Cascate Vittoria
Le Cascate Vittoria (Victoria Falls) sono tra le cascate più spettacolari del mondo. Si trovano lungo il corso del fiume Zambezi (o Zambesi), che in questo punto demarca il confine geografico e politico tra lo Zambia e lo Zimbabwe. Il fronte delle cascate è molto lungo, più di un chilometro e mezzo (circa un miglio), mentre la loro altezza media è di 128 metri (420 piedi).
La loro spettacolarità è dovuta alla geografia particolare del luogo nel quale sorgono, una gola profonda e stretta, che permettea quindi di ammirare tutto il fronte della cascata dall'altra sponda, esattamente davanti al salto.
David Livingstone, il celebre esploratore scozzese, visitò le cascate per la rpima volta nel 1855 e le dedicò alla Regina Vittoria, nonostante fossero già note localmente con il nome di Mosi-oa-Tunya, il "fumo che tuona".
Le cascate fanno parte di due parchi nazionali, il Mosi-oa-Tunya National Park in Zambia ed il Victoria Falls National Park in Zimbabwe, e sono oggi una delle attrazioni turistiche più importanti del sud del continente africano..
The falls are formed as the Zambezi plummets into a narrow chasm (c. 400 ft./120 m wide) carved by its waters along a fracture zone in the earth's crust. Numerous islets at the crest of the falls divide the water to form a series of falls. The thick mist and loud roar produced there are perceptible from a distance of about 25 mi (40 km). Over the centuries, the falls have been receding upstream, falling at different eras into numerous chasms which now form a series of sharply zig-zagging gorges downstream from the falls.
The Boiling Pot, the beginning of the series of gorges (c. 50 mi/80 km long) through which the river flows below the falls, is spanned by a 650 ft. (198 m) long bridge 310 ft. (94 m) above the river, one of only four bridges over the whole course of the Zambezi. The bridge is a very popular ___location for bungee jumping.
In the wet season, the river discharges as much as 9,100 m³/s (320,000 cubic feet per second) of water. The dry season may see the falls diminish to just a few narrow cascades, with the spray and mist almost absent.
Le cascate Vittoria sono patrimonio dell'umanità protetto dall'UNESCO.