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Hulagu Khan

condottiero mongolo
Versione del 12 apr 2008 alle 15:21 di Lucio Di Madaura (discussione | contributi) (+bio)

Hulagu Khan (noto anche come Hülagü o Hulegu) (1217 – 8 febbraio 1265) è stato un condottiero e sovrano mongolo che conquistò gran parte dell'Asia sud-occidentale. Era nipote di Genghis Khan e fratello di Arik Boke, Mongke e Kublai Khan e diventò il primo khan dell'Ilkhanato di Persia.

Premesse

Hülegü, figlio di Tolui e Sorghaghtani Beki, una donna cristiana, fu inviato nel 1255 da suo fratello Mongke (che fu Gran Khan dal 1251 al 1258), a distruggere ciò che restava degli stati musulmani nell'Asia sud-occidentale. Il primo a cadere sotto i suoi colpi fu il Luristan, nel sud dell'attuale Iran; il secondo ad essere distrutto fu lo staterello costituito dalla setta ismailita degli Assassini; il terzo ad essere annientato fu lo stesso califfato abbaside. Venne poi il turno degli emirati ayyubidi in Siria e, infine, si sarebbe realizzata la sottomissione o la distruzione del Sultanato mamelucco d'Egitto.

Gli Assassini e la marcia su Baghdad

Hülegü marciò alla testa di quella che forse fu la più grande formazione militare mongola mai radunata. Fra i generali ai suoi ordini vi era Kitbuga, di religione cristiana. Hülegü distrusse agevolmente il Luristan e la sua notorietà terrorizzò a tal punto gli Assassini che essi gli consegnarono la loro fino ad allora imprendibile fortezza di Alamut senza combattere.

Hülegü probabilmente aveva intenzione di conquistare allo stesso modo Baghdad - che i Mongoli avevano sperato di prendere negli ultimi dieci anni circa - e, per muovere alla sua conquista, prese a pretesto il rifiuto del califfo di concedergli truppe. Hülegü inviò allora un messaggio al califfo al-Musta'sim, che conteneva i seguenti versi:

Quando conduco adirato il mio esercito contro Baghdad, ovunque tu ti nasconda in cielo o in terra
ti precipiterò dalle roteanti sfere;
ti lancerò in aria come fa un leone.
non lascerò in vita nessuno del tuo regno;
brucerò la tua città, il tuo territorio, te stesso.
Se vuoi salvare te e la tua venerabile famiglia, dà retta al mio avviso con l'orecchio dell'intelligenza. Se non lo farai tu vedrai ciò che Dio avrà voluto.

Battaglia di Baghdad

 
L'esercito di Hülegü attacca Baghdad, 1258. Notare sullo sfondo le macchine d'assedio.

L'esercito mongolo, guidato da Hülegü Khan pose l'assedio a Baghdad nel novembre del 1257. Egli marciò con quella che probabilmente era la più numerosa compagine armata mai messa in campo dai Mongoli. Per ordine di Monke Khan, uno su dieci degli uomini combattenti dell'intero impero fu arruolato nell'esercito di Hülegü (Saunders 1971).

Hülegü ingiunse la resa. Il califfo rifiutò, avvertendo i Mongoli che avrebbero subito la collera di Dio se avessero attaccato il califfo. Numerosi resoconti narrano che il califfo fallì nel preparare le difese contro l'attacco; egli non radunò i soldati né rafforzò le difese delle mura di Baghdad.

Una volta giunto nei pressi della città, Hülegü divise le sue forze, così da poter minacciare entrambi i lati della città, sulla riva orientale e occidentale del Tigri. L'esercito califfale respinse alcuni attacchi da Ovest ma fu sgominato nella successiva battaglia. I Mongoli attaccanti ruppero alcune dighe e inondarono il terreno alle spalle dell'esercito del califfo, intrappolandolo. Numerosi soldati caddero uccisi o annegarono.

I Mongoli, sotto il generale cinese, Kuo Kan, posero allora l'assedio alla città in modo più serrato, costruendo una palizzata e un fossato, spingendovi sotto macchine d'assedio e catapulte. L'assedio cominciò il 29 gennaio. La battaglia fu rapida, secondo gli standard ossidionali. Il 5 febbraio i Mongoli controllavano una porzione di mura. Al-Musta'sim tentò di negoziare ma ottenne un rifiuto. Sebbene la città fosse difesa da 500 mila uomini, essi non riuscirono a impedire ai Mongoli di penetrare in città.

Il 10 febbraio Baghdad si arrese. I Mongoli sciamarono in città il 13 febbraio e cominciarono i massacri, le razzie, i rapimenti e le distruzioni.

Sacco di Baghdad

Una volta finite le distruzioni, il sacco di Baghdad da parte dei Mongoli rese quello di Roma operato da Alarico quasi una scampagnata. La Grande Biblioteca di Baghdad, contenente innumerevoli preziosi documenti storici e libri su soggetti che spaziavano fra la medicina e l'astronomia, furono distrutti. I sopravvissuti dissero che le acque del Tigri scorsero nere per l'inchiosto delle enormi quantità di libri manoscritti gettati nel fiume. I cittadini tentarono di fuggire, ma furono intercettati dai soldati mongoli che li rapinarono e li uccisero sul posto.

Malgrado il numero dei morti oscilli ampiamente e non possa essere sostanziato facilmente, una stima è stata pur tuttavia fatta. Martin Sicker scrive che circa 90.000 persone furono uccise (Sicker 2000, p. 111). Altre stime forniscono cifre considerevolmente più alte. Storici musulmani come Abdullah Wassaf affermano che le perdite umane furono di numerose centinaia di migliaia o forse ancor più.

I Mongoli saccheggiarono e poi distrussero quanto capitò loro sotto mano. Moschee, palazzi, biblioteche, ospedali — grandi edifici che erano stato l'impresa di generazioni intere furono bruciati totalmente. Il califfo fu catturato e forzato ad assistere all'assassinio dei suoi concittadini e al depredamento dei suoi tesori. Il califfo fu ucciso a calci. Marco Polo racconta che Hülegü affamò a morte il califfo, ma non ci sono prove che ciò sia avvenuto. La maggior parte degli storici crede ai racconti mongoli (e musulmani) secondo cui i Mongoli fecero arrotolare il corpo del califfo in un tappeto, lo fecero calpestare dai cavalli, in quanto credevano che la terra sarebbe stata offesa se su di essa fosse stato versato sangue reale. Tutti i figli del califfo, salvo uno, furono uccisi. Prima di ciò i Mongoli avevano distrutto una città solo se essa avesse loro resistito. Le città che avevano capitolato alla prima ingiunzione di resa potevano di norma aspettarsi di essere risparmiate. Le città che si arrendevano dopo un breve combattimento, come era stato il caso di Baghdad, normalmente si attendevano di essere saccheggiate ma non di essere completamente devastate. La ferocia assoluta delle violenze a Baghdad è il peggior esempio mai conosciuto delle violenze mongole.

Baghdad rimase spopolata e distrutta per numerosi secoli e solo gradualmente poté, solo in parte, rinascere, senza poter mai recuperare l'antica gloria e subendo anzi, nel corso del XX secolo, numerose distruzioni belliche, da ultimo quelle operate dall'esercito statunitense nei due conflitti contro il regime ba'athista di Saddam Hussein e nella successiva drammatica degenerazione del contesto metropolitano.

Conseguenze

Fu così distrutto il califfato e saccheggiato l'Iraq, mai più destinato a tornare centro importante di cultura e d'influenza politica. Gli staterelli della regione si preoccuparono di assicurare Hülegü della loro lealtà e i Mongoli presero ad occuparsi della Siria nel 1259, conquistando vari emirati ayyubidi, inviando loro pattuglie fino alla palestinese Gaza. Il successivo obiettivo fu l'Egitto ma la morte di Mongke in patria forzò Hülegü e la gran parte del suo esercito ad abbandonare il disegno, dal momento che la crisi successoria che seguì alla scomparsa di Mongke appariva di difficile superamento. Infatti, malgrado la successione infine portasse all'incarceramento di uno dei suoi fratelli e alla nomina di un altro a Gran Khan, (Kublai Khan), la verità è che dopo il 1258 non esisteva più un Impero Mongolo unito, ma reami separati, incluso l'Ilkhanato di Persia istituito da Hülegü.

Nel frattempo i Mongoli, comandati da Kitbuga erano entrati in frizione con gli Stati crociati che controllavano le coste della regione palestinese. I Mamelucchi riuscirono a renderseli alleati, a passare attraverso il loro territorio e a distruggere l'esercito mongolo (ridotto a un decimo delle forze mamelucche) nella battaglia di ‘Ayn Jālūt (Le fonti di Golia), in territorio palestinese. Palestina e Siria furono definitivamente perse dai Mongoli, la frontiera restò fissata sul Tigri per tutta la durata della dinastia ilkhanide di Hülegü.

 
Dirham d'argento del regno di Hülegü, 1256-1265.

Hülegü tornò in Mongolia nel 1262, ma invece di vendicare le sue disfatte coi Mamelucchi, fu assorbito dalla guerra civile col fratello di Batu Khan, Berke. Berke Khan aveva promesso di punire il sacco di Baghdad operato da Hülegü, dal momento che egli era musulmano. Lo storico musulmano Rashid al-Din riferisce che Berke Khan aveva mandato il seguente messaggio a Mongke Khan (non sapendo che Mongke era morto in Cina), protestando per l'attacco a Baghdad, per il saccheggio di tutte le città dei musulmani e la morte del califfo. "Con l'aiuto di Dio lo chiamerò a render conto di tanto sangue innocente versato". Berke Khan in effetti mantenne la promessa, alleandosi con i Mamelucchi, e quando Hülegü tornò in patria nel 1262, dopo che la successione fu infine assicurata a Kublai come ultimo Gran Khan, e dopo aver ammassato le sue forze armate per vendicare ‘Ayn Jālūt e aggredire i Mamelucchi che lì avevano sconfitto le sue forze, Berke Khan avviò una serie di incursioni su vasta scala che attirarono Hülegü a Nord per intercettarlo, così da far subire a Hülegü Khan severe perdite in un tentativo d'invasione a nord del Caucaso nel 1263. Questa fu la prima guerra aperta fra Mongoli e segnò la fine dell'Impero unito mongolo. Hülegü Khan morì nel 1265 e fu sepolto nell'isola di Kaboudi sul Lago di Urmia. I suoi funerali furono la sola cerimonia funebre ilkhanide a comportare sacrifici umani. A Hülegü succedette suo figlio Abaqa.

Bibliografia

  • J.A. Boyle, (Editor), The Cambridge History of Iran: Volume 5, The Saljuq and Mongol Periods. Cambridge University Press, Ristampa (1 gennaio 1968). ISBN 052106936X.
  • Encyclopedia Iranica ospita articoli curati da studiosi su argomenti iranistici di ampio respiro, incluso Hülegü.
  • David Morgan, The Mongols, Blackwell Publishers; Ristampa, aprile 1990. ISBN 0631175636.

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