Barile (unità di misura)

Il barile (bbl) è un’ unità di misura di volume tradizionalmente utilizzata nell’ industria industria petrolifera per la misura degi idrocarburi liquidi. Il barile è un retaggio dell’ inizio della storia dell’ industria petrolifera quando i liquidi estratti dai pozzi venivano raccolti in barili di legno per essere trasportati al luogo di vendita o di raffinazione utilizzando carri, ferrovie e navi. Questa unità entrò in uso nei primi campi petroliferi della Pennsylvania. L’ unità di misura in barili rimase in vigore anche successivamente all’ introduzione di sistemi di trasporto più efficienti come gli oleodotti e le petroliere ed è anche oggi correntemente utilizzata (es. il prezzo del petrolio viene indicato in dollari per barile e non metri cubi o litri).

Un barile corrisponde a 42 galloni USA ovvero a 158,987294928 litri.

Per barile di olio equivalente (boe) si intende invece la conversione dei volumi di idrocarburi gassosi (misurati in metri cubi o piedi cubici) in volumi equivalenti di idrocarburi liquidi al fine di poterli sommare con quest' ultimi per darne un aggregato (es. comunicazione delle produzioni e delle riserve). La conversione concettualmente dovrebbe poter esprimere un’ equivalenza del contenuto energetico o del valore e quindi variare in funzione del tipo di gas naturale. Di fatto viene effettuata utilizzando dei coefficienti generici che al momento non sono codificati in nessuno standard. Le compagnie petrolifere adottano quindi coefficienti diversi, in generale le compagnie nord americane effettuano la conversione 1 barile equivalente = 169,9 metri cubi di gas a (ovvero 6000 piedi cubici) mentre quelle europee utilizzano la relazione 1 barile equivalente = 164,2 metri cubi di gas (ovvero 5800 piedi cubici). Nelle comunicazioni (es. nelle relazioni di bilancio) vengono comunque sempre riportati separatamente i volumi di idrocarburi liquidi e gassosi oltre che al coefficiente adottato per la trasformazione quest' ultimi in barili di olio equivalente.