Very Long Baseline Array
Il Very Long Baseline Array (VLBA) è al momento il più grande radiotelescopio esistente al mondo.
Venne inaugurato nel 1994 dal National Radio Astronomy Observatory e costò circa 85 milioni di dollari.
Caratteristiche tecniche
È costituito da 10 antenne radio sparse in tutto il territorio degli Stati Uniti d'America, dalle Isole Hawaii alle Isole Vergini americane. Collettivamente, essi funzionano come un singolo telescopio di oltre 8000 Km di diametro. Gli astronomi registrano i segnali (assieme al tempo esatto di un orologio atomico) e più tardi li mescolano con l'aiuto del calcolatore utilizzando tecniche di interferometria. Se si aggiungono anche i segnali provenienti da un satellite giapponese per radioastronomia, il diametro effettivo del sistema si espande fino a oltre 20000 Km. Per le lunghezze d'onda radio, il sistema produce immagini persino più dettagliate del Telescopio spaziale Hubble. Di fatto, è così sensibile che anche la deriva dei continenti diventa apprezzabile in alcune osservazioni.
Posizionamento delle antenne radio
Le varie antenne radio sono disposte, come detto in territorio USA e precisamente, i luoghi in sono presenti:
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