Numero negativo
Un numero negativo è un numero reale più piccolo dello zero, come ad esempio .
Se il numero è in particolare intero o razionale, si parla più specificatamente, di numero intero negativo o numero razionale negativo.
I numeri negativi vengono descritti dalla notazione decimale con un segno meno davanti alle cifre.
I numeri negativi sono utili a descrivere molte quantità di uso comune come temperatura, debito, carica elettrica.
Operazioni non consentite
Radice quadrata
In R la radice quadrata di un numero negativo non esiste. Infatti la radice quadrata di un numero è un numero per cui . Non esistono però numeri reali che soddisfano questa proprietà: il numero è infatti sempre positivo (anche se è negativo), e quindi non può essere uguale ad .
Questa mancanza è risolta con l'introduzione dei numeri complessi.
Logaritmo
In R nemmeno il logaritmo naturale di un numero negativo esiste.
Cenni storici
I numeri negativi furono probabilmente introdotti per la prima volta in India allo scopo di registrare i debiti: i numeri positivi venivano indicati in rosso e quelli negativi in nero.