Modulo lunare LK

Il modulo lunare LK (Lunniy Korabl) era il lander che doveva permettere lo sbarco umano sulla Luna da parte dell'URSS.

Data la minore potenza del razzo vettore sovietico N1 rispetto al Saturno V statunitense, il modulo lunare LK era più piccolo del Modulo Lunare Apollo ed avrebbe consentito lo sbarco di un solo cosmonauta, anzichè di due come nel caso degli americani. A differenza del modulo lunare americano, non ci sarebbe stato un tunnel di collegamento con l'astronave madre (una Sojuz modificata), per cui il cosmonauta avrebbe dovuto effettuare un'attività extraveicolare per trasferirsi dalla Sojuz nel modulo lunare.

Il progetto di sbarco sulla Luna prevedeva che il modulo LK si sarebbe staccato dalla Sojuz spinto da un apposito modulo di servizio chiamato Block-D, che avrebbe portato il modulo lunare a 4 Km dal suolo; a questo punto il Block-D sarebbe stato sganciato e il modulo LK sarebbe atterrato sulla Luna con l'ausilio dei suoi motori, poggiando sulla superficie lunare con quattro zampe. Alla fine della missione sarebbe ripartito lasciando sulla Luna la parte inferiore e avrebbe raggiunto l'orbita lunare, dove si sarebbe riagganciato con la Sojuz. Dopo il ritorno del cosmonauta sull'astronave madre, il modulo LK sarebbe stato sganciato e abbandonato.

Il modulo lunare LK fu collaudato con successo in orbita terrestre, ma non andò mai sulla Luna perchè la progettata missione sovietica fu cancellata per il fallimento del razzo N1.

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Buzz Aldrin (Montclair, 20 gennaio 1930) è un ex astronauta statunitense, pilota del modulo lunare nella missione Apollo 11, la prima a portare esseri umani sulla superficie della Luna, il 20 luglio 1969.
Formatosi all'accademia militare di West Point laureandosi nel 1951 in ingegneria meccanica, Aldrin prese parte alla guerra di Corea, prima di conseguire un dottorato in Astronautica al MIT. Nel 1963 fu selezionato nel terzo gruppo di astronauti della NASA. Membro dell'equipaggio di riserva della missione Gemini 9, pilotò la missione Gemini 12, compiendo anche un'attività extraveicolare. Con Neil Armstrong e Michael Collins partecipò alla missione Apollo 11, raggiungendo col primo la superficie lunare. Dopo l'abbandono della NASA ha continuato a promuovere l'esplorazione dello spazio e nel 2002 è stato chiamato dal presidente Bush a presiedere la Commissione sul futuro della industria aerospaziale americana.