Giorno di Santo Stefano

Festa di Santo Stefano
	Immagine di Santo Stefano
Nome originale	Santo Stefano
Tipo	semireligiosa
Data	26 dicembre
Celebrata in	Italia; San Marino; Città del Vaticano; Andorra; Germania; Lussemburgo; Svizzera (it. e ted.); Liechtenstein; Austria; Slovacchia; Ungheria; Slovenia; Croazia; Bosnia ed Erzegovina; Romania; Grecia; Cipro; Regno Unito; Irlanda; Danimarca; Svezia; Norvegia
Religione	Cristianesimo
Oggetto della ricorrenza	Stefano protomartire
Ricorrenze correlate	Santi Innocenti
Tradizioni	prosecuzione dei festeggiamenti di natale
Data d'istituzione	in Italia nel 1949
Altri nomi	Boxing Day

Il giorno di Santo Stefano, chiamato anche Festa di Santo Stefano, è un giorno santo cristiano per commemorare Santo Stefano, il primo martire o protomartire cristiano. Intorno all'anno 36 d.C. Stefano protomartire fu accusato di blasfemia dal sinedrio e condannato alla lapidazione.

Nelle denominazioni cristiane latine, il giorno di Santo Stefano è il secondo giorno dei Dodici Giorni di Natale.

Nel mondo

Il giorno di Santo Stefano è una festa nazionale nella generalità dei paesi germanici, Austria, Città del Vaticano, Croazia, Danimarca, Germania, Irlanda, Italia, Romania, San Marino e Svizzera italiana.

L'Italia lo rese festivo nel 1949, laddove in precedenza era un normale giorno lavorativo, sulla scia dell’usanza del Boxing Day portata dopo la guerra dai soldati britannici delle forze di occupazione angloamericane;^[1] la Chiesa cattolica lo celebra altresì come festa religiosa, ancorché non di precetto, come invece è in Germania e altri Paesi germanofoni. Il motivo del giorno festivo in Italia, non richiesto dalla Chiesa cattolica nonostante la fama del santo, è da ricercarsi nell'intento di prolungare la vacanza del Natale, creando due giorni festivi consecutivi, emulando il caso del Lunedì dell'Angelo, informalmente Pasquetta, festa non religiosa, ma che allungava la Pasqua. Prima del 1949 le due giornate erano giorni lavorativi, con le banche e gli uffici aperti.

Regno Unito

Nel Regno Unito e in vari Paesi del Commonwealth si celebra quindi come Boxing Day, che corrisponde sempre alla festa di Santo Stefano, e se cade di domenica viene recuperata il 27 dicembre. Il parallelismo col Lunedì dell’Angelo, l’altra festa di prolungamento, era frutto di una confusione: la Pasquetta corrispondeva all’usanza di molti paesi nordici di ripescare al lunedì le feste che, cadendo di domenica, non vengono godute dai lavoratori. Questo è per definizione il caso della Pasqua, ma non quello del Natale.

Irlanda

In Irlanda questo giorno è chiamato Lá Fhéile Stiofán o Lá an Dreoilín - il secondo nome è la traduzione letterale di un altro nome inglese usato, the Day of the Wren o Wren Day. Quando è usato in questo contesto, wren è spesso pronunciato ran. Questo nome allude ad alcune leggende, incluse quelle che si raccontano in Irlanda che collegano episodi della vita di Gesù con il passero. In alcune parti dell'Irlanda persone recanti l'immagine di uno scricciolo, o portando proprio uno scricciolo in gabbia, vanno di casa in casa suonando canzoni, ballando e cantando. A seconda della regione sono chiamati Wrenboys, Mummers o Strawboys.

Catalogna

In Catalogna è chiamata Sant Esteve ed è un giorno di festa, e la festività non è osservata in tutta la Spagna. Ciò si deve al fatto che nell'antichità la Catalogna dipendeva dai Carolingi, mentre il resto dello stato spagnolo dai capi religiosi di Toledo.