Lectina

Le lectine sono una famiglia di proteine che sono altamente specifiche per determinati zuccheri. Svologno un importante ruolo biologico nel processo di riconoscimento delle proteine cellulari. Per esempio alcuni virus utilizzano le lectine per riconoscere e legarsi alle alle strutture di carboidrati delle membrane cellulari dell'organismo ospite del processo infettivo.

Struttura dell'emagglutinina

Sebbene scoperte solo alla fine dell'800 nelle piante, si è scoperto in seguito che sono strutture ubiquitarie e presenti in molti organismi. La prima ad essere scoperta fu l'emagglutinina scoperta da Peter Hermann Stillmark nel 1888.

Negli animali le lectine senvrano ricoprire diversi ruoli, dalla regolazione delle cellule adesive alla sintesi delle glicoproteine. La funzione delle lectine nel mondo vegetale è ancora incerto e non ben definito.