Pyroraptor olympius
Pyroraptor (il cui nome significa "ladro/predatore di fuoco") è un genere estinto di dinosauro teropode dromaeosauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 70,6 milioni di anni fa (Campaniano-Maastrichtiano), in quello che oggi è il sud della Francia. Il genere contiene una singola specie: ossia P. olympius, nata da un singolo esemplare parziale ritrovato in Provenza, nel 1992. L'animale è stato nominato Pyroraptor olympius da Allain e Taquet, nel 2000.
| Pyroraptor | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Famiglia | † Dromaeosauridae |
| Genere | † Pyroraptor Allain & Taquet, 2000 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Pyroraptor olympius Allain & Taquet, 2000 | |
Descrizione
Pyroraptor era un dromaeosauride, un piccolo teropode predatore simile ad un uccello, che possedeva un artiglio a falce sul secondo dito di ciascun piede. In Pyroraptor, questi artigli erano lunghi 6,5 centimetri (2,5 pollici). Come in altri dromaeosauridi, questi artigli potrebbero essere stati usati come armi,[1] come aiuto per arrampicarsi,[2] o per trattenere le prede. I denti a noi noti dell'animale sono appiattiti e curvi all'indietro, i cui margini posteriori presentavano una dentellatura più fine rispetto al margine anteriore.[3]
Come quasi tutti i dromaeosauridi, Pyroraptor probabilmente aveva arti anteriori ben sviluppate con artigli curvi e probabilmente equilibrava il corpo con una lunga coda rigida. Anche il Pyroraptor era probabilmente coperto da un folto piumaggio, come molti dei suoi parenti, come Microraptor e Sinornithosaurus, che presentavano un piumaggio relativamente evoluto, anche se probabilmente Pyroraptor non usava le penne sugli arti anteriori per volare, ma è più probabile che venissero usate per la termoregolazione o per attirare un partner.[4]
Scoperta e denominazione
I primi resti di Pyroraptor furono scoperti nella Francia sud-orientale, nella località di La Boucharde del bacino dell'Arco in Provenza. I resti di dromaeosauridi sono rari in Europa e in genere forniscono poche informazioni tassonomiche. I primi fossili di dromaeosauridi ritrovati in Francia furono quelli di Variraptor, sebbene le ossa fossero precedentemente riferite a una nuova specie di Megalosaurus.[3]
Pyroraptor è stato descritto dai paleontologi francesi Ronan Allain e Philippe Taquet nel 2000, con la specie tipo Pyroraptor olympius. Il nome del genere deriva dal greco per "ladro di fuoco", poiché i suoi resti furono scoperti dopo un incendio boschivo. Il nome della specie, olympius, deriva da Mont Olympe, una montagna in Provenza ai piedi della quale sono stati rinvenuti i resti dell'animale.[3]
L'esemplare olotipo, MNHN BO001, è costituito dall'artiglio del seconda dito del piede sinistro. I paratipi assegnati includono l'artiglio equivalente del piede destro; il secondo metatarso sinistro; un altro artiglio del secondo dito più completo; un'ulna destra (osso dell'avambraccio); e due denti.
Note
- ^ Kenneth Carpenter, Evidence of predatory behavior by theropod dinosaurs. (PDF), in Gaia, vol. 15, 1998, pp. 135–144.
- ^ Manning, Phil L., Payne, David., Pennicott, John., Barrett, Paul M., Ennos, Roland A. (2005) "Dinosaur killer claws or climbing crampons?" Biology Letters (2006) 2; pg. 110-112 DOI: 10.1098/rsbl.2005.0395
- ^ a b c Allain, R., and Taquet, P. (2000). "A new genus of Dromaeosauridae (Dinosauria, Theropoda) from the Upper Cretaceous of France." Journal of Vertebrate Paleontology, 20: 404-407. [June 27, 2000]
- ^ Scott Sampson in Discovery Channel's 2003 documentary series Dinosaur Planet, ep. 2: "Pod's Travels".
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Pyroraptor olympius, su Fossilworks.org.
