Museo dell'Indianapolis Motor Speedway

Indianapolis Motor Speedway Museum
Ubicazione
Stato	Stati Uniti
Località	Speedway
Coordinate	39°47′24.72″N 86°13′50.16″W
Caratteristiche
Istituzione	1956
	Sito web

L’Indianapolis Motor Speedway Museum è un museo automobilistico situato all’interno dell’Indianapolis Motor Speedway, a Speedway, nello Stato dell’Indiana, e ospita la Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame. È strettamente legato alla 500 Miglia di Indianapolis e alla Brickyard 400, ma presenta anche mostre dedicate ad altre forme di sport motoristici, alle autovetture e alla storia dell’automobile in generale.

Nel 2006 ha celebrato il suo 50º anniversario. La collezione comprende diverse auto vincitrici della 500 Miglia di Indianapolis, oltre a numerose safety car, esposte a rotazione negli spazi del museo.

La struttura è di proprietà indipendente ed è gestita dalla Indianapolis Motor Speedway Foundation, Inc., un’organizzazione no-profit registrata come ente 501(c)(3).^[1] Fondato nel 1956, il museo si è trasferito nella sede attuale nel 1976. È aperto al pubblico durante tutto l’anno, ad eccezione di alcune festività, tra cui il Giorno del ringraziamento e Natale.

Nel novembre 2023, il museo ha chiuso temporaneamente per importanti lavori di ristrutturazione, riaprendo il 2 aprile 2025 dopo un progetto di ammodernamento dal valore di 89 milioni di dollari.^[2]^[3]

Storia

L'atrio del museo nel 2015

Il primo museo dell’Indianapolis Motor Speedway fu completato il 7 aprile 1956.^[4]^[5] Progettato dallo studio C. Wilbur Foster and Associates, sorgeva nell’angolo sud-ovest della proprietà, all’incrocio tra 16th Street e Georgetown Road.^[6] Tra i veicoli inizialmente esposti figurava l’auto con cui Ray Harroun vinse la 500 Miglia di Indianapolis nel 1911, insieme a pochi altri esemplari. Il primo curatore del museo fu Karl Kizer.^[4] Al momento dell’apertura, la collezione comprendeva solo sei vetture, ma nel giro di pochi anni numerose auto da collezione furono donate o acquisite, rendendo presto insufficiente lo spazio disponibile. Secondo Al Bloemker, pubblicista della Speedway, già nel 1961 il museo registrava una media di 5.000 visitatori a settimana, escludendo il mese di maggio.

Nel 1975 fu avviata la costruzione di un nuovo edificio museale e amministrativo da 96 000 piedi quadri (8 900 m²), situato all’interno dell’anello del circuito. L’edificio, a due piani, ospitava il museo, gli uffici amministrativi della Speedway, la biglietteria, un negozio di souvenir e il dipartimento fotografico. Il nuovo museo aprì al pubblico il 5 aprile 1976, in concomitanza con le celebrazioni del bicentenario degli Stati Uniti. La struttura operava ufficialmente con il nome di Hall of Fame Museum, anche se era comunemente conosciuta come Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame Museum. L’edificio originale, situato all’esterno della prima curva, fu convertito in spazio per uffici.

L’Indianapolis Motor Speedway fu inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici nel 1975 e dichiarato monumento storico nazionale nel 1987. Una targa commemorativa della designazione è esposta all’interno del museo.

Nell’estate del 1993, l’edificio originale del museo fu demolito per far posto a un nuovo complesso amministrativo dal costo di svariati milioni di dollari. Gli uffici amministrativi e la biglietteria furono trasferiti dal museo interno al nuovo edificio, consentendo così l’ampliamento del negozio di souvenir e il recupero di spazio espositivo.

Nel 1993, in occasione delle celebrazioni legate alla gara, il parcheggio del museo ospitò la prima edizione della "Indy 500 Expo", una mostra interattiva all’aperto aperta al pubblico. L’iniziativa, ampliata nel 1995 e ribattezzata "Indy 500 FanFest", proseguì fino al 1997. Negli anni successivi, furono organizzate esposizioni più ridotte, sponsorizzate dalla Chevrolet, che includevano ex safety car e altri veicoli da esposizione. Sempre negli anni ’90, il dipartimento fotografico installò un sistema antincendio ad Halon nell’archivio, che conteneva i negativi originali e lastre di vetro relative a ogni gara disputata sul circuito a partire dalla prima edizione della Indianapolis 500 nel 1911. (Non sono invece noti documenti originali della gara inaugurale di mongolfiere del 1909.)

Nel 2016 fu avviato un importante progetto di rinnovamento e ampliamento, con l’obiettivo di estendere gli spazi espositivi e introdurre mostre interattive. Nell’aprile dello stesso anno, il museo fu ufficialmente rinominato Indianapolis Motor Speedway Museum e la sua missione fu ridefinita con l’obiettivo di "onorare specificatamente i risultati e i contributi eccezionali all’Indianapolis Motor Speedway".^[7] Fu avviato anche un processo di dismessione per aggiornare e migliorare la collezione.

Alla fine del 2023, il museo chiuse per importanti lavori di ristrutturazione, riaprendo ufficialmente il 2 aprile 2025. Il progetto ha introdotto sette gallerie permanenti e tre gallerie rotanti, una nuova sezione dedicata ad artefatti non veicolari e numerosi display interattivi, tra cui una simulazione di pit stop che consente ai visitatori di cimentarsi in un cambio gomme durante la gara.^[8]

Galleria

Indicatore storico dello stato dell'Indiana all'esterno dell'IMS Hall of Fame Museum
Vetrina dei trofei presso la Hall of Fame Museum
Auto da corsa al Museo della Hall of Fame
Auto da corsa Itala GP del 1907 con motore da 14,75 litri
Una replica della Brawner Hawk di Mario Andretti, vincitrice della Indy 500 del 1969
La pole position e la vittoria della gara Chaparral 2K di Johnny Rutherford del 1980
La Porsche 935 che ha vinto la 24 Ore di Le Mans 1979
In mostra il casco indossato in gara da Bobby Rahal, vincitore della 500 Miglia di Indianapolis del 1986