Monopole Astrophysics and Cosmic Ray Observatory
MACRO (Monopole and Cosmic Ray Observatory) è stato un esperimento di fisica delle particelle elementari ed astrofisica nel laboratorio sotterraneo del Gran Sasso dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN). MACRO fu una collaborazione tra 6 istituzioni degli Stati Uniti e 6 istituzioni Italiane. L'obiettivo principale di MACRO era la ricerca del monopolo magnetico. I rivelatori erano scintillatori liquidi e rivelatori a gas del tipo streamer. Questo disegno permise a MACRO di rivelare anche i raggi cosmici sotterranei e i neutrini. Rivelatori plastici passivi con CR39 furono usati per la sola ricerca dei monopoli. L'esperimento iniziò nel 1989 e terminò a dicembre del 2000.
Il monopolo magnetico e'una particella teorica con una carica magnetica unitaria analoga alla carica elettrica unitaria (elettrone). Attorno al 1970 le teorie della grande unificazione delle interazioni fondamentali (GUT) previdero l'esistenza di monopoli di massa molto grande ~1017 GeV. Particelle di massa cosi' grande non possono essere prodotte agli acceleratori di particelle, ma potrebbero essere state prodotte nel big-bang.