Intel Turbo Mode
La Intel Dynamic Acceleration (IDA), rinominata poi nel corso del 2008 in Intel Turbo Mode, è una tecnologia annunciata da Intel nei primi mesi del 2007 e sviluppata allo scopo di aumentare le prestazioni dei microprocessori dual core quando utilizzati da applicazioni non specificatamente ottimizzate per il calcolo parallelo.
È stata implementata per la prima volta nei processori Core 2 Duo Merom destinati all'impiego nelle piattaforme Centrino Duo e Centrino Pro Santa Rosa, arrivata sul mercato il 5 aprile 2007, ma successivamente ha trovato posto anche nel successore di Merom, Penryn, alla base delle piattaforme Centrino 2 e Centrino 2 vPro Montevina, successive proprio a Santa Rosa. Dalla fine del 2008 inoltre, verrà integrata in tutti i processori basati sulla futura architettura Nehalem, successiva alla Intel Core Microarchitecture dei Core 2 Duo.
Principi di funzionamento
Al momento mancano ancora informazioni precise sui dettagli di funzionamento di tale tecnologia, ma in ogni caso il suo scopo è quello di operare un certo overclock automatico del processore nei casi in cui uno dei core risulti sottoutilizzato.
In altre parole, se un'applicazione non è stata progettata per sfruttare adeguatamente tutti i core presenti nel processore, si avrebbe una situazione in cui un core risulterebbe a pieno carico, mentre gli altri rimarrebbero pressoché inutilizzati. È chiaro che tale funzionamento sarebbe altamente inefficiente dal punto di vista delle prestazioni; grazie alla tecnologia Intel Dynamic Acceleration, quando il sistema rileva una situazione come quella sopra descritta, opera un leggero overclock del processore in modo che il core saturo funzioni a clock maggiore offrendo di conseguenza migliori prestazioni. Questo aumento di clock farebbe normalmente aumentare il consumo del processore che però, data la contemporanea inattività dei core restanti rimarrebbe comunque all'interno delle specifiche previste in fase di progetto.
Secondo Intel, mediante questa tecnologia è possibile ottenere un incremento prestazionale sia in applicazioni single thread (cioè sviluppate senza sfruttare il parallelismo del processore) che multi thread (cioè ottimizzate per l'utilizzo su sistemi multi core e/o multiprocessore) per le quali si faccia ampio utilizzo di codice seriale.
Primi processori con tecnologia IDA
Come già citato poco sopra, la prima implementazione di tale tecnologia è nei processori Core 2 Duo Merom, e precisamente nei modelli: L7500, L7300, U7600 e U7500. Si tratta proprio dei modelli specificatamente indirizzati alla piattaforma Santa Rosa.
Varianti di IDA?
Inizialmente Intel aveva progettato la tecnologia IDA solo per l'impiego in sistemi portatili, riservandosi la possibilità di estenderne il supporto anche ai processori desktop qualora risultasse utile anche in questo ambito.
In realtà la tecnologia IDA assomiglia, per certi versi, ad un'altra tecnologia sviluppata da Intel negli ultimi anni, sebbene poi quest'ultima non sia stata ancora attivata all'interno di nessun processore. Si tratta della tecnologia Foxton che avrebbe dovuto fare il suo debutto nella CPU Itanium 2 Montecito, consentendo un aumento dinamico della frequenza di lavoro del processore di 200 MHz qualora il "thermal envelope", cioè l'abbinamento tra watt dissipati e temperatura di funzionamento del processore, sia ancora all'interno dei limiti fissati di default da Intel. È chiaro come, almeno nell'idea iniziale, come le due tecnologie si somiglino molto e questo lascia aperta l'ipotesi che IDA sia proprio un derivato della tecnologia Foxton, o almeno una variante adattata ad un settore diverso come quello mobile.
IDA per tutti i settori di mercato
Come anticipato sopra, la futura architettura Nehalem prevede la presenza della tecnologia IDA (o Turbo Mode) in tutti i futuri processori, attesi a partire dalla fine del 2008, per tutti i settori di mercato.
