Gaio Trebazio Testa

Gaio Trebazio Testa (in latino Gaius Trebatius Testa; Elea, ... – 43 a.C.) è stato un giurista e politico romano.

Fu in stretti rapporti di amicizia e confidenza con Cesare, Augusto, Orazio, Mecenate e Cicerone, col quale intrattenne un fitto epistolario e che a lui dedicò un resoconto dei Topica di Aristotele.^[1]

Seguì Cesare, in qualità di giureconsulto, nelle sue campagne galliche, ricoprendo, anche se solo formalmente, la carica di tribuno militare. Fu inoltre ascoltato consigliere di Augusto ed ebbe notevole fama quale maestro di Marco Antistio Labeone, che, nella fase evolutiva che dalla Res publica al Principato, sarà l'artefice di quel movimento innovatore del diritto romano che sarà detto dei Proculiani.

Nulla delle sue numerose opere si è conservato, se non le frequenti menzioni che si trovano su di lui nelle Pandette e nelle Institutiones del Corpus iuris civilis giustinianeo.

Formazione

Da Cicerone^[2] e Pomponio^[3] apprendiamo che fu allievo a Roma di Cornelio Massimo. Secondo Pomponio la sua perizia giuridica fu maggiore dell'eloquenza, arte in cui fu superato da qualcuno, come Cascellio, giuridicamente meno dotato di lui. Potrebbe essersi avvicinato all'epicureismo tramite Pansa, una scuola dalla quale si sarebbe allontanato su sollecitazione di Cicerone^[4] che la considera poco consona alle virtù civili e allo studio e alla pratica del diritto.^[5] La questione ritorna poco dopo,^[6] quando Cicerone parla dei rischi del disimpegno civico di Trebazio, in relazione al suo ruolo di patrono di Ulubrae, i cui cittadini, in nome dell'amicizia tra i due, saputa della presenza dell'oratore di Arpino, si erano mobilitati nel dare un'entusiastica accoglienza.^[7]

Nelle stesse righe Cicerone si mostrava già perplesso sulla notizia di un suo precedente avvicinamento, sulla scia di Selius,^[8] alla Nuova accademia dello scettico Carneade, una tradizione filosofica da lui un tempo seguita ed apprezzata, ma dalla quale, come si evince indirettamente anche nella lettera, egli aveva preso le distanze in favore di una sua particolare interpretazione dello stoicismo.

Ebbe poi una notevole reputazione come maestro di Marco Antistio Labeone,^[9] che avrebbe ricoperto un ruolo importante nella cruciale fase di svolta che portò dalla repubblica romana al principato: nelle accanite dispute dottrinarie che divisero in fazioni i giureconsulti dell'epoca, Labeone sarà l'iniziatore di quella corrente innovatrice che sarebbe stata poi detta dei Proculiani.

L'amicizia con Cicerone

La familiarità con Cicerone è testimoniata dall'intensa corrispondenza - diciassette lettere - in cui aleggia sempre un tono umoristico e confidenziale e da cui è possibile attingere molte delle notizie sulla sua vita. Ecco come Cicerone, probabilmente ospite di Trebazio (o forse dell'amico Thalna)^[10] ad Elea nel già citato^[1] viaggio verso la Grecia, si rivolge all'amico assente:

«Tu però, se, come sei solito, darai ascolto ai miei consigli, serberai i tuoi beni paterni (...), né lascerai il nobile fiume Alento, né diserterai la casa dei Papiri...»

(Cicerone. Velia, 20 luglio 44 a.C., lettera a Trebazio in Roma.^[11])

Da Cicerone proviene anche qualche notazione critica sul carattere di Trebazio, a volte troppo incline ad atteggiamenti presuntuosi e giudizi tranchant: come quando Cicerone, in mezzo ai brindisi, viene messo alla berlina dall'amico sulla questione dell'esistenza o meno di una particolare tradizione dottrinaria. L'esistenza della tradizione, cui peraltro nessuno dei due aderiva, veniva negata da Trebazio; Cicerone allora, pur rientrato tardi a casa e tra i fumi dell'alcool, trova il tempo di puntigliose ricerche per dimostrare le sue ragioni da rinfacciare all'amico.^[12] Tratti caratteriali che Cicerone considerava evidentemente difetti e che non manca di rimproverare all'amico, in maniera anche piuttosto aspra.

«E ora ascoltami bene, mio caro Testa! Io non so cosa ti renda più superbo, se il denaro che ti guadagni o l'onore che Cesare ti fa nel consultarti. Conoscendo la tua vanità, possa io crepare se non credo che tu ami più l'essere da Cesare consultato piuttosto che da lui arricchito!»

(Cicerone. Roma, 4 marzo 54 a.C. Lettera a Trebazio in Gallia.^[13])

Consigliere di Cesare

Nel 54 a.C., Cicerone lo raccomandò come giureconsulto a Giulio Cesare, allora proconsole della Gallia,^[14] definendolo probo, modesto e dotato di profonda conoscenza e dottrina dello ius civile. Si unì a Cesare nella campagna di Gallia venendo investito della carica di tribuno militare; mostrandosi poco attratto dalle faccende militari,^[15] sembra che Cesare, pur confermandogli la carica e la paga, lo avesse esentato dagli oneri connessi.^[16] La stessa cautela in materie militari lo dissuase dal seguire Cesare in Britannia, facendogli meritare ancora le frecciate di Cicerone che ironicamente si chiede come mai un accanito nuotatore come lui non abbia voluto bagnarsi nell'oceano.^[17] Poté quindi godere dei favori di Cesare con il quale entrò in grande confidenza e al cui fianco restò fedele nel corso della guerra civile. A proposito di tale confidenza è significativo un aneddoto, riportato da Svetonio, in cui Cesare avrebbe mostrato superbia e scarso rispetto verso il Senato romano ricevendo, senza neppure alzarsi, una delegazione senatoria venuta a a rendergli onori presso il Tempio di Venere genitrice; in quell'occasione Cesare avrebbe fulminato Trebazio con lo sguardo per il solo fatto di aver letto nei suoi occhi una poco gradita esortazione ad alzarsi.^[18]

Ebbe anche da Cesare il delicato incarico di mediare con Cicerone e con il tentennante Servio Sulpicio, nel tentativo, risultato poi vano, di condurre i due dalla sua parte.^[19]

Nella cerchia di Augusto

Dopo l'assassinio delle idi di marzo, si unì alla cerchia di Augusto e Mecenate, divenendo consigliere giuridico dell'imperatore. Da Pomponio^[3] apprendiamo che Trebazio acquistò l'ufficio di quaestor ma che il suo cursus honorum si fermò a quel gradino per scelta deliberata: Trebazio infatti, non volendo profittare della posizione privilegiata, rifiutò il consolato offertogli da Augusto.

Consulente di Augusto

Si sa ad esempio che Augusto, dopo aver dato personale attuazione ad un fidecomesso formalizzato da Lucio Lentulo attraverso codicilli, incaricò una commissione di saggi, fra cui Trebazio dall'indiscussa autorità, di pronunciarsi sulla legittimità dei codicilli stessi.^[20] Dalla stessa fonte apprendiamo che la favorevole risposta di Trebazio fu improntata ad un'argomentazione molto pragmatica: i codicilli, più informali di un vero e proprio testamento, permettevano di dare efficacia anche alle disposizioni mortis causa di quei cittadini romani che, impegnati in lunghi viaggi, non potevano conformare le loro volontà nelle solenni formalità richieste al testamento. Ogni sorta di scrupolo sulla legittimità dei codicilli sarebbe svanita quando perfino il prestigioso Labeone, allievo di Trebazio, ne farà personalmente uso. Questa innovazione giuridica infranse la regola secondo cui le disposizioni testamentarie dovessero essere integrate in un unico atto unitario, che disponesse simultaneamente di tutti i beni; da allora in poi fu possibile frammentare le proprie disposizioni testamentarie in una serie di singoli atti scollegati.

Consulente satirico di Orazio

Alla cerchia di Mecenate apparteneva Orazio che recalcitra, con tono leggero e confidente, ai pareri legali dell'amico sui rischi insiti nella mestiere di poeta satirico:

«C'è di quelli cui sembro nella satira / troppo feroce e oltrepassare i limiti
consentiti [...]. / Trebazio, dimmi tu che cosa fare.
'Startene quieto.' Dici che non devo / scriver più versi affatto? 'Appunto questo.'
Che mi prenda un malanno se non era / questo il meglio: però soffro d'insonnia.»

La consulenza si sposta allora su un altro terreno:

«'Coloro che han bisogno di dormire / attraversin tre volte il Tevere
unti;^[21] a sera si bagnino di vino. / O se tanta mania ti forza a scrivere
osa cantar le imprese dell'invitto / Cesare,^[22] e avrà compensi la fatica.'»

Il poeta insiste ancora: non che gli manchi la voglia ma i suoi mezzi poetici non li sente all'altezza del compito. Trebazio sembra inchiodarlo alla durezza della norma che non tollera ignoranza, ma poi si arrende agli argomenti del poeta e conclude con un'interpretazione pragmatica:

«'Tuttavia vorrei darti il mo consiglio: / di stare attento, di restare in guardia
che non ti porti qualche seria noia / l'ignoranza di leggi inviolabili:
se qualcuno abbia scritto contro un altro / versi cattivi sia condotto innanzi
al tribunale e sia data sentenza.'
Sta bene: se cattivi; ma se buoni /qualcuno li abbia scritti e con la lode / di Cesare che giudica la causa?
Se qualcuno ha latrato, integro lui, / dietro a un altro che è degno di disprezzo?
'Saranno disarmate dalle risa /le leggi e tu sarai lasciato andare.'»

(Orazio, Epistole, Libro II, 1, traduzione di Enzio Cetrangolo^[23])

Opere

Gli scritti di Trebazio annoverano un De religionibus, in almeno dieci libri^[24] e un De iure civili. Delle sue opere, che si conservavano ancora al tempo di Pomponio,^[3] non ci è pervenuto direttamente alcun frammento. Sappiamo tuttavia che fu frequentemente citato dai giuristi successivi come desumibile dalle occorrenze nelle Pandette e nelle Institutiones del Corpus iuris civilis giustinianeo.

Note

1. Cicerone pose mano a questa breve opera proprio su richiesta di Trebazio; vi si dedicò, lavorando a memoria, nella tappa da Elea a Reggio di un suo viaggio (si veda: Cic. ad familiares 7.19). La decisione di intraprendere questo viaggio era maturata nelle turbolenze successive all'assassinio di Cesare, volendo Cicerone raggiungere la Grecia attraverso una lunga ed inusuale navigazione litoranea che, dalle coste tirreniche, attraversasse lo stretto di Sicilia.
2. ^ Cic. ad familiares 7.8 e 7.17.
3. Pomp. Enchiridion, nel frammento incorporato nelle Pandette giustinianee (Libro I, 2.2.45 su The Latin Library).
4. ^ Una accenno ad una possibile vicenda epicurea di Trebazio compare nell'epistola ad familiares 7.12 scritta nel febbraio del 53 a.C., dalle paludi pontine; la notizia è riferita a Cicerone dallo stesso Pansa, allora in Gallia ed in procinto di diventare tribuno per il biennio 52-51 a.C. L'accenno è inserito in una sorta di canzonatura, in cui Cicerone indulge all'ironia lieve sullo scarso impegno di Trebazio nella campagna di Gallia, quasi l'avesse scambiata per una molle vacanza tarantina.
5. ^ Altre fonti lo indicano invece come epicureo seguace di Irzio, legato di Cesare in Gallia (che sarà console con Pansa nel 43 a.C.). Si veda Giovanni Vincenzo Gravina. Origines juris civilis, Vol. 1, (De ortu et progressu juris civilis). 1701., riportata in AA.VV. Biografia degli uomini illustri del Regno di Napoli, 1817, digitalizzato su GoogleBooks (o scaricabile in formato Pdf), da copia in possesso della New York Public Library.
6. ^ ad familiares 7.10.2.
7. ^ L'accoglienza degli ulubrani intenti a rendergli onore, viene comicamente resa con l'immagine fabulistica di un'orda di ranocchi gracidanti,in una lettera di poco successiva (ad familiares 7.18).
8. ^ Sellius, comune amico dei due, fu un oratore le cui doti non sono ritenute eccelse da Cicerone (Cic. ad familiares 7.32).
9. ^ Pomp. Enchiridion, in: Pandette (Libro I, 2.2.47).
10. ^ Il riferimento, non chiaro, a Thalna è in una lettera scritta da Vibo ad Attico: ad Atticum 16.6. Dovrebbe trattarsi, in questo caso, di persona sicuramente diversa dal Thalna nominato (o pseudonominato) in ad Atticum 1.16, giudice corrotto ai tempi del famoso processo in cui Clodio fu imputato e Cicerone testimone.
11. ^ Cic. ad familiares, 7.20
12. ^ Cic. ad familiares 7.22. La disputa, per inciso, riguardava l'esistenza di certe tradizioni giuridiche circa una facoltà, in capo all'erede, di perseguire giudizialmente un furto avvenuto prima della successione.
13. ^ Cic. ad familiares 7.13.
14. ^ Cic. ad familiares 7.5.
15. ^ Cic. ad familiares 7.8 e 7.17.
16. ^ Cic. ad familiares 7.17. Cicerone tende ad imputare l'atteggiamento così titubante (e così poco saggio) dell'amico agli insegnamenti di Cornelio Massimo.
17. ^ «...studiosissimus homo natandi»: così lo definisce in ad familiares 7.10.2.
18. ^ Svetonio, Vite dei Cesari. Si veda, su LacusCurtius di Bill Thayer (Università di Chicago), Libro I, 78 (LA) o su Vicifons, Libro I, 78.
19. ^ Il tentativo con Cicerone è in Plutarco, Vite Parallele. Cicerone. 37, 4 (su Wikisource [1] o su LacusCurtius [2]). La notizia su Sulpicio è tratta dal già citato AA.VV. Biografia degli uomini illustri del Regno di Napoli, 1817, che riprende, anche in questo caso, il Gravina. Origines juris civilis, Vol. 1, (De ortu et progressu juris civilis). 1701.
20. ^ Institutiones. Libro II, 25. Sul prestigio di Trebazio troviamo questo inciso: «cuius tunc auctoritas maxima erat».
21. ^ Si intende meglio il consiglio se lo si confronta con l'immagine di un Trebazio appassionato nuotatore, già ricordata in una precedente nota (ad familiares 7.10.2).
22. ^ In questo caso Augusto.
23. ^ In Orazio - Tutte le opere. Versione, introduzione e note di Enzio Cetrangolo. Sansoni editore, 1993, ISBN 88-450-4938-8. Il testo latino su Intratext Library.
24. ^ Macrobio, in Saturnalia III.5 cita infatti, fra gli altri, il decimo libro della sua opera.

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