Duane Allman
Howard Duane Allman noto anche come Skydog (Nashville, 20 novembre 1946 – Macon (Georgia), 29 ottobre 1971) è stato un chitarrista e cantante statunitense.
| Duane Allman | |
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| Nazionalità |  Stati Uniti
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| Genere | Blues Rock Hard rock Southern Rock |
| Periodo di attività musicale | 1961 – 1971 ((Una pietra miliare nella storia del Blues e Rock)) |
| Etichetta | Mercury, Capricorn |
| Sito ufficiale | |
Noto sia per l'uso dello slide sia per la sua notevole capacità di improvvisare, nel 2003 la rivista Rolling Stone nominò Duane Allman il secondo miglior chitarrista mai esistito, superato soltanto da Jimi Hendrix. È noto per aver fondato la "The Allman Brothers Band" con suo fratello Gregg ma anche per aver avuto un ruolo importante nell'album del 1970 Layla and Other Assorted Love Songs, dei Derek and the Dominos, in cui collaborò con Eric Clapton. Inoltre è stato turnista per alcuni grandi artisti R'n'B dell'epoca.
Biografia
L'infanzia
Allman nacque a Nashville nel Tennessee ma all'età tre anni la sua famiglia si trasferì vicino a Norfolk in Virginia. Suo padre, Willis, sergente dell' United States Army morì il 26 dicembre in una rapina mentre si trovava a casa in licenza dalla guerra di Corea, così Geraldine "Mama A" Allman e i ragazzi ritornarono a Nashville. Nel 1957 si spostarono a Daytona Beach in Florida.
Da teenager, nel 1960, Allman fu motivato ad imparare a suonare la chitarra dal fratello minore, Gregg, che ne comprò una dopo aver sentito un vicino di casa suonare una canzone country su una chitarra folk. Gregg più tardi dirà: "Diventò più bravo di me senza avermi dato il tempo di rimediare."
Un altro evento importante accadde nell'estate del 1959 quando i ragazzi si trovavano a Nashville per visitare la famiglia. I fratelli andarono al "Nashville Auditorium" per assistere ad un concerto di B.B. King e insieme furono colpiti dalla forza del blues. Gregg ricorda che il fratello Duane si girò verso di lui alla metà concerto e disse: "Noi dobbiamo riuscire ad essere così."
Le prime band
I fratelli Allman iniziarono a suonare in pubblico nel 1961, formando un gran numero di piccole band locali. Da lì in avanti Duane lascerà l'High School per stare a casa durante il giorno, con il fine di migliorare la propria tecnica chitarristica. Una loro band "The Escorts" diventò l'Allman Joys e dopo che Gregg si diplomò alla Seabreeze High School, nel 1965, la band partì passando per il Sud Est americano, con base a Nashville e a St. Louis nel Missouri.
Gli Allman Joys si trasformarono in un'altra band, The Hour Glass e si stabilirono a Los Angeles in California all'inizio del 1967. Qui gli Hour Glass produssero due album di cui rimasero completamente insoddisfatti. La Liberty, loro casa discografica, provò a trasformarli in un gruppo pop ignorando completamente le intenzioni della band, orientata fin dall'inizio verso il Blues e ad altri stili affini. Le canzoni degli Hour Glass sono presenti nella prima e nella seconda antologia di Duane Allman e anche nell'antologia degli Allman Brothers Band intitolata Dreams.
A questo punto, Duane, dopo aver sentito Taj Mahal suonare un classico di Willie McTell, "Statesboro Blues", aggiunge al suo bagaglio tecnico l'uso dello slide, successivamente uno dei tratti più distintivi nella musica degli Allman Brothers. In particolare Duane amava usare una bottiglietta vuota di Coricidin, un farmaco con proprietà decongestionanti.
Gli Hour Glass si sciolsero all'inizio del 1968 e Gregg e Duane ritornarono in Florida dove suonarono in una demo fei 31st of February, un gruppo folk rock in cui il batterista era Butch Trucks. Gregg ritornò in California mentre Duane girava per la Florida senza trovare alcuna band fissa.
Duane Session Man
Duane fu notato da Rick Hall, proprietario dei FAME Studios a Muscle Shoals, Alabama, durante la registrazione di uno degli album degli Hourglass. Nel novembre del 1968 Hall lo assunse per incidere un album con Wilson Pickett. Il lavoro di Allman su questo album, consistente nella cover di Hey Jude, lo portò ad essere notato da un gran numero di musicisti fra cui Eric Clapton che più tardi dirà: "Ricordo di aver sentito l'album di Wilson Pickett (Hey Jude) e rimasi semplicemente frastornato dagli assoli di chitarra...avevo bisogno di sapere chi fosse quel chitarrista". Clapton successivamente chiamò Duane a suonare nelle sessioni di registrazione dello storico album "Layla & other Assorted Love Songs" dei Derek and The Dominos.
La sua performance nell'album di Wilson Pickett richiamò anche l'attenzione del produttore dell'Atlantic Records Jerry Wexler, che si fece immediatamente cedere il contratto da Rick Hall. Wexler inserì Duane nei dischi di un gran numero di artisti R&B dell'Atlantic, fra cui Clarence Carter, King Curtis, Aretha Franklin, Otis Rush, Percy Sledge, Johnny Jenkins, Boz Scaggs, Delaney & Bonnie e il flautista jazz Herbie Mann. Poco dopo dopo le sue incisioni in "Hey Jude" registrò tutte le parti di chitarra solista nella canzone di Boz Scagg "Loan Me A Dime", ricordata come una delle migliori esecuzioni del chitarrista statunitense.
La Fine
Nel 1971, mentre stava lavorando all'album "Eat A Peach", Duane muore in un incidente di moto a Macon, Georgia, il 29 ottobre. Poco più di un anno dopo, l'11 novembre 1972, Berry Oakley bassista della Allman Brothers Band, muore schiantandosi in motocicletta contro un autobus a soli tre isolati di distanza dal luogo dell'incidente di Duane. Poco dopo la morte di Duane, Ronnie Van Zant dei Lynyrd Skynyrd dedicò la canzone "Free Bird" alla sua memoria.
