Wuerhosaurus
Il wuerhosauro (gen. Wuerhosaurus) è un dinosauro a placche vissuto in Cina nel Cretaceo inferiore.
| Wuerhosaurus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa Bilateria |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Ornithischia |
| Sottordine | Thyreophora |
| Infraordine | Stegosauria |
| Famiglia | Stegosauridae |
| Genere | Wuerhosaurus |
| Specie | |
| W. homheni,
W. ordosensis | |
Piastre basse e arrotondate
Come tutti gli stegosauri, questo dinosauro aveva il dorso ricoperto di piastre ossee, e probabilmente verso la fine della coda erano presenti almeno due paia di aculei per difendersi dai predatori. Malgrado la scarsità di resti fossili, l'aspetto doveva essere molto simile a quello di Stegosaurus, ma le piastre sembrerebbero essere state di foggia particolare: anziché essere alte, pentagonali e appuntite come quelle della ben nota forma americana, quelle del dinosauro cinese erano stranamente basse, arrotondate e decisamente allungate, e la loro funzione non è nota. Sembra che lo wuerhosauro fosse più basso e tenesse la testa più vicino al terreno degli altri stegosauri: i paleontologi credono che questa caratteristica potesse essere un adattamento a brucare la vegetazione più bassa.
Due specie
Questo dinosauro è uno dei pochi stegosauri ad essere sopravvissuto nel Cretaceo inferiore, e sicuramente è il meglio conosciuto tra gli stegosauri di questo periodo. Di Wuerhosaurus si conoscono due specie: W. homheni, la specie tipo descritta da Dong Zhiming nel 1973 e rinvenuta nella provincia dello Xinjiang, era paragonabile come dimensioni a Stegosaurus (era lunga circa 7 metri) ma è anche la meno conosciuta; W. ordosensis, descritta nel 1993 e proveniente dalla Mongolia Interna, era più piccola ed è basata su esemplari più completi.
Bibliografia
- Dong Zhiming; Dinosaurian Faunas of China; China Ocean Press, 1992 Beijing