenti pneumatici ed elettrici e che suscitarono la curiosità di persone di ogni ceto. Gli esperimenti condotti dagli allievi di Giovene non erano condotti nemmeno dalle Università degli Studi di quel periodo. Questo contribuì a far crescere il prestigio del seminario.[30]

Nel 1820 fu anche membro del nuovo Parlamento costituzionale del Regno delle Due Sicilie.[31] Anche nell'ultimo decennio della sua vita continuò a tenersi aggiornato e a leggere libri e giornali. In questo periodo, divenne sordo, il che gli rese difficile comunicare con gli altri; inoltre cominciò a soffrire di paralisi alla vescica e gli venne la cataratta al suo occhio sinistro.[32] Per questo motivo dovette farsi aiutare per conoscere i progressi delle scienze e delle lettere.[33]

Morì a Molfetta il 2 gennaio 1837. Le sue ultime parole furono: "Lasciatemi in pace col mio Dio".[34] Con una lettera al suo confessore e amico, il canonico D. Paolo Rotondo, ritrovata dopo la sua morte, proibì ogni fastosità o orazioni funebri di alcun tipo durante il suo funerale.[35] L'elogio funebre, però, fu letto nella cattedrale di Molfetta e fu fatto stampare a Napoli dal pronipote Luigi Marinelli Giovene[36] (il quale ristampò anche la maggior parte delle sue opere in un'opera in più volumi dal titolo Raccolta di tutte le opere del cav. Giuseppe Maria Giovene 1839-1841). Inoltre Giovene stesso scrisse l'epigrafe della sua tomba.[37]

Ricerca scientifica

La "nitriera naturale" del Pulo di Molfetta

 
Il Pulo di Molfetta

Il nome di Giuseppe Maria Giovene è indissolubilmente legato alla scoperta della cosiddetta "nitriera naturale" del Pulo di Molfetta. Nel 1783, infatti, l'abate Alberto Fortis si era recato in Puglia per osservazioni naturalistiche e Ciro Saverio Minervini lo raccomando a Giovene. In quest'occasione, Fortis e Giovene si conobbero,[38] e quest'ultimo parlò a Fortis di uno sprofondamento del terreno di quella regione, il Pulo di Molfetta, nel quale Giovene credeva che ci fosse il nitro. Dopo un sopralluogo, Fortis constatò l'effettiva presenza di nitro naturale.[39]. Secondo altre fonti, invece, Fortis e Giovene avrebbero unitamente il merito di aver scoperto la nitriera.[40]

La scoperta generò anche attriti; in particolare, la scoperta fu inizialmente messa in dubbio. Successivamente, il chimico Giuseppe Vairo e il suo allievo Antonio Pitaro confermarono la scoperta. Questa indubbiamente generò un danno ai produttori di salnitro artificiale, e alcuni studiosi, verosimilmente sostenuti dai produttori, cercarono di confutare la scoperta. In seguito alla scoperta, i naturalisti d'Europa accorsero in gran numero per visitare il Pulo di Molfetta, inviati dalle loro accademie, considerato anche che il salnitro era un ingrediente fondamentale nella produzione della polvere da sparo e che tali giacimenti rivestivano notevole interesse strategico.[41]

In particolare, in una lettera ad Alberto Fortis datata 7 agosto 1784, Giovene confuta l'opinione di coloro che credevano che il salnitro del Pulo di Molfetta fosse dovuto agli escrementi di animali che una volta abitavano il Pulo. Inoltre dimostrò anche di essere un valente chimico, e di essere persino più competente dei salnitrai stessi, insegnando loro a correggere l'acidità di quelle terre (contenenti quantità eccessive di acido azotico), aggiungendovi ceneri vegetali.[42]

Inoltre, recatosi in viaggio con suo fratello per la Puglia, Giovene notò che il salnitro abbondava in molti altri luoghi della Puglia. Il viaggio e le sue osservazioni sono riportate nella summenzionata lettera del 7 agosto 1784.[43]

Agronomia e meteorologia

Il alcuni suoi scritti, Giovene si occupò anche della cosiddetta "rogna degli ulivi", una malattia degli ulivi riconoscibile dai caratteristici tubercoli. In particolare, Giovene riconobbe che la malattia non era causata dagli insetti, sebbene gli insetti poi si formassero. Inoltre distinse i tubercoli causati dal gelo da quelli generati dalla grandine o da corpi contundenti. Inoltre fece alcuni esperimenti bollendo rami attaccati dalla malattia, e arrivò alla conclusione che i tubercoli non causati dal gelo sono "figli di occhi ciechi, cioè di germi soffocati nel loro nascere", e la conferma di ciò la si aveva strappando i tubercoli dai rami e osservando il centro.[44] Studiò anche i vermi e gli insetti che "corrodono e devastano il frutteto".[45]

Nel corso della sua vita si occupò anche di meteorologia. Dopo la scoperta della nitriera naturale, una gran quantità di studiosi di varie accademie europee accorse a Molfetta, e Giovene ne colse l'occasione per conoscere e discutere con molti di loro. Uno di questi era Giuseppe Toaldo, il quale lo avvicinò e lo fece appassionare alla meteorologia, in qualità di scienza utile a regolare l'agricoltura.[46] Nell'arco della sua vita, Giovene raccolse dati atmosferici, di precipitazione e barometrici, e studiandone l'andamento. Dal 1788 al 1797, ogni anno scrisse, partendo dalle sue osservazioni, una memoria delle precipitazioni e delle conseguenze sull'agricoltura.[47] Giovene fu anche lodato dal più illustre meteorologista di quel periodo, Giuseppe Toaldo. In particolare, se Giuseppe Toaldo può ben essere considerato il fondatore della meteorologia italiana, Giovene può ben considerarsi il fondatore della meteorologia campestre italiana, tanto che riuscì ad avvicinare alla meteorologia alcuni eminenti studiosi di quel periodo, tra cui Luca de Samuele Cagnazzi.[48][49]

Uno degli aspetti più innovativi dei suoi studi meteorologici è sicuramente quello di aver messo a confronto dati che in precedenza non erano generalmente studiati congiuntamente, cioè l'elettricità atmosferica e la pressione atmosferica. Per questi suoi studi, culminati nell'opera 'Osservazioni elettro-atmosferiche e barometriche insieme paragonate (1798), Carlo Amoretti affermò che Giovene "rendette alla meteorologia e alla fisica intera un immenso servigio".[50]

Inoltre, nel Discorso meteorologico-campestre per l'anno 1797 (1798), Giovene aveva avuto la geniale e innovativa intuizione che l'evento eccezionale verificatosi nel 1797, di siccità protratta oltre i primi giorni di agosto (in contrasto con le osservazioni degli anni precedenti) potesse essere correlato alla diminuzione delle macchie solari, che era stata notata dagli astronomi del sole.[51][52]

L'"elettricismo"

Giovene contribuì anche a quello che allora era chiamato "elettricismo" e si occupò di elettricità atmosferica. Compì numerose osservazioni sulle variazioni elettriche e barometriche dell'atmosfera, e scrisse l'opera "Osservazione elettro-atmosferiche e barometriche insieme paragonate" (1798). Inoltre, dopo aver letto l'opera di Jan Hendrik van Swinden Dissertation on the Irregular Motions of the Magnetic Needle,[53] scrisse anche un'appendice alla memoria di cui sopra, nella quale spiegava come le sue osservazioni confermavano le conclusioni di Van Swinden sulla correlazione tra pressione atmosferica, elttricità atmosferica, le aurore boreali e le oscillazioni magnetiche.[54]

La pioggia rossa

Giuseppe Maria Giovene, inoltre, interpretò correttamente il fenomeno della "pioggia rossa", caduta in Puglia il 7 marzo 1803. Si riteneva allora che la pioggia fosse stata causata dall'esplosione del Vesuvio o dell'Etna oppure che fosse dovuta al trasporto di materia del fondo marino sollevata per mezzo di vapori. Giuseppe Maria Giovene riuscì, con molta avvedutezza, a mettere in correlazione i venti precedenti alla pioggia, e arrivò alla conclusione che la sabbia proveniva dall'Africa e che era stata sospinta dal vento proveniente da sud-est.[55][56]

Entomologia e biologia animale

In uno scritto dal titolo Descrizione e storia della cocciniglia dell'ulivo (1807),[57] Giovene tratò anche della cosiddetta "cocciniglia dell'olivo" (coccus oleae), rispondendo a Giovanni Presta il quale negava l'esistenza dell'insetto nelle province di Bari e Otranto. Giovene mostrò come l'insetto è diffuso anche in quelle regione, seppur in quantità non eccessive. Inoltre, Giovene scoprì anche il maschio della cocciniglia, il quale verosimilmente non era conosciuto in Europa, tanto che sul dizionario di storia naturale di Parigi (1816) ((FR) Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle, appliquée aux arts, à l'agriculture, à l'économie rurale et domestique, à la médecine, etc.) c'era scritto "il maschio non è conosciuto" ((FR) Le mâle n'est pas connu). [58][59][60]

Teologia

Nel corso della sua vita scrisse anche alcune opere teologiche, di cui una agiografica in latino dal titolo Vita Beati Corradi Bavari (1836), relativa a San Corrado di Baviera, e a tal scopo dovette recarsi nell'Italia settentrionale e in Germania al fine di consultare le fonti medievali sul santo. L'opera fu apprezzata da papa Gregorio XVI, il quale concesse a Molfetta la "sanzione del culto che fin dal secolo 12 si prestava".[26]

Inoltre scrisse una lettera a Saverio Mattei, nella quale rispondeva a una domanda che lo stesso aveva posto a Giuseppe Vairo sulla tipologia di sale a cui Gesù Cristo si riferiva nel passo in cui disse agli apostoli vos estis sal terrae. Giovene, con ragionamenti nei quali mostrava la sua erudizione e le sue conoscenze di fisica e chimica, arrivò alla conclusione che Gesù Crsito si riferisse al salnitro (nitrato di potassio).[61][62]

Carità

Giuseppe Maria Giovene era noto anche per il suo spirito caritatevole, in modo particolare nei confronti dei più deboli, gli orfani, le vedove e gli oppressi. Occupato nei i suoi numerosi impegni e incarichi ecclesiastici e nei suoi studi, riusciva a trovare il tempo per offrire consulenze legali agli indifesi, in modo particolare a coloro che erano oppressi e perseguitati dai potenti. Inoltre, spesso forniva loro aiuti economici. In particolare, dopo la morte di suo fratello, il barone Graziano Giovene, ricevette in eredità un ingente patrimonio, e Giuseppe Maria Giovene decise di spartirlo con gli indigenti.[63]

La Società Italiana delle Scienze di Verona

A causa della morte di Lazzaro Spallanzani (1799), fu scelto come suo successore della Società Italiana delle Scienze di Verona, divenendo così uno dei 40 di quella società e pubblicando articoli in quasi ogni volume degli atti della stessa società.[64]

Opere

Altre opere (alcune inedite oppure mai scritte)

  • Kalendaria Vetera - Parte seconda.[73][74]
  • Topographia locorum aliquot Japigiae ementata.[73][74]
  • Delle Chiese Suburbane.[73][74]
  • Del digiuno e dell'astinenza ecclesiastica.[73][74]
  • Che bastano i soli salmi per provare una divina rivelazione.[73][74]
  • Della celebrità di N.S. Gesù Cristo.[73][74]
  • Conformità dell'agricoltura con lo spirito del Cristianesimo.[73][74]
  • Catalogo ragionato dei grilli di Puglia.[73]
  • La mia villeggiatura - Parte seconda.[73]
  • Conformità dell'agricoltura con lo spirito del Cristianesimo.[73]
  • Della pretesa antichità del tempo.[73][74]
  • Delle lave dell'Etna e degli argomenti che si pretende tirare per la molta antichità della Terra.[73][74]

Bibliografia

Note

  1. ^ a b c d http://www.treccani.it/enciclopedia/giuseppe-maria-giovene_(Dizionario-Biografico)/
  2. ^ elogio-giovene, pag. 3
  3. ^ elogio-storico, pag. 9, nota 8
  4. ^ elogio-storico, pag. 2
  5. ^ elogio-storico, pag. 30
  6. ^ elogio-giovene, pag. 18
  7. ^ elogio-giovene, pagg. 18, nota I e pag. 19
  8. ^ elogio-giovene, pag. 20
  9. ^ necrologio-giovene, pag. 49
  10. ^ elogio-giovene, pag. 23
  11. ^ elogio-storico, pag. 11, "strappatagli, dir puossi di mano nel 1789 dal rinomato abate Minervini, stampata venne in Napoli,..."
  12. ^ elogio-storico, pagg. 2-3
  13. ^ necrologio-giovene, pag. 35
  14. ^ elogio-storico, pagg. 3-4
  15. ^ necrologio-giovene, pag. 36
  16. ^ elogio-storico, pagg. 4-5
  17. ^ necrologio-giovene, pag. 37
  18. ^ orazione-orlandi
  19. ^ a b elogio-storico, pagg. 4-5
  20. ^ https://www.molfettaviva.it/rubriche/viva-la-storia-di-molfetta-1/un-tesoro-nel-cuore-di-molfetta-la-storia-della-cattedrale/
  21. ^ elogio-giovene, pagg. 18, nota I e pag. 19
  22. ^ elogio-storico, pagg. 21-22
  23. ^ necrologio-giovene, pag. 46
  24. ^ elogio-giovene, pag. 18
  25. ^ elogio-storico, pag. 28
  26. ^ a b elogio-giovene, pagg. 13-14
  27. ^ elogio-giovene, pag. 20
  28. ^ elogio-giovene, pagg. 12-13
  29. ^ elogio-giovene, pag. 20
  30. ^ elogio-giovene, pagg. 18-19
  31. ^ a b c d e f memorie-storiche-1844, pag. 151
  32. ^ necrologio-giovene, pag. 50
  33. ^ elogio-giovene, pag. 25
  34. ^ elogio-giovene, pag. 24
  35. ^ elogio-giovene, pag. 3, nota I
  36. ^ elogio-storico, pagg. 32-33
  37. ^ elogio-storico, pag. 33, nota 35
  38. ^ elogio-storico, pag. 8
  39. ^ necrologio-giovene, pag. 39
  40. ^ elogio-storico, pag. 8
  41. ^ elogio-storico, pagg. 8-10
  42. ^ elogio-storico, pag. 10
  43. ^ elogio-storico, pagg. 9-10
  44. ^ elogio-storico, pagg. 11-12
  45. ^ elogio-storico, pag. 12
  46. ^ necrologio-giovene, pag. 40
  47. ^ elogio-storico, pag. 13
  48. ^ elogio-storico, pag. 13, nota 16
  49. ^ elogio-storico, pag. 14
  50. ^ necrologio-giovene, pag. 43
  51. ^ necrologio-giovene, pag. 43
  52. ^ discorso-metcamp-1797, pag. 19
  53. ^ https://books.google.it/books?id=IoxQAQAAMAAJ&lpg=PA532&ots=77p8LyGwmk&dq=van%20swinden%20on%20the%20irregular%20motions%20of%20the%20magnetic%20needle%22&hl=it&pg=PA540#v=onepage&q=irregular%20motions%20of%20the%20magnetic%20needle%22&f=false
  54. ^ elogio-storico, pagg. 16-17
  55. ^ elogio-storico, pag. 20
  56. ^ pioggia-rossa
  57. ^ cocciniglia
  58. ^ necrologio-giovene, pag. 44, nota 3
  59. ^ https://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/20211#/summary
  60. ^ https://www.archive.org/download/nouveaudictionna07metc/nouveaudictionna07metc_djvu.txt
  61. ^ elogio-storico, pag. 16
  62. ^ lettera-mattei
  63. ^ elogio-storico, pag. 31
  64. ^ necrologio-giovene, pag. 46
  65. ^ elogio-storico, pag. 16
  66. ^ Dieci discorsi meteorologico-campestri relativi a ciascuno dei dieci anni studiati da Giovene. Nove di essi furono pubblicati sugli "Opuscoli scelti sulle scienze e sulle arti" di Milano, mentre l'ultimo (relativo all'anno 1797) fu pubblicato nel volume C del Giornale letterario di Napoli, necrologio-giovene, pag. 40, nota 3
  67. ^ https://books.google.it/books?id=XnRPAAAAYAAJ&pg=RA1-PA310&dq=Giovene+Argonauta+del+Linneo&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwiql7vutYveAhWFWywKHUF1DnkQ6AEIKjAA#v=onepage&q=Giovene%20Argonauta%20del%20Linneo&f=false
  68. ^ https://books.google.it/books?id=4msgAQAAMAAJ&pg=RA1-PA154#v=onepage&q&f=false
  69. ^ elogio-storico, pag. 20
  70. ^ necrologio-giovene-2, pag. 152
  71. ^ necrologio-giovene-2, pag. 153
  72. ^ https://books.google.co.th/books?id=aihCAQAAMAAJ&lpg=PA170&ots=CWg3DhRHgg&dq=otizia%20geologica%20della%20Puglie%20Peucezia%20e%20Daunia&hl=it&pg=PA170#v=onepage&q=otizia%20geologica%20della%20Puglie%20Peucezia%20e%20Daunia&f=false
  73. ^ a b c d e f g h i j k l https://books.google.co.th/books?id=eWtwCGxr7hoC&hl=it&pg=PA186#v=onepage&q&f=false
  74. ^ a b c d e f g h i necrologio-giovene, pag. 51

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