Zalmoxes
Basato su resti un tempo ritenuti appartenere a Rhabdodon, Zalmoxes è un genere di dinosauro erbivoro caratteristico del Cretaceo superiore della Romania.
| Zalmoxes | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordine | Ornithischia |
| Sottordine | Ornithopoda |
| Infraordine | Euornithopoda |
| Famiglia | Rhabdodontidae |
| Genere | Zalmoxes |
| Specie | |
| Z.robustus Z.shqiperorum | |
Un piccolo erbivoro robusto
Questo dinosauro fa parte della famiglia dei rabdodontidi, uno strano gruppo di ornitopodi dalle caratteristiche piuttosto primitive ma apparso solo verso la fine dell'era dei dinosauri. A metà strada tra i piccoli ipsilofodontidi e gli iguanodontidi, i rabdodontidi abitarono le foreste di tutta Europa nel Cretaceo superiore. La specie su cui è basato il genere Zalmoxes, Z. robustus, era stata rinvenuta in Romania nell' '800 e descritta come appartenente al genere Mochlodon (poi Rhabdodon). Recenti ricerche hanno però dimostrato che si tratta di un genere a sé stante, piuttosto robusto nonostante la taglia non gigantesca (2 metri di lunghezza). Il cranio, in particolare, era molto compatto e fornito di grossi denti per triturare il fogliame.
Parentele
Oltre a Z.robustus è stata descritta anche un'altra specie di questo genere, Z. shqiperorum, di corporatura più leggera ma di lunghezza maggiore (4 metri). Simile, ma non identico, è Rhabdodon della Francia e della Spagna, mentre in Austria, in livelli un poco più antichi, è stato rinvenuto Mochlodon. La taglia di Z. robustus, decisamente inferiore alla taglia degli altri rabdodontidi, potrebbe essere dovuta a un fenomeno di isolamento: gli animali, costretti a vivere in luoghi con cibo relativamente scarso, ridussero la loro taglia per sopravvivere.