Bozza:Paiva Couceiro

Henrique Mitchell de Paiva Cabral Couceiro, meglio conosciuto come Paiva Couceiro^[1] (Lisbona, 30 dicembre 1861 – Lisbona, 11 febbraio 1944) è stato un politico e militare portoghese. Principale protagonista dei tentativi di restaurazione monarchica durante la Prima Repubblica portoghese e nella controrivoluzione nota come Monarchia del Nord, per la sua incrollabile fedeltà alla causa fu soprannominato dai suoi sostenitori O Paladino.

Paiva Couceiro a fine Ottocento

Biografia

Infanzia

Nato a Lisbona il 30 dicembre 1861, era figlio di José Joaquim de Paiva Cabral Couceiro, ingegnere di rilievo nell’Esercito Portoghese, e di Helena Isabel Teresa Mitchell, protestante irlandese convertitasi al cattolicesimo tradizionalista (dopo essere stata educata in un convento in Francia). Dopo la morte del padre vedovo, la ventenne Helena Mitchell lavorò per un periodo a Madrid, prima di stabilirsi in Portogallo come governante dei figli del Visconte do Torrão. Fu in qualità di istitutrice che conobbe l’ingegnere José Couceiro, che poi sposò, dando alla luce due figlie, Carolina e Conceição, e il loro unico figlio maschio, Henrique. Il giovane Henrique fu cresciuto in un ambiente severo e autoritario, dove si teneva lontano dalla letteratura popolare, non frequentava il teatro, partecipava quotidianamente alla messa e leggeva ogni giorno l'Imitazione di Cristo, in preparazione al “sacrificio supremo”. Helena Mitchell instillò nel figlio uno zelo religioso e una disciplina militare; all’età di 11 anni gli regalò un libro sulla storia delle Crociate, Ivanhoe, e lui lesse e rilesse una copia del Don Chisciotte, coltivando l’etica del cavaliere medievale: austerità, valore, astinenza, servizio a Dio e alla patria^[2].

Accademia militare

Destinato, per educazione familiare, alla carriera militare, concluse gli studi preparatori a Lisbona il 14 gennaio 1879 e, a 17 anni, si arruolò volontario nel 2º Reggimento di Lancieri Reali della Cavalleria, dove prestò servizio fino al 1880. In seguito fu trasferito al 1º Reggimento d’Artiglieria e si iscrisse all’Accademia Militare presso l’Escola Politécnica de Lisboa (l’attuale Università Politecnica di Lisbona), dove studiò artiglieria tra il 1881 e il 1884 come candidato ufficiale. Il 24 giugno 1881, a 19 anni, alla vigilia della promozione a sottotenente, sparò cinque colpi con la sua rivoltella di ordinanza ferendo Luís Léon de la Torre. L’aggressione, avvenuta nel quartiere Chiado di Lisbona, fu provocata da un urto di spalla che generò un insulto volgare alla dignità di Couceiro. Per questo semplice affronto, che ai suoi occhi non aveva giustificazione, estrasse l’arma e sparò cinque colpi (tre dei quali andarono a segno) contro la vittima. Nell’ottobre dello stesso anno, Couceiro fu chiamato a rispondere davanti al Consiglio di Guerra per tentato omicidio e uso di arma proibita. Il Consiglio, pur non ritenendo provata l’accusa di tentato omicidio, lo condannò all’iniziale pena di due anni di reclusione, poi commutata il 7 aprile 1882 a sei mesi più il tempo già scontato. Fu rilasciato dal carcere militare del Forte di São Julião da Barra e rientrò all’Accademia militare il 26 ottobre 1882^[3].

Gli eventi legati alla sua reclusione non influirono sulla carriera: il 9 gennaio 1884 fu promosso sottotenente d’artiglieria e prestò servizio nel prestigioso 1º Reggimento d’Artiglieria di Campolide, a Lisbona. In quel contesto si unì a un gruppo di giovani ufficiali dediti alle arti militari dell’epoca, come la scherma e l’equitazione. Fu successivamente promosso tenente il 27 gennaio 1886 e, infine, capitano il 4 luglio 1889, quando si offrì volontario per una missione nelle colonie portoghesi in Africa — conseguenza diretta della Conferenza di Berlino, che aveva suddiviso il continente africano tra le potenze europee.

Campagna in Angola (1889-1891)

Paiva Couceiro arrivò a Luanda, in Angola, il 1º settembre 1889 e fu immediatamente nominato comandante dello Squadrone di Cavalleria Irregolare nel villaggio di Humpata (originariamente creato da Artur de Paiva per combattere bande di guerriglieri nella pianura di Moçâmedes). Non rimase a lungo in questo avamposto: pare fosse insoddisfatto dei suoi subordinati, dei loro metodi e del basso livello di disciplina, ma riuscì comunque a impiegarli in una campagna per il recupero di bestiame rubato, evitando di ricorrere ai mercenari boeri locali, come era consuetudine. Nel gennaio 1890 si trovava nel villaggio di Belmonte, nel Bié, impegnato in una missione che lo portò lungo il fiume Cuando, fino a Cuito e poi a Lialui, lungo lo Zambesi — un viaggio di migliaia di chilometri attraverso la savana — per negoziare con Lewanika, capo della tribù Barotze. L’espansione della presenza portoghese nell’entroterra angolano faceva parte del tentativo dell’amministrazione coloniale di attuare la cosiddetta Carta Rosa, mirata a esplorare e consolidare il dominio sui popoli dell’Africa centrale. Dopo una fase di resistenza, l’amministrazione portoghese avviò una campagna militare per pacificare i gruppi che avevano respinto i primi gesti di amicizia e doni simbolici — processo al quale Couceiro partecipò con energia. Per ottenere il riconoscimento della sovranità portoghese da parte del capo tribale, Couceiro portò con sé una tunica e una spada da colonnello, tessuti, oro, velluti, casse di vino Porto e armi, che avrebbero dovuto essere consegnati in 300 casse. Tuttavia, il progetto fu annullato dal governatore coloniale dell’Angola. Ciò fu una conseguenza dell'Ultimatum britannico del 1890, che spazzò via ogni illusione imperiale portoghese di sovranità nell’Africa centro-meridionale, rendendo il viaggio pericoloso e inutile. Per dispetto, Couceiro abbandonò l’uso del cognome “Mitchell”^[2].

Nel frattempo, visitò Vila Teixeira da Silva, avamposto coloniale a Bailundo, sede di due missioni protestanti (una inglese e una americana) e dimora dell’esploratore portoghese António da Silva Porto. Giunto con 40 soldati pesantemente armati provenienti dal Mozambico, Couceiro costruì un avamposto e intimidì la tribù locale, timorosa che si stesse erigendo un forte nella zona. Dopo un certo tempo, non convinto dalle sue motivazioni e consapevole dell’ostilità tra Inghilterra e Portogallo, il capo Dunduma gli inviò un ultimatum. Silva Porto, conoscitore delle tribù locali, cercò di mediare per disinnescare le tensioni. Tuttavia, il fallimento personale nel risolvere il conflitto, il senso di perdita di dignità e onore derivante dal confronto con il capo tribale, e il generale pessimismo legato all’Ultimatum britannico, spinsero Silva Porto ad avvolgersi nella bandiera portoghese e tentare il suicidio facendo esplodere diversi barili di polvere da sparo^[2].

Dopo la morte di Silva Porto, Couceiro e le sue truppe si stabilirono temporaneamente a Belmonte, ma circondati dalle forze del capo di Bié, furono costretti a ritirarsi a Bailundo. Dopo aver sostato lungo la strada per Cambane, ricevette ordini dal Governatore Generale Guilherme de Brito Capelo di seguire il ramo angolano del fiume Okavango fino a Mucusso (un viaggio di 2.600 km attraverso terre inesplorate), per verificarne la navigabilità e affermare la sovranità portoghese, minacciata dalle forze britanniche. La carovana partì il 30 aprile 1890 e comprendeva un interprete, dieci soldati mozambicani e 90 assistenti, che attraversarono territori abitati da 16 capi tribali con culture diverse e in ambienti mai visitati prima da europei. Il viaggio terminò il 30 luglio 1890 nel villaggio del capo della tribù Mucusso. Tuttavia, decisero di proseguire l’esplorazione fino alle isole di Gomar, a 65 chilometri di distanza, e tornarono via fiume fino al Forte di Princesa Amélia, nel Bié, dove giunsero il 14 ottobre successivo, dopo cinque mesi. Per questa spedizione, Couceiro ricevette il titolo di Cavaliere dell’Ordine della Torre e della Spada il 18 dicembre 1890^[2].

Tornato a Bié, si unì allo Squadrone di Cavalleria Irregolare di Artur de Paiva per una spedizione punitiva volta ad arrestare il capo Dunduma (o N’Dunduma), che sei mesi prima gli aveva lanciato l’ultimatum. Artur Paiva portò con sé 300 indigeni, 70 mercenari boeri, volontari portoghesi e un gruppo di ausiliari composto da Zulu e Damara. Dopo 30 giorni di bombardamenti e attacchi, durante i quali Couceiro annotò che fu imposta la giustizia portoghese, i Barotze consegnarono il loro capo. Terminata l’operazione, gli fu affidata la sottomissione della regione di Caranganja e l’esplorazione dei giacimenti di sale lungo la sponda orientale del fiume Cuanza, da cui produsse dettagliati rapporti sulla spedizione. Al termine della campagna, tornò a Belmonte con la febbre. A causa delle sue condizioni, il 17 febbraio 1891 il Ministro della Marina revocò la sua commissione e ordinò il rientro a Lisbona. In segno di riconoscenza, gli abitanti della regione Belmonte-Cuito-Benguela gli donarono una replica tempestata di diamanti della sua onorificenza dell’Ordine della Torre e Spada. Ricevuto a Lisbona, fu celebrato per le sue attività militari e per l’apertura dell’entroterra angolano, ricevendo il titolo di Grande Ufficiale dell’Ordine della Torre e Spada il 29 maggio 1891^[2].

Campagna in Mozambico (1894-1896)

La sua onorificenza non fu accompagnata da alcuna promozione, e dopo un breve soggiorno a Lisbona, fu assegnato al 3º Reggimento d’Artiglieria a Santarém, dove rimase tra agosto 1891 e agosto 1892. Tornò poi al 1º Reggimento d’Artiglieria di Lisbona. Generalmente insoddisfatto della vita nella capitale, chiese un trasferimento temporaneo alla Legione Straniera Spagnola, allora impegnata a Melilla durante la battaglia delle montagne del Riff, in Marocco. Si distinse in servizio, ricevendo la Medaglia al Merito Militare spagnola, ma al termine del suo incarico tornò nuovamente a Lisbona, ancora una volta senza ottenere promozioni^[2].

Nell’ottobre 1894, la tribù Tsonga nel sud del Mozambico si ribellò e attaccò la comunità di Lourenço Marques (oggi Maputo). Il governo di Ernesto Hintze Ribeiro nominò l’ex ministro del Partito Progressista António Enes come Commissario Reale in Mozambico, con il compito di reprimere la rivolta e riaffermare la sovranità portoghese, minacciata dalle ambizioni britanniche di Cecil Rhodes, che considerava i portoghesi incapaci di mantenere il controllo del territorio. Grazie alla sua fama acquisita in Angola, Paiva Couceiro fu invitato a ricoprire il ruolo di aiutante di campo. Tra gennaio e maggio 1895 fu raggiunto in Mozambico da Alfredo Augusto Freire de Andrade, Aires de Ornelas, Eduardo da Costa e Joaquim Augusto Mouzinho de Albuquerque, insieme al comandante locale maggiore Alfredo Augusto Caldas Xavier. All’arrivo, il contingente si trovò di fronte a una maggioranza di tribù locali (Tsonga, Batongas, Machopes e Vátuas) ostili ai portoghesi, che circondavano Lourenço Marques. La strategia iniziale di Enes fu quella di occupare Marracuene per ristabilire l’ordine e riconquistare il controllo dei territori. Il 21 gennaio 1895, una colonna partì da Lourenço Marques per una pattuglia di 15 chilometri. Couceiro, con un’avanguardia di tredici cavalieri, si distaccò dalla colonna e fu attaccato dai Tsonga, che riuscì a respingere. Un mese dopo, mentre tentava di incontrare le tribù “amiche” di Matola e Moamba (che non si presentarono), il distaccamento di Couceiro — composto da 37 ufficiali e 791 soldati, tra cui 300 angolani — fu attaccato la mattina del 2 febbraio 1895. Ci fu confusione tra le file angolane e le linee cedettero, ma Couceiro e gli altri ufficiali riuscirono a ricompattare le truppe. Nella battaglia morirono tra i 4 e gli 8 soldati portoghesi e 20 angolani, mentre circa 200 Tsonga persero la vita. La colonna rimase sul campo per tre giorni e il 5 marzo 1895 marciò su Amboane, rientrando a Lourenço Marques il giorno seguente, dove rimase per un mese. Nel frattempo, Enes e il suo gabinetto stavano elaborando un piano metodico per ristabilire il dominio sulle "terre del Re". Couceiro marciò verso il confine meridionale delle terre Vátua a fine giugno con 270 europei, 50 angolani, cinque cannoni e tre mitragliatrici. Nei pressi dell’ex forte di Stokolo. Il 23 agosto 1895, Couceiro ricevette l’ordine di attaccare e arrestare un ribelle di nome Matibejana. Avanzò con 1.000 uomini lungo un fiume paludoso, mentre un contingente di ausiliari saccheggiava i villaggi vicini e massacrava gli abitanti. Quello che sarebbe passato alla storia come la Battaglia di Magul fu caratterizzato da azioni più cavalleresche che strategiche. Il contingente di Couceiro si separò nuovamente da quello di Freire de Andrade e, giunto presso le tribù di Cossine, lanciò un ultimatum per la consegna di Matibejana entro tre giorni. Poiché ciò non avvenne, e dopo alcuni giorni di inattività, i guerrieri tribali attaccarono direttamente le linee portoghesi, che resistettero con 5 morti e 27 feriti, mentre le perdite tribali ammontarono a 300–450 uomini. Sebbene non si trattasse di una vittoria strategica, la battaglia sancì la supremazia militare portoghese e cambiò le sorti degli scontri luso-africani^[2].

Per le sue azioni, nell’agosto 1895, Couceiro fu nominato Cavaliere dell’Ordine militare di San Benedetto d'Avis. Pur dimostrando straordinario coraggio fisico, espose le sue truppe a rischi evitabili, ma divenne una celebrità e fu celebrato con tutti gli onori. Al termine delle operazioni, Couceiro lasciò Lourenço Marques il 18 dicembre 1895. Tornato a Lisbona nel febbraio 1896, fu proclamato Benemérito da Pátria (“Benemerito della Patria”) all’unanimità dalla Corte Reale. In riconoscimento del suo contributo fu nominato Comandante dell’Ordine della Torre e della Spada e ricevette una pensione annua di 500.000 Real. Inoltre, fu nominato aiutante di campo onorario del re Carlo I di Portogallo, integrato nella Casa Reale, e insignito della Medaglia d’Oro al valore militare e della Medaglia d’Argento della regina Amelia per il servizio nella campagna del Mozambico^[4].

Breve carriera politica

Nel 1898 Couceiro entrò nella burocrazia delle forze armate; intervenne con convinzione nel dibattito sulle promozioni rapide e sui miglioramenti salariali per gli ufficiali. Nel 1901 tornò in Angola con la missione di redigere un rapporto sulla mobilità dell’esercito tra il fiume Lucala e Malanje. Le sue conclusioni, presentate in un documento ufficiale, rivelavano una crescente preoccupazione per la politica coloniale portoghese. Da quel momento manifestò ripetutamente disprezzo per la politica, che definiva una "palude indegna" per l’onore dei veri portoghesi. Pubblicò numerosi articoli sulla politica coloniale e nazionale, esprimendo un nazionalismo sempre più marcato e un forte anti-parlamentarismo, in opposizione al sistema costituzionale in vigore in Portogallo, che Couceiro descriveva come il declino della Patria. In interviste e interventi pubblici, assunse il ruolo simbolico di Nuno Álvares Pereira, pronto a "salvare" il Portogallo da un supposto decadimento morale. La sua posizione si consolidò con il suicidio di Joaquim Augusto Mouzinho de Albuquerque, eroe delle campagne in Mozambico ma progressivamente logorato dalle trame politiche. Questo evento rafforzò in Paiva Couceiro un sentimento di indignazione verso la politica. Le sue idee, intrise di nazionalismo e cattolicesimo tradizionalista, anticiparono in molti aspetti il movimento dell'Integralismo Lusitano — monarchico e tradizionalista che si sarebbe affermato negli anni successivi — e si avvicinavano alle visioni di Joaquim Pedro de Oliveira Martins e Guerra Junqueiro, pur con sfumature più militanti e meno concilianti.

Il 1° aprile 1902 Couceiro inviò una petizione "rispettosa" alla monarchia portoghese, in cui denunciava l’imposizione di dazi doganali ai creditori dello Stato, raccomandava un bilancio equilibrato e proponeva riforme al sistema politico che rispettassero la nobiltà e le tradizioni del popolo portoghese. La sua lettera fu ampiamente pubblicata dalla stampa e sostenuta dai monarchici, consacrandolo come leader indiscusso degli "africanisti" — ex militari o funzionari coloniali portoghesi rientrati dal continente africano. Il celebre autore Rafael Bordalo Pinheiro gli dedicò il poema Paródia, in forma di elogio. Poco dopo la petizione, scoppiò un nuovo scandalo: nel dicembre 1902, António Teixeira de Sousa, Ministro della Marina e delle Colonie nel governo Hintze Ribeiro, negoziò un contratto con Robert Williams (un discepolo di Cecil Rhodes) per la costruzione di una ferrovia che collegasse Lobito e Benguela in Angola, al confine con il Congo. Il cosiddetto Contratto Williams scandalizzò i nazionalisti portoghesi, che consideravano quei diritti esclusivamente portoghesi. Couceiro denunciò pubblicamente i ministri che avevano approvato l’accordo, definendoli traditori^[2].

Le sue dichiarazioni non gli procurarono simpatie; nonostante i legami con la famiglia reale, il 6 dicembre 1902 fu trasferito al ruolo di aiutante presso l’ispezione del servizio di artiglieria a Évora. Questa sorta di esilio imposto durò fino al novembre 1903, quando il leader progressista José Luciano de Castro lo trasferì al gruppo di batteria a Cavalo di Queluz, dove rimase fino al 1906. Durante il periodo a Évora, Couceiro entrò in contatto con João Franco e il Partito Rigeneratore-Liberale. Simbolo di questa crescente vicinanza fu il discorso pronunciato da João Franco nel maggio 1903, in cui le sue idee sulla politica coloniale si allineavano chiaramente con quelle di Paiva Couceiro.

Alle elezioni generali del 12 febbraio 1905, quando divenne evidente che il re Carlo I intendeva sostenere le riforme governative promosse da João Franco, Paiva Couceiro e altri "africanisti" — tra cui Freire de Andrade, Aires de Ornelas, Ivens Ferraz e João Baptista Ferreira — decisero di candidarsi con il Partito Rigeneratore-Liberale. Il giornale di destra Almanach lo celebrò definendolo “nobile nella persona e di candore immacolato… [sufficiente perché i portoghesi] non perdessero mai fiducia nel futuro della razza”. Couceiro si candidò alle elezioni dell'anno successivo, il 19 agosto 1906, rappresentando il 15º distretto di Lisbona orientale, dove rimase in carica fino al 1907. In questi anni divenne membro di diverse commissioni parlamentari sulla guerra, sui territori d'oltremare e sull'amministrazione pubblica. Inizialmente si occupò di questioni legate alle colonie e all’ambito militare, ma progressivamente si oppose alla politica progressista e sostenne posizioni chiaramente antidemocratiche. In particolare, quando si parlava delle colonie — soprattutto dell’Angola — difendeva con fervore l’idea che l’impero coloniale fosse l’unica risorsa capace di rendere "grande" il piccolo Portogallo.

La sua carriera parlamentare fu interrotta il 2 maggio 1907, quando il primo ministro Franco, con l’appoggio del re, decise di rompere con i progressisti, sospendere il Parlamento e governare in modo autoritario. Con la crescita dei movimenti repubblicani e anarchici, la posizione politica di Paiva Couceiro si radicalizzò ulteriormente: sostenne un sistema monarchico tradizionale, apertamente antiparlamentare e privo di partiti politici, come nell'Antico Regime.

Governatore in Angola

Il 1º maggio 1907 morì il governatore coloniale dell’Angola, Eduardo Augusto Ferreira da Costa. Su suggerimento di Carlo I, il nuovo ministro della Marina, Aires de Ornelas — compagno africanista di Paiva Couceiro — lo invitò ad assumere il prestigioso incarico. Il sostegno a João Franco facilitò la sua nomina. Couceiro accettò il 24 maggio 1907, diventando governatore coloniale ad interim (il suo grado di capitano non gli permetteva di ottenere subito il titolo formale). I suoi obiettivi erano chiari: occupare, esplorare e presidiare il territorio fino ai confini più remoti per garantire la sicurezza e prevenire interferenze esterne; promuovere lo sviluppo economico della colonia, creando comunicazioni rapide e a basso costo per stabilizzare i coloni portoghesi, offrire lavoro alla popolazione indigena e ridurre il peso del protezionismo e dei monopoli urbani; infine, permettere al governo locale di risolvere autonomamente le questioni interne, senza l’ingerenza del governo di Lisbona. Sebbene si trattasse di un compito arduo, il suo mandato fu segnato da progressi significativi — come riconobbe il successivo governatore José Norton de Matos e lo storico René Pélissier^[5]. Couceiro guidò personalmente campagne militari per pacificare le regioni della tribù Cuamato e del municipio di Dembos.

 

Il principe ereditario Luigi Filippo in visita in Angola col governatore Paiva Couceiro (1907)

Dopo la caduta del governo di João Franco nel 1908 — conseguenza dell’assassinio di Carlo I e del principe ereditario Luigi Filippo in Praça do Comércio — Couceiro mantenne il suo incarico fino al 22 luglio 1909. Le crescenti tensioni tra il suo governo coloniale e quello rigeneratore di Venceslau de Sousa Pereira de Lima lo spinsero infine alle dimissioni. Lasciò Luanda nel giugno 1909, nonostante le proteste dei coloni, che desideravano la sua permanenza. Tornato a Lisbona, ricevette l’incarico di comandare il gruppo di artiglieria a cavallo di Queluz. Mentre la politica portoghese era travolta dagli scandali — in particolare le accuse di frode al Crédito Predial Português — Couceiro rimase relativamente distante da tali conflitti, concentrato sulle sue aspirazioni di promozione al grado di maggiore.

Opposizione alla Repubblica

Il silenzio di Paiva Couceiro si ruppe nel luglio 1910, quando pubblicò un editoriale sul giornale O Correio da Manhã, sostenuto da João Franco. In esso lanciava un appello per una controrivoluzione conservatrice volta a salvare dal declino la monarchia, guidata dal giovane re Manuele II. I suoi appelli non suscitarono alcun dibattito. Il regime monarchico crollò rapidamente e senza colpo ferire il 5 ottobre 1910, dopo un pronunciamento militare a Lisbona, a Praça do Município, con la proclamazione della Repubblica Portoghese. Paiva Couceiro fu uno dei pochi militari ad intervenire per fermare la rivoluzione repubblicana. La sua artiglieria fu l’unica guarnigione a sparare contro i repubblicani alla Rotunda (oggi Praça Marquês de Pombal) e al parco Edoardo VII. Abbandonato dalle ex truppe monarchiche, marciò verso Sintra per unirsi al re. Scoprì però che Manuele II si era spostato a Mafra e, quando tentò di raggiungerlo, questi era già stato evacuato da Ericeira sul panfilo reale Amélia IV. Da lì la famiglia reale portoghese prese poi la strada dell'esilio nel Regno Unito.

Attacchi a Chaves (1911-1912)

 

Paiva Couceiro in Galizia nel 1912

In seguito alle elezioni dell'Assemblea costituente della Repubblica portoghese il 28 maggio 1911, Paiva Couceiro si dimise polemicamente dalla commissione militare, rimettendo l'incarico presso il Ministero della Guerra. Con gesto solenne, depose la sua spada e dichiarò:

"Consegno le mie dimissioni e lascio il Paese a fermentare cospirazione. Arrestatemi se lo desiderate."

Questo atto segnò il suo distacco definitivo dalle istituzioni repubblicane e il passaggio a una fase apertamente cospirativa e contro-rivoluzionaria. Comandò la prima incursione monarchica nel Nord, tra il 3 e il 4 ottobre 1911, dopo un anno esatto dalla fine della monarchia. Le sue truppe entrarono a Cova de Lua, Espinhosela e Vinhais, dove fu issata la bandiera monarchica blu e bianca sulla balconata del municipio, e occuparono la città di Chaves. Tuttavia, tre giorni dopo, furono sconfitte dalle forze repubblicane e costrette a ritirarsi in Galizia, in territorio spagnolo.

Nei mesi successivi, Couceiro partecipò alle riunioni sulla questione dinastica tra il sovrano in esilio Manuele II, ultimo re del Portogallo, e suo cugino il principe Michele di Braganza, pretendente miguelista. Il confronto culminò nel "Patto di Dover", il cui progetto fu redatto da Couceiro a Londra il 30 dicembre 1911.

A differenza della prima incursione, i preparativi per un secondo attacco monarchico furono ben riforniti e sostenuti, grazie anche all’aiuto non ufficiale della Spagna, che temeva che le politiche radicali della neonata Repubblica portoghese potessero oltrepassare il confine, minacciando la monarchia spagnola, anch'essa precaria. In totale, circa 450 uomini, tra civili e militari, si unirono alla rivolta monarchica, e si prevedeva che altri volontari e sostenitori si sarebbero aggiunti lungo il percorso. Quando le forze monarchiche raggiunsero Chaves, l’8 luglio 1912, si prevedeva che circa 700 uomini avrebbero preso la città per la monarchia. Tuttavia, l’incursione non ricevette il sostegno popolare che Paiva Couceiro si aspettava, venendo acclamata principalmente da sacerdoti pacifisti e nobili, che però non potevano sostenere il movimento militarmente. Quando le forze monarchiche entrarono nella città vera e propria, 150 volontari locali, con un breve addestramento, si erano organizzati per difendere la città in nome del regime repubblicano, mentre una compagnia di 100 soldati dell’esercito portoghese marciava verso Chaves. Sebbene le forze monarchiche fossero numericamente superiori, mancavano delle scorte e dell’equipaggiamento che i 100 soldati regolari possedevano. Alla fine dell’attacco, 30 monarchici furono uccisi e i restanti fuggirono in esilio o vennero arrestati. L’attacco monarchico a Chaves si rivelò un fallimento, ma dimostrò che i monarchici e il loro principale agitatore erano disposti a usare la forza militare^[6].

La Monarchia del Nord (1919) e l'esilio

Nel 1915, tornato in Portogallo dopo il suo primo esilio, Paiva Couceiro fu invitato dal governo repubblicano, rappresentato da Araújo de Sá, Oliveira Jericote e un altro emissario, ad assumere di nuovo il ruolo di governatore dell’Angola. I rappresentanti si recarono presso la sua residenza a Oeiras. Couceiro rifiutò di servire la Repubblica e si stabilì di nuovo in Spagna, dove iniziò a preparare un nuovo tentativo di restaurazione monarchica: il movimento che sarebbe passato alla storia come Monarquia do Norte.

Dalla metà del decennio la situazione politica portoghese era diventata confusa e instabile. Nel dicembre 1918, primo ministro João Tamagnini Barbosa aveva assunto il controllo del governo e nominato João do Canto e Castro come presidente della Repubblica, colmando il vuoto istituzionale lasciato dall’assassinio di Sidónio Pais. I sidonisti, sostenitori del presidente assassinato, formarono una giunta militare provvisoria fuori Lisbona, in opposizione al presidente Canto e Castro. Allo stesso modo, nel Nord del paese, i sidonisti formarono una giunta militare opposta, che proclamò di controllare la regione. Approfittando del caos istituzionale, Paiva Couceiro si recò nel Nord, dove valutò che il contesto fosse favorevole alla restaurazione e incontrò il comando monarchico. La Giunta centrale dell’Integralismo Lusitano si riunì il 17 gennaio 1919, e António Maria de Sousa Sardinha e Luís Carlos de Lima e Almeida Braga decisero di procedere con il piano di Couceiro di occupare Porto, la seconda più grande città del paese, con l’intento di strapparla al governo centrale e favorire un consenso unanime alla restaurazione monarchica. Paiva Couceiro entrò a Porto senza alcuna resistenza da parte dei militari locali o dei cittadini nella mattina del 18 gennaio 1919. Fu solo il giorno seguente — dopo una parata militare — che si tenne la cerimonia ufficiale con l’innalzamento della bandiera reale blu e bianca, proclamando la Monarchia del Nord. Dopo il ripristino del Regno del Portogallo, la bandiera monarchica fu issata negli edifici governativi di tutto il Nord, da Viana do Castelo fino alla storica città contesa di Chaves. Paiva Couceiro diventò presidente della "Giunta governativa del Regno". Durante la sua breve attività, fu ristabilita la Carta costituzionale del 1826 come compromesso con i liberali conservatori, poiché la priorità era abolire tutta la legislazione repubblicana emanata dal 5 ottobre 1910, ripristinare la bandiera e l’inno monarchici e legiferare contro i repubblicani. Tuttavia, l’obiettivo principale era il ritorno a una Monarchia "integrale e tradizionale", fondata su una filosofia politica feudale, sulla dottrina sociale cattolica e sulla rappresentanza corporativa^[7].

 

Paiva Couceiro negli anni '30 nella sua casa a Oeiras

il 21 gennaio 1919 il governo di Tamagnini Barbosa chiamò la popolazione alle armi contro la Monarchia del Nord. Il giorno dopo un gruppo di militari e cittadini monarchici, guidati da Aires de Ornelas e Álvaro de Mendonça, si radunò sulla serra del Monsanto, vicino alla capitale e lì fecero una proclamazione a favore della monarchia, issando la bandiera bicolore blu e bianca. Una milizia cittadina repubblicana si radunò nel Parco Edoardo VII di Lisbona e, insieme a membri della Guardia nazionale repubblicana, la Guarda Fiscal, militari e marinai, marciò verso Monsanto. La mattina del 23 gennaio 1919, le due forze si incontrarono e le truppe repubblicane assediarono i ribelli monarchici. Un attacco repubblicano nel pomeriggio successivo portò alla sconfitta delle forze monarchiche. Il 13 febbraio 1919, una rivolta a Porto da parte di civili e membri della Guardia nazionale repubblicana segnò la fine formale della Monarchia del Nord e della breve guerra civile^[8]. Dopo la definitiva sconfitta monarchica, Paiva Couceiro fuggì in esilio a Madrid. Sebbene continuasse a vivere all’estero, il 3 dicembre 1920 fu condannato da un tribunale militare speciale a 25 anni di deportazione. Durante questo periodo, Couceiro invocò l’intervento internazionale "con le sue squadre e i suoi soldati", sostenendo che il Portogallo fosse minacciato dalla "bancarotta e dal bolscevismo"^[9]. Grazie a una nuova amnistia, decretata il 24 gennaio 1924, poté rientrare in patria.

Il conflitto con Salazar e gli ultimi anni

Con l'avvento al governo di António de Oliveira Salazar e l'instauazione dell'Estado Novo, il 16 settembre 1935 fu nuovamente esiliato per sei mesi, dopo aver criticato pubblicamente la politica coloniale del regime^[10], ma tornò a Lisbona il 13 gennaio 1937^[11]. Nello stesso anno, dopo aver ancora attaccato violentemente la politica coloniale di Salazar, in una famosa lettera del 31 ottobre 1937 indirizzata al presidente del Consiglio, fu arrestato dalla PVDE e condannato di nuovo a due anni di esilio. Nonostante i suoi 76 anni, fu inviato a Granadilla de Abona, alle isole Canarie. Nel 1939, Salazar gli permise definitivamente di rientrare in Portogallo.

Secondo fonti storiche, Paiva Couceiro considerava Salazar un usurpatore della causa monarchica e vedeva nel suo regime una "falsa" restaurazione dell’ordine, priva della legittimità dinastica e troppo legata al clericalismo e alla burocrazia. Lo storico Manuel R. Cordeiro lo ha definito esplicitamente come "un monarchico convinto, anti-repubblicano e anti-salazarista". Salazar era un cattolico conservatore, ma non monarchico, credeva in un regime repubblicano disciplinato sotto il controllo della Chiesa e dell’esercito^[12] e non poteva ammettere una figura con una legittimità storica superiore alla sua come un monarca.

Negli ultimi anni, Couceiro si dedicò alla scrittura, pubblicando un’ampia opera incentrata sulle questioni coloniali e sul risorgimento nazionale, con un’impronta nazionalista che lo avvicinava all’integralismo lusitano. Collaborò con diverse pubblicazioni, tra cui: O Correio: Semanário Monárquico (1912–1913)^[13], Acção Realista (1924–1926)^[14] e Portugal Colonial (1931–1937)^[15].

Morì l'11 febbraio 1944 a Lisbona all'età di 82 anni.

Vita privata

Il 21 novembre 1896 sposò Júlia Maria de Noronha (1873-1941), unica figlia del III° conte di Parati nella parrocchia di Encarnação, con il re Carlo I del Portogallo in persona come testimone di nozze. Era stato rapidamente catapultato nei ranghi più alti della classe sociale: un prestigioso eroe militare, legato alla Casa Reale portoghese, sposato con una nobile e intimo di Isabel de Sousa Botelho (sua suocera), che era un membro dell'alta società che circondava il re. La loro relazione non poteva essere più magnanima: Paiva Couceiro si fece chiamare Nun'Álvares de Magul, mentre sua moglie rimase a casa e si dedicò alla fede^[2], pia e religiosa come il marito. La moglie frequentò la Congregação das Religiosas Reparadoras, una società religiosa benevola, oltre a diventare presidente per tutta la vita dell'Associação Reparadora das Marias dos Sacráricos Calvários. La coppia ebbe tre figlie e due figli: Helena Francisca Maria do Carmo de Noronha de Paiva Couceiro (che divenne Madre Superiora del Colégio das Doroteias, a Benguela); Maria do Carmo de Noronha de Paiva Couceiro (fondò le Filhas de Maria in India, ma non diventò suora, anche se dedicò la vita ad opere religiose e sociali)^[16]; la figlia maggiore, Isabel Maria do Carmo de Noronha de Paiva Couceiro sposò António Carlos Sacramento Calainho de Azevedo, guardiamarina e primo ad issare la bandiera monarchica nella controrivoluzione del 1919; José António do Carmo de Noronha de Paiva Couceiro; e Miguel António do Carmo de Noronha de Paiva Couceiro, IV° conte di Parati.

Note

1. ^ (PT) Infopédia, Henrique de Paiva Couceiro - Infopédia, su Dicionários infopédia da Porto Editora. URL consultato il 6 ottobre 2025.
2. Valente, Vasco Paulido (2010). "Henrique Paiva Couceiro – um colonialista e um conservador". Análise Social. XXXVI (160). Lisbon: Instituto de Ciências Sociais: 767–802.
3. ^ Arquivo Histórico Militar, ref AHM/div/3/7/1183, Nota de assentos que tem no livro de matricula e no registo disciplinar o official abaixo mencionado", 7 aprile 1882
4. ^ Portugal em África, Março de 1944, p. 76
5. ^ Pélissier, René (1986). História das campanhas de Angola : resistência e revoltas, 1845–1941. Vol. 2. Lisbon: Editorial Estampa.
6. ^ Crónica da Vila Velha de Chaves, Júlio M. Machado, 3rd ed., 2006.
7. ^ FERREIRA COIMBRA, ARTUR (2000). "PAIVA COUCEIRO E A CONTRA-REVOLUÇÃO MONÁRQUICA (1910-1919)" (PDF). repositorium.sdum.uminho.pt.
8. ^ Rosas, Fernando (2007). Lisboa revolucionária: 1908-1975. Lisboa: Tinta da China Edições.
9. ^ Hemeroteca Digital - A Capital : diario republicano da noite, su hemerotecadigital.cm-lisboa.pt. URL consultato il 26 ottobre 2025.
10. ^ Maria Filomena Mónica (coordenadora), Dicionário Biográfico Parlamentar (1834-1910), volume I, pp. 898-899. Lisboa: Assembleia da República, 2004
11. ^ 1937 - Paiva Couceiro, Carta a Oliveira Salazar, su www.angelfire.com. URL consultato il 26 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 31 agosto 2010).
12. ^ https://www.avozdetrasosmontes.pt/paiva-couceiro-um-monarquico-convicto-anti-republicano-e-anti-salazarista/
13. ^ https://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/FichasHistoricas/OCorreio.pdf
14. ^ Acção realista [1924-1926], su hemerotecadigital.cm-lisboa.pt. URL consultato il 26 ottobre 2025.
15. ^ https://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/FichasHistoricas/PortugalColonial.pdf
16. ^ Mangalorean.Com- Serving Mangaloreans Around The World!, su www.mangalorean.com. URL consultato il 26 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale l'11 ottobre 2012).

Bibliografia

• Coimbra, Artur Ferreira (2000). "Paiva Couceiro e a contra-revolução monárquica (1910–1919)" . University of Minho.
• Maria Filomena Mónica, ed. (2004). Dicionário Biográfico Parlamentar (1834–1910). Vol. I. Lisbon: Assembleia da República.
• Valente, Vasco Paulido (2010). Henrique Paiva Couceiro – um colonialista e um conservador. Análise Social. XXXVI (160). Lisbon: Instituto de Ciências Sociais.
• Pélissier, René (1986). História das campanhas de Angola : resistência e revoltas, 1845–1941 . Vol. 2. Lisbon: Editorial Estampa.