Colymbosaurus
Il colimbosauro (Colymbosaurus trochanterius) è un rettile marino estinto, appartenente ai plesiosauri. Visse nel Giurassico superiore (Kimmeridgiano, circa 150 milioni di anni fa), e i suoi resti sono stati ritrovati in Inghilterra.
Descrizione
Questo animale era uno dei più grandi plesiosauri del Giurassico: la lunghezza poteva oltrepassare i sette metri, dei quali oltre un terzo erano costituiti dal collo. Il corpo era piatto e tarchiato, le zampe erano trasformate in pinne, mentre il collo alllungatissimo doveva sorreggere una testa piccola. Il colimbosauro (il cui nome significa “lucertola tuffatrice”) è noto per alcuni scheletri incompleti, tutti sprovvisti di cranio. In terreni risalenti allo stesso periodo è stato rinvenuto un cranio, descritto nel 1981 come Kimmerosaurus langhami, che potrebbe appartenere al colimbosauro. Questo cranio possiede numerosi denti molto sottili, simili a quelli di Cryptoclidus.
Classificazione
Se il cranio noto come Kimmerosaurus è effettivamente ascrivibile al colimbosauro, allora quest'ultimo sarebbe un rappresentante gigante e dal collo particolarmente allungato dei criptoclididi, una famiglia di plesiosauri dai denti fitti e sottili.
Bibliografia
- Brown, D S. 1981 – The English Upper Jurassic Plesiosauroidea (Reptilia) and a review of the phylogeny and classification of the Plesiosauria. Bull. Br.Mus. Nat. Hist. (Geol.) 35(4):253347.
- Brown D S, Milner A S & Taylor M A. 1986 – New material of the plesiosaur Kimmerosaurus langhami Brown from the Kimmeridge Clay of Dorset. Bull. Br. Mus. Nat. Hist. (Geol.). 40(5):225-34.