Steffi Graf
Stefanie Marie "Steffi" Graf (nata il 14 Giugno, 1969 a Bruhl, in Germania) è stata una delle più forti tenniste di tutti i tempi. A lungo numero uno della classifica mondiale, è una delle tre giocatrici di sempre ad aver conquistato il Grande Slam (cioè la vittoria nei quattro tornei più importanti nello stesso anno) e l'unica a realizzare un Golden Grand Slam: nel 1988 vinse i quattro tornei dello Slam e la medaglia d'oro olimpica a Seul. Grazie a questi risultati è entrata nell'olimpo di questo sport.
Atleta completa, rapida, potente e veloce, il suo colpo più forte era il celeberrimo dritto, che le valse il soprannome di Fraulein Forehand (miss Dritto).
Biografia
Diventata professionista a soli tredici anni nel 1982, a partire dal 1985 cominciò a scalare le classifiche mondiali. Nel 1986, dopo aver sconfitto tenniste del valore di Martina Navratilova e Chris Evert, divenne la terza giocatrice al mondo. Il 1987 fu ancora più ricco di successi: in quell'anno la tennista tedesca vinse gli Internazionali d'Italia, gli Internazionali di Francia, e raggiunse il vertice della classifica mondiale. Nel 1988 conquistò il Grande Slam, impresa riuscita a soli altri quattro grandi del tennis mondiale di tutti i tempi; l'anno seguente sfiorò un clamoroso bis perdendo solo al Roland Garros di Parigi contro la spagnola Arantxa Sánchez Vicario.
La tennista tedesca vinse ancora due volte in Australia (1990, 1994), quattro in Francia (1993, 1995, 1996, 1999), cinque volte a Wimbledon (1991, 1992, 1993, 1995, 1996), e tre agli Open degli Stati Uniti (1993, 1995, 1996). Conquistò la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Seul nel 1988 e quella d'argento a Barcellona del 1992, perdendo in finale dall'americana Jennifer Capriati. Nel 1997 il padre (e manager) di Steffi Graf fu processato e condannato al carcere dalla magistratura tedesca per evasione fiscale e truffa ai danni dello stato: il fatto segnò notevolmente la carriera e l'immagine pubblica della tennista, che si è ritirata al termine della stagione 1999. Steffi Graf, potenza, velocità, determinazione e vigore atletico, è l'esempio dell'evoluzione del tennis femminile dell'ultimo decennio.
Il 22 ottobre 2001 Steffi Graf è convolata a nozze con il campione americano Andre Agassi, dal quale ha avuto due figli, Jaden Gil e Jaz Elle.
Finali del Grande Slam
La veloce tennista tedesca è arrivata ben 31 volte in finale di un torneo del Grande Slam. Di queste, 22 volte è uscita vincitrice, mentre in 9 occasioni è stata sconfitta.
Le finali vinte (22)
| Anno | Torneo | Altra finalista | Punteggio |
|---|---|---|---|
| 1987 | Roland Garros | Martina Navratilova | 6-4, 4-6, 8-6 |
| 1988 | Australian Open | Chris Evert | 6-1, 7-6 |
| Roland Garros | Natalia Zvereva | 6-0, 6-0 | |
| Wimbledon | Martina Navratilova | 5-7, 6-2, 6-1 | |
| US Open | Gabriela Sabatini | 6-3, 3-6, 6-1 | |
| 1989 | Australian Open | Helena Sukova | 6-4, 6-4 |
| Wimbledon | Martina Navratilova | 6-2, 6-7, 6-1 | |
| US Open | Martina Navratilova | 3-6, 7-5, 6-1 | |
| 1990 | Australian Open | Mary Joe Fernández | 6-3, 6-4 |
| 1991 | Wimbledon | Gabriela Sabatini | 6-4, 3-6, 8-6 |
| 1992 | Wimbledon | Monica Seles | 6-2, 6-1 |
| 1993 | Roland Garros | Mary Joe Fernández | 4-6, 6-2, 6-4 |
| Wimbledon | Jana Novotná | 7-6, 1-6, 6-4 | |
| US Open | Helena Sukova | 6-3, 6-3 | |
| 1994 | Australian Open | Arantxa Sánchez Vicario | 6-0, 6-2 |
| 1995 | Roland Garros | Arantxa Sánchez Vicario | 7-5, 4-6, 6-0 |
| Wimbledon | Arantxa Sánchez Vicario | 4-6, 6-1, 7-5 | |
| US Open | Monica Seles | 7-6, 0-6, 6-3 | |
| 1996 | Roland Garros | Arantxa Sánchez Vicario | 6-3, 6-7, 10-8 |
| Wimbledon | Arantxa Sánchez Vicario | 6-3, 7-5 | |
| US Open | Monica Seles | 7-5, 6-4 | |
| 1999 | Roland Garros | Martina Hingis | 4-6, 7-5, 6-2 |
E quelle perse (9)
Anno Torneo Altra finalista Punteggio 1987 Wimbledon Martina Navratilova 7-5, 6-3 1987 US Open Martina Navratilova 7-6, 6-1 1989 Roland Garros Arantxa Sánchez Vicario 7-6, 3-6, 7-5 1990 Roland Garros Monica Seles 7-6, 6-4 1990 US Open Gabriela Sabatini 6-2, 7-6 1992 Roland Garros Monica Seles 6-2, 3-6, 10-8 1993 Australian Open Monica Seles 4-6, 6-3, 6-2 1994 US Open Arantxa Sánchez Vicario 1-6, 7-6, 6-4 1999 Wimbledon Lindsay Davenport 6-4, 7-5