Marte (astronomia)
Marte è il quarto pianeta del sistema solare. Possiede alcune analogie con il nostro pianeta, come l'inclinazione dell'asse di rotazione e la durata del giorno; ma a differenza di quest'ultimo ha un'atmosfera molto rarefatta e una temperatura più bassa. La maggior parte dell'emisfero meridionale è un unico, vasto altipiano che presenta molti crateri da impatto.
| Marte | |
| raggio | 3397 Km |
| massa | 6,421x10^23 Kg |
| densità | 3,94 g/cm3 |
| gravità | 3,72 m/s^2 |
| periodo di rivoluzione | 686,98 g |
| distanza dal sole | 227 940 000 Km |
| periodo di rotazione | 24,62 h |
| inclinazione | 25,19° |
| satelliti | 2 |
L'attività vulcanica è stata molto intensa su Marte, testimoniata da imponenti vulcani. Il maggiore di essi è il Mons Olympus che ha una base di 600Km ed è alto 24 Km, il maggior vulcano del sistema solare. Esso è molto simile ai vulcani a scudo delle isole Hawaii, che sono formati dall'emissione per lunghissimi tempi di lava molto fluida. Un gigantesco canyon, lungo 5000 Km, largo 500 Km e profondo 5/6 Km chiamato "Valles Marineris" attraversa il pianeta all'altezza dell'equatore.
L'atmosfera è formata per il 95% da anidride carbonica e per il resto da azoto, vapore acqueo e ossigeno. Sono presenti perturbazioni atmosferiche come tempeste di sabbia (che avvolgono anche l'intero pianeta e durano mesi), che danno luogo a fenomeni di erosione delle rocce.
Al momento, non è stata trovata acqua liquida sulla superficie. Tuttavia appaiono i segni della passata presenza di acqua: sono stati osservati canali simili ai letti dei fiumi sulla terra. È tuttora oggetto di molti dibattiti l'origine dell'acqua liquida che un tempo scorreva sul pianeta; al giorno d'oggi l'acqua, sotto forma di ghiaccio forma una piccola parte delle calotte polari (il resto è formato da anidride carbonica solida) e si trova forse sotto il suolo del pianeta, ma in quantità sconosciuta.
Il 6 Agosto 1996 David McKay annunciò la scoperta di un microrganismo fossile in un meteorite di provenienza marziana. Questa prima prova dell'esistenza di vita extraterrestre è stata tuttavia al centro di studi scientifici contraddittori, e ancora oggi molti studiosi sono al lavoro per confermare o smentire questa ipotesi.
Il pianeta possiede due satelliti: Phobos, che ha diametro 27 Km e Deimos di 10 Km quest'ultimo è destinato a scomparire perchè nella sua orbita sono presenti delle imperfezioni che fra alcuni milioni di anni lo faranno cadere sul pianeta.
Confronto tra le dimensioni di Marte e della Terra
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