Armatura mongola

L'armatura mongola vanta una lunga tradizione.

L'armatura utilizzata dai Mongoli trasse influenza dagli stili cinese, mediorientale e dell'Asia centrale. La maggior parte delle armature mongole erano del tipo a scaglie o lamellare. La maggior parte delle armature era fatta di cuoio indurito e ferro, allacciati insieme su un supporto di tessuto, a volte seta. A volte veniva usata anche la cotta di maglia ma era rara, probabilmente a causa del suo peso e della difficoltà di riparazione. Gli arcieri a cavallo, punta di diamante dell'esercito mongolo, necessitavano di un'armatura abbastanza leggera che non interferisse con la loro mobilità in sella. È anche possibile che l'armatura mongola non ricorresse alla maglia di ferro ed fosse generalmente più leggera delle sue controparti orientali e occidentali perché le abitudini nomadi dei mongoli non favorivano le pratiche ad alta intensità di lavoro e le strutture permanenti necessarie per fabbricare cotte di maglia o armature a piastre. A volte la protezione del braccio veniva rimossa in modo che un cavaliere potesse tirare più facilmente l'arco. L'elmo era fatto principalmente di ferro ma venivano usati anche pelle e altri materiali. L'armatura lamellare si è diffusa anche dai paesi interessati dall'invasione dei mongoli: es. la Cina (v. Dinastia Yuan) e il Medio Oriente (v. Ilkhanato). Ciò è particolarmente dimostrato dal caso di Tamerlano, un noto signore della guerra mongolo del XV secolo che usava massicciamente le armature lamellari per la sua cavalleria e, in generale, ricorreva ad armature mongole.

Giovanni da Pian del Carpine (1182-1252) così descrisse la panoplia dei Mongoli:

«La parte superiore del loro elmo è di ferro o acciaio, mentre quella che protegge il collo e la gola è di cuoio. Mentre la maggior parte [dei Mongoli] indossa armature di cuoio, alcuni hanno la loro imbracatura completamente lavorata in ferro, realizzata nel modo seguente. Battono in gran numero piastre di ferro sottile, larghe un dito e lunghe una mano. In ciascuna, praticano otto piccoli fori, attraverso i quali tirano tre cinghie dritte di cuoio. Sistemano queste piastre una sopra l'altra, per così dire, ascendendo per gradi, e legano le piastre alle cinghie menzionate per mezzo di altre piccole e tenere cinghie infilate nei fori. Nella parte superiore allacciano un unico, piccolo perizoma, raddoppiato su ogni lato, e cucito su un altro, affinché le piastre possano essere ben unite insieme. Così una protezione uniforme è garantita dalle piastre e un'armatura simile è fatta per i loro cavalli così come per i loro uomini. [L'armatura] è così lucida che un uomo può rispecchiarci la sua faccia»

Secondo la tradizione, Gengis Khan (1158-1227) consegnò a tutti i suoi cavalieri giubbotti di seta, poiché una freccia che colpisce la seta non rompe la seta ma finisce per incorporare la freccia nella carne avvolta nella seta, consentendo di rimuovere la freccia stuzzicando delicatamente la seta aperta. Questo è contrario al metodo usuale di rimuovere le frecce appuntite: tagliandole o spingendole attraverso un arto ferito e fuori dall'altra parte. Questi giubbotti di seta funzionavano in modo molto simile all'armatura imbottita usata dai soldati europei e bizantini dell'epoca: es. il gambesone.^[2]