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Colin Dexter

scrittore britannico
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Norman Colin Dexter (Stamford, 29 settembre 1930 – Oxford, 21 marzo 2017) è stato uno scrittore britannico, conosciuto per aver creato il personaggio dell'Ispettore Morse.

Biografia

Figlio di un tassista[1], Dexter è stato educato alla St. John's Infants School, Bluecoat Junior School, dalla quale ha ottenuto una borsa di studio per la Stamford School, una scuola privata per ragazzi, dove uno dei suoi coetanei era il capitano del cricket internazionale e il giocatore di rugby MJK Smith. Dopo aver lasciato la scuola, Dexter completò il suo servizio nazionale con il Royal Corps of Signals e poi si iscrisse alla facoltà di Lettere classiche del Christ's College di Cambridge, laureandosi nel 1953 e conseguendo un master nel 1958.

Dexter è stato uno dei massimi specialisti britannici di enigmistica e soprattutto di parole crociate, dote che utilizzò spesso nelle complicate trame dei suoi libri e che volle trasmettere al suo investigatore Endeavour Morse.

Nel 1954 Dexter iniziò la sua carriera di insegnante nelle East Midlands[1], diventando assistente di lingue classiche (greco e latino) alla Wyggeston School, Leicester. Fino al 1966 Dexter ha lavorato come insegnante, ma il progredire della sordità, che lo affliggeva fin da giovane, lo ha costretto a lasciare la cattedra e a dedicarsi a compiti amministrativi all'Università di Oxford. Nel 1988 andò in pensione.

Nel 1999, per ulteriori problemi di salute (soffriva di diabete), Dexter decise di concludere la serie dell'ispettore Morse e ritirarsi dall'attività letteraria, fatta eccezione per qualche successivo racconto sparso. Solo nel penultimo romanzo di Dexter, La morte mi è vicina, viene rivelato il nome di battesimo di Morse, tenuto segreto - esclusa la lettera iniziale - per l'intero ciclo. Nel 2000 dichiarò di condividere le stesse opinioni sulla politica e la religione dell'ispettore Morse, che fu ritratto come ateo nel romanzo finale Il giorno del rimorso. Nello stesso anno venne insignito del titolo di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE).

È morto il 21 marzo 2017 ad Oxford all'età di 86 anni[1][2].

Carriera di scrittore

I libri iniziali scritti da Dexter erano libri di testo di studi generali. Ha iniziato a scrivere mistery nel 1972, durante una vacanza in famiglia. Last Bus to Woodstock è stato pubblicato nel 1975 e ha introdotto il personaggio dell'ispettore Morse, l'investigatore irascibile i cui prediletti sono le parole crociate criptiche, la letteratura inglese, la birra inglese e la musica di Wagner (temi che riflettono gli entusiasmi di Dexter). I romanzi di Dexter sono caratterizzati da una robusta miscela di ironia tipicamente britannica e di smisurata erudizione letteraria e musicale: Morse è un grande appassionato di Richard Wagner, fa largo sfoggio di citazioni, alcune delle quali inventate di sana pianta dall'autore e da lui attribuite al fittizio lessicografo "Diogenes Small", del quale Dexter ha anche costruito una fasulla bio-bibliografia.

Col romanzo Questione di metodo (The Wench Is Dead) Dexter volle rendere omaggio a una celebre esponente del giallo classico inglese, Josephine Tey; come nel romanzo della Tey La figlia del tempo (The Daughter of Time), scritto nel 1951, il protagonista, l'ispettore Alan Grant, è costretto a letto da una malattia e, per passare il tempo, ripercorre e risolve un famoso mistero storico, così nel libro di Dexter l'ispettore Morse - in un'analoga situazione - risolve un caso del passato.

I romanzi di Dexter sono stati tradotti in italiano da Longanesi e successivamente da Gialli Mondadori, restando infine a lungo fuori catalogo. Dal 2010 al 2019 l'Editore Sellerio ha ritradotto e pubblicato tutti i titoli della serie dell'ispettore Morse.

Serie televisive

L'Ispettore capo della Thames Valley Police Endeavour Morse divenne popolarissimo in Gran Bretagna anche grazie a una fortunata serie televisiva di 33 episodi, intitolata Inspector Morse, interpretata da John Thaw e Kevin Whately e trasmessa ininterrottamente dal 1987 al 2000, nella quale lo stesso Dexter - alla maniera di Alfred Hitchcock - è apparso quasi in ogni episodio in un cameo. Dopo la morte di Thaw, nel 2002, è stata varata - sempre con la supervisione di Dexter - una nuova serie televisiva, lo spin-off Lewis, il cui protagonista è l'ex sergente e spalla di Morse, Robbie Lewis (ancora interpretato da Kevin Whately), promosso ispettore dopo la scomparsa del suo vecchio capo. In questa nuova serie l'assistente di Lewis è il giovane sergente James Hathaway, interpretato da Laurence Fox. Di Lewis sono state realizzate e trasmesse 9 stagioni, l'ultima andata in onda nel 2015. A differenza della serie Morse, la Thames Valley Police non ha qui consentito l'utilizzo del proprio nome e la produzione è stata costretta a inventarsi una fittizia Oxfordshire Police, un corpo di polizia non esistente nella realtà. Nel 2012 è stato girato e trasmesso il pilota di una nuova serie, Endeavour: The Origins of Inspector Morse, ambientata nel 1965 e in cui Shaun Evans interpreta il giovane Morse ai suoi esordi investigativi. Il successo di questo prequel ha spinto la produzione ad allestire altri episodi: nel 2023 la serie è giunta alla nona stagione con 33 episodi complessivi (lo stesso numero del suo prequel Ispettore Morse).

Opere

Serie Ispettore Morse

  1. L'ultima corsa per Woodstock (Last Bus to Woodstock, 1975) Milano, Longanesi, 1988
  2. L'ispettore Morse e la ragazza scomparsa (Last Seen Wearing, 1976) Il Giallo Mondadori n. 2221, Milano 1991; con il titolo Al momento della scomparsa la ragazza indossava, Palermo, Sellerio, 2011
  3. Un puzzle per l'ispettore Morse (The Silent World of Nicholas Quinn, 1977) Milano, Longanesi 1988; con il titolo Il mondo silenzioso di Nicholas Quinn, Palermo, Sellerio 2012
  4. Delitti nella cattedrale (Service of All the Dead, 1979) Milano, Longanesi 1988; con il titolo Niente vacanze per l'ispettore Morse, Palermo, Sellerio 2012
  5. I morti di Jericho (The Dead of Jericho, 1981) Il Giallo Mondadori n. 2576, 1998; con il titolo L'ispettore Morse e le morti di Jericho, Palermo, Sellerio 2013
  6. Il mistero del terzo miglio (The Riddle of the Third Mile, 1983) Il Giallo Mondadori n. 2260, 1992;
  7. Il mistero della stanza n. 3 (The Secret of Annexe 3, 1986) Il Giallo Mondadori n. 2288, 1992; con il titolo Il segreto della camera 3, Palermo, Sellerio 2014
  8. Questione di metodo (The Wench Is Dead, 1989) Il Giallo Mondadori n. 2173, 1990; con il titolo La fanciulla è morta, Palermo, Sellerio 2015
  9. Il gioiello per l'ispettore Morse (The Jewel That Was Ours, 1991) Il Giallo Mondadori n. 2427, 1995; con il titolo Il gioiello che era nostro, Palermo, Sellerio 2016
  10. La strada nel bosco (The Way Through the Woods, 1992) Il Giallo Mondadori n. 2459, 1996; Palermo, Sellerio 2016
  11. L'enigma dei coltelli (The Daughters of Cain, 1994) Il Giallo Mondadori n. 2496, 1996; con il titolo Le figlie di Caino, Palermo, Sellerio 2017
  12. Il passo falso, (Death Is Now My Neighbour, 1996) Il Giallo Mondadori n. 2534, 1997; La morte mi è vicina, Palermo, Sellerio 2018
  13. Sipario per l'ispettore Morse (The Remorseful Day, 1999) Il Giallo Mondadori n. 2708, 2000; con il titolo Il giorno del rimorso, con una nota di Giulio Giorello, Palermo, Sellerio 2019

Novelle e raccolte di racconti

  • The Inside Story (1993)
  • Neighbourhood Watch (1993)
  • Morse's Greatest Mystery (1993); anche pubblicato con il titolo As Good as Gold
    • Il più grande mistero di Morse e altre storie, traduzione di Luisa Nera, Nota di Marco Malvaldi, Collana La memoria n.1205, Palermo, Sellerio, 2021, ISBN 978-88-389-4233-4.
    1. "As Good as Gold" (Morse)
    2. "Morse's Greatest Mystery" (Morse)
    3. "Evans Tries an O-Level"
    4. "Dead as a Dodo" (Morse)
    5. "At the Lulu-Bar Motel"
    6. "Neighbourhood Watch" (Morse)
    7. "A Case of Mis-Identity" (a Sherlock Holmes pastiche)
    8. "The Inside Story" (Morse)
    9. "Monty's Revolver"
    10. "The Carpet-Bagger"
    11. "Last Call" (Morse)

Premi Letterari

Onorificenze

Note

  1. ^ a b c (EN) Colin Dexter obituary, su theguardian.com. URL consultato il 18 febbraio 2023.
  2. ^ (EN) Colin Dexter, creator of Inspector Morse, dies aged 86, su bbc.com. URL consultato il 18 febbraio 2023.
  3. ^ a b (EN) CWA Silver Dagger Winners, su goodreads.com. URL consultato il 17 febbraio 2023.
  4. ^ a b (EN) Gold Dagger Award Winners by the Year, su biblio.com. URL consultato il 17 febbraio 2023.
  5. ^ La vita di Colin Dexter, su thrillercafe.it. URL consultato il 17 febbraio 2023.
  6. ^ (EN) Colin Dexter, su strandmag.com. URL consultato il 18 febbraio 2023 (archiviato dall'url originale l'11 maggio 2015).
  7. ^ (EN) Memorial Address for Colin Dexter (PDF), su chch.ox.ac.uk. URL consultato il 18 febbraio 2023.

Voci correlate

Collegamenti esterni

Controllo di autoritàVIAF (EN) 35243485 · ISNI (EN) 0000 0001 2278 2814 · SBN TO0V060765 · Europeana agent/base/59897 · LCCN (EN) n50001675 · GND (DE) 118037404 · BNE (ES) XX841965 (data) · BNF (FR) cb130000655 (data) · J9U (EN, HE) 987007462991405171 · NDL (EN, JA) 00437810 · CONOR.SI (SL) 5892963
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