Meridiana (indicatore)
La meridiana in senso proprio è l'indicatore del passaggio del Sole a mezzogiorno. In alcune vecchie case, in particolare rurali, esiste un particolare segno inciso nel pavimento o sul davanzale di una finestra. la sua funzione è di indicare l'istante del mezzogiorno quando un'ombra lo attraversa. Era in grado di fornire un riferimento orario preciso dove non era disponibile un orologio accurato. In Italia simili strumenti sono stati installati nei secoli passati in importanti edifici pubblici.
Meridiane a camera oscura
All'interno di chiese e conventi si possono trovare meridiane dove, invece di un'ombra, si può trovare un raggio di luce che, passando attraverso un foro, illumina una linea corrispondente al meridiano locale.
Un esempio è il Duomo di Milano, dove una striscia di ottone incassata nel pavimento viene illuminata a mezzogiorno (solare) attraverso un foro presente nel soffitto. Il punto della linea (lunga decine di metri) in cui cade la luce indica il mese dell'anno. Analogamente accade a Napoli che conserva due meridiane, una nel Museo Archeologico Nazionale e l'altra nel Museo di Capodimonte.
Un altro esempio, il più famoso in assoluto, si trova nella basilica di San Petronio di Bologna, dove la linea, progettata da Giovanni Domenico Cassini, decorre trasversalmente nella navata. La meridiana di Cassini, costruita nel 1655, è ancor oggi la più grande del mondo: il foro gnomonico da cui prende luce è a 27 metri d'altezza, per cui la linea è lunga 67,5 metri.
In Oriente
In epoca moderna, in alcuni Paesi orientali, gli uffici postali sincronizzano i propri orologi di riferimento utilizzando una meridiana.
Voci correlate
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