Turfanodon
Il turfanodonte (Turfanodon bogdaensis) è un terapside estinto, appartenente ai dicinodonti. Visse nel Permiano superiore (circa 254 - 252 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.
Descrizione
Questo animale doveva essere di grosse dimensioni se rapportato a quelle di altri dicinodonti del Permiano, e probabilmente poteva sfiorare i due metri di lunghezza. Turfanodon, come molti suoi simili, doveva possedere un corpo robusto a forma di botte, una coda relativamente corta e quattro arti robusti e corti. Il cranio era dotato di un becco simile a quello di una tartaruga, probabilmente ricoperto da cheratina nell'animale in vita, e di due zanne caniniformi allungate e robuste, poste appena dietro il becco nella mascella superiore; il muso era particolarmente alto e possedeva un profilo notevolmente inclinato. Era assai simile a Peramodon, Syops e Vivaxosaurus: come questi possedeva una regione preparietale depressa, anteriore al forame pineale. Turfanodon era inoltre caratterizzato da un processo ascendente molto allungato nella premascella (simile a quello riscontrato in Dinanomodon e in Vivaxosaurus), da una regione facciale fortemente ornamentata da piccoli solchi circolari, da una barra intertemporale lunga e stretta con un'esposizione dei parietali molto stretta, da un'orientamento verticale dei postorbitali nella barra intertemporale, da un margine dorsale dell'osso squamoso molto arrotondata (in vista laterale) e da una regione interorbitale piuttosto larga.
Classificazione
Turfanodon è considerato un membro derivato dei dicinodonti, il grande gruppo di terapsidi dalle abitudini erbivore tipici del Permiano e del Triassico; in particolare, Turfanodon è un membro del clade Pristerodontia, alla base di un gruppo comprendente i Kannemeyeriformes e i Lystrosauridae, ovvero le forme più derivate tra i dicinodonti (Kammerer et al., 2013).
Turfanodon bogdaensis venne descritto per la prima volta da Sun nel 1973, sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Taoshuyuan (Xinjiang, Cina); altri fossili inizialmente descritti come Dicynodon sunanensis e successivamente attribuiti a questa specie sono stati scoperti nei pressi di Lugou (Gansu, Cina). Un'altra specie nota inizialmente come Striodon magnus e rinvenuta nei pressi di Dongxiaolongkou (Xinjiang) è stata in seguito attribuita a T. bogdaensis.
Bibliografia
- A.-l. Sun. 1973. [Permo-Triassic dicynodonts from Turfan, Sinkiang]. Reports of Paleontological Expedition to Sinkiang (I): Permo-Triassic Vertebrate Fossils of Turfan Basin. Memoirs of the Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology Academia Sinica 10:53-68
- J. Li and A. Sun. 2008. Subclass Synapsida. In J. Li, X. Wu, F, Zhang (eds.), The Chinese Fossil Reptiles and Their Kin 379-417
- C. F. Kammerer, K. D. Angielczyk, and J. Frobisch. 2011. A comprehensive taxonomic revision of Dicynodon (Therapsida, Anomodontia) and its implications for dicynodont phylogeny, biogeography, and biostratigraphy. Journal of Vertebrate Paleontology 31(Sup. to 6):1-158
- C. F. Kammerer, J. R. Fröbisch e K. D. Angielczyk. 2013. On the Validity and Phylogenetic Position of Eubrachiosaurus browni, a Kannemeyeriiform Dicynodont (Anomodontia) from Triassic North America, in Andrew A Farke (a cura di), PLoS ONE, vol. 8, nº 5, pp. e64203, DOI:10.1371/journal.pone.0064203, PMC 3669350, PMID 23741307.