Maki Engineering

Maki Engineering
Sede	Giappone
Categorie
	Formula 1
Dati generali
Anni di attività	dal 1974 al 1976
Fondatore	Kenji Mimura
Formula 1
Anni partecipazione	Dal 1974 al 1976
Miglior risultato	-
Gare disputate	0
Vittorie	0

Maki Engineering è stato un costruttore giapponese di Formula 1 attivo tra il 1974 ed il 1976.

Prima casa nipponica a tentare di concorrere nella massima categoria motoristica dopo il ritiro della Honda a fine anni 1960, è ricordata tra le squadre meno competitive nella storia della Formula 1.

Contesto

La Maki fu fondata ai primi del 1974 dal ventisettenne Kenji Mimura, già progettista di monoposto in Formula B americana e in Formula Junior, in società con l'ingegnere Masao Ono.

Come pilota venne ingaggiato inizialmente il solo neozelandese Howden Ganley (al quale venne altresì chiesto di cooperare nel reperimento del materiale tecnico necessario all'impianto della scuderia), poi affiancato dal misconosciuto giapponese Shaw Hayami (attivo nelle corse di prototipi e dallo scarso palmarès).

Carriera agonistica

La prima monoposto, battezzata M101, motorizzata Ford Cosworth e gommata Firestone, venne testata per la prima volta il 23 marzo sul circuito di Goodwood dal secondo pilota Hayami; fin da subito si notò come essa fosse troppo pesante e con enormi problemi di assetto, tali da renderla quasi inguidabile.

Nel mese di Maki provò a iscriversi al Gran Premio di Monaco 1974, ricevendo una risposta negativa; un mese dopo provò quindi a reiterare la domanda per il Gran Premio di Svezia, ma stavolta ad opporsi fu Ganley, che definì la monoposto troppo pericolosa.

Contestualmente il pilota neozelandese stava tentando di migliorare la vettura in regolari sedute di test, nelle quali doveva però far fronte a una cronica carenza di materiali e all'imperizia del personale tecnico.

Il debuttò avvenne in occasione delle prove di qualificazione del 27º Gran Premio di Gran Bretagna, sul circuito di Brands Hatch; Ganley non riuscì però a qualificarsi per la gara, ottenendo il 32º tempo a 4 secondi dal poleman Niki Lauda (i posti disponibili in griglia erano solo 25).

Nel successivo 36º Gran Premio di Germania Ganley fu protagonista di un incidente durante le prove di qualificazione, incidente che pose di fatto fine alla sua carriera di pilota e all'avventura della Maki per quella stagione.

Nel 1975 la Maki, con il modello denominato F101C (o F101-02), riuscì nell'impresa, in occasione del debutto stagionale, di qualificarsi per il suo primo gran premio. Non si trattò però di una qualifica conquistata per merito quanto dall'ammissione alla corsa di tutti i 25 partecipanti alle prove di qualificazione. Sul circuito di Zandvoort, in occasione del 23º Gran Premio di Olanda, il pilota giapponese Hiroshi Fushida aveva terminato infatti le prove con un distacco di ben 13 secondi dal poleman Niki Lauda. La Maki non riuscì comunque a schierarsi sulla griglia a causa della rottura del motore Ford Cosworth.

Fushida tentò, senza successo, la qualificazione anche al 28º Gran Premio di Gran Bretagna, disputato sul circuito di Silverstone. Anche in questo caso il distacco dal poleman, Tom Pryce, risulto molto alto: circa sette secondi. La vettura venne quindi affidata al pilota inglese Tony Trimmer che tentò di qualificarsi senza successo nei gran premi di Germania, Austria e Italia. Trimmer riuscì a partecipare al 15º Gran premio di Svizzera, non valido per il mondiale e corso sul circuito francese di Digione. Partito sedicesimo ed ultimo in grigilia, sarà qualificato come 13° a 6 giri dal vincitore Clay Regazzoni.

L'anno seguente l'unica apparizione, l'ultima della breve storia della Maki, fu nel corso delle prove del gran premio di casa. Ancora una volta le qualificazioni si rivelarono catastrofiche: Trimmer, al volante del modello F102 motorizzato Ford Cosworth si classificò ultimo a ben 18 secondi dal poleman Mario Andretti !