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Il termine musica indie è riferibile ad un insieme di generi musicali caratterizzato da una certa indipendenza, reale oppure percepita, dalla musica commerciale e da una cultura cosiddetta mainstream, nonché da un approccio personale alla musica stessa.

Spesso si utilizza anche il termine indie che è un neologismo della lingua inglese derivato dalla contrazione del termine independent.

Generalmente sono definiti indie tutti gli artisti musicali che non firmano contratti con le cosiddette etichette major. Tuttavia, non è affatto detto che una etichetta che si definisce indipendente garantisca un approccio libero, non orientato verso il marketing o comunque a uno stile musicale prettamente commerciale, né d'altra parte è vero che le major stesse siano orientate esclusivamente alla produzione di musica commerciale (vedi Radiohead e Sonic Youth).

In tempi recenti, per indie si intende solitamente un filone musicale che tende a recuperare aspetti sonori tipici degli anni 80, in particolare della new wave. Alcune tra le band di riferimento in questo senso sono The Killers, Franz Ferdinand e Interpol.

Un'altra visione della musica indipendente è invece come sinonimo di alternative, con particolare riferimento ad artisti spesso di nicchia.

La musica indipendente è divisa a sua volta in diversi sottogeneri, tra cui i principali sono l'indie rock e l'indie pop, che si differenziano essenzialmente per aspetti culturali e di presentazione degli artisti appartenenti a uno o all'altro sottogenere, più che per strumentazione o per intensità ritmica delle canzoni, che spesso tendono anzi ad essere similari. Altri sottogeneri degni di nota sono l'indie dance (una sorta di fusione tra l'indie pop e la musica elettronica), e il post rock, caratterizzato da aspetti tipicamente figli del progressive rock, come la poca rilevanza delle liriche, spesso essenziali e ridotte all'osso, la lunghezza delle canzoni, che possono arrivare fino ai 20 minuti, e una descrizione emozionale dei pezzi spesso affidata alla sola strumentazione; tale filone è fortemente rappresentato dagli islandesi Sigur Ros.

Lista di indie band famose

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