Angelo custode

L'angelo custode è un angelo che, secondo la tradizione cristiana, accompagna ogni uomo nella vita, aiutandolo nelle difficoltà e guidandolo verso Dio. L'angelo è invocato con la tradizionale preghiera dell'Angelo di Dio.

L'angelo custode è una figura ricorrente nella vita di molti Santi e in molti paesi vi è una devozione particolare.

Angelo custode, di Pietro da Cortona, 1656.

Storia del concetto di angelo custode

La chiesa primitiva ereditò il concetto di "angelo" dal mondo ebraico e pagano, in cui l'esistenza di un anello intermedio fra Dio e l'uomo era garante della trascendenza divina e la presenza di una "corte" di angeli attorno a Dio era una necessaria conseguenza della sua maestà regale. Nello stesso ambiente precristiano era anche comune assegnare agli angeli il controllo dei fenomeni naturali (ad esempio nel Libro di Enoch il gelo, la neve e altri fenomeni) e in particolare identificare gli angeli con le stelle fisse e gli arcangeli con i sette astri mobili (cinque pianeti più il sole e la luna).

Il culto degli angeli aveva spesso eccessi, contro i quali la chiesa lottò sin dall'inizio (cfr. San Paolo in Colossesi 2, 18 Colossesi 2, 18^[1]). L'opera di riflessione dei padri della chiesa trovò un primo tentativo di sistematizzazione dell'angelologia nel De coelesti hierarchia dello Pseudo-Dionigi l'Areopagita.

Fra i compiti degli angeli ben documentati nell'Antico Testamento vi era quello di guidare e proteggere l'uomo (ad esempio nel libro di Tobia. L'idea di uno spirito inviato dalla divinità a sorvegliare sugli esseri umani era già presente anche nella filosofia greca antica e nello stesso Platone nel suo Fedone.

L'idea, però, che ogni singolo uomo fosse affidato a uno specifico angelo, benché esplicitamente accennata (ad esempio in Matteo 18, 10 Matteo 18, 10^[2]), era molto meno diffusa. Essa si impose solo gradualmente nel Cristianesimo primitivo e una delle prime esplicite affermazioni è dovuta a San Basilio Magno:

«Ogni fedele ha al proprio fianco un angelo come protettore e pastore per condurlo alla vita»

(Adversus Eunomium, 3, 1: pg 29, 656b)

La dottrina cattolica e ortodossa

La credenza nell'affidamento di ogni uomo al suo angelo custode è in accordo con due principi generali:

• Dio ama ogni uomo in modo individualizzato, in quanto persona irripetibile e inconfondibile;
• La santità degli angeli e dei santi comporta la loro partecipazione a questo amore divino. La santità è frontalmente opposta alla convinzione di Caino che un uomo non debba essere "il guardiano di suo fratello" (Genesi 4, 9 Genesi 4, 9^[3]).

La convinzione dell'affidamento non esclusivo di ogni uomo a un angelo è in accordo con questi principi anche se non deriva strettamente da essi. I suoi fondamenti, infatti, sono nell'interpretazione di alcuni passi scritturali, fra cui Matteo 18, 1-5.10 Matteo 18, 1-5.10^[4], Luca 16, 22 Luca 16, 22^[5], Sal 33, 8 Sal 33, 8^[6], Sal 90, 10-13 Sal 90, 10-13^[7][8], Giobbe 33, 23-24 Giobbe 33, 23-24^[9], Zc 1, 12 Zc 1, 12^[10], Tb 12, 12 Tb 12, 12^[11] e Esodo 23, 20-23 Esodo 23, 20-23^[12]. La dottrina dell'Angelo Custode estende a ogni comunità e a ogni singola persona la promessa biblica: “io mando un angelo davanti a te per custodirti…” (Es 23, 20), che si è realizzata per il popolo eletto.

La fede negli angeli custodi è ribadita nel Catechismo della Chiesa Cattolica all'art. 336.

Nel pensiero cattolico, quindi, ogni uomo e' aiutato a vivere il pieno compimento di un piano divino, nel proprio giusto cammino esistenziale, oltre che dalla grazia, dall'intelletto e dalla libera volonta' nell'agire, anche dal proprio angelo custode.

Tra i santi che più hanno evidenziato la loro relazione con il proprio angelo custode ricordiamo san Pietro, san Tommaso d'Aquino, san Francesco di Sales, san Francesco d'Assisi, santa Gemma Galgani e San Pio.

Festa dei Santi Angeli Custodi

Fino al XV secolo nessun giorno particolare era dedicato agli Angeli Custodi, il cui ufficio cadeva il 29 settembre, in concomitanza con la festa di San Michele arcangelo. L'uso di una festa particolare nacque a Valencia nel 1411, quando si istituì una festa per l'angelo protettore della città. Anche in Francia ci fu un'iniziativa analoga. Durante il secolo successivo l'idea si diffuse dalla Spagna nel Portogallo e poi in Austria e nelle regioni italiane più influenzate dagli Asburgo.

Già nel Cinquecento nacquero le prime Compagnie dell'Angelo Custode, che si diffusero ampiamente agli inizi del Seicento sotto l'influenza della pubblicazione di diversi trattati teologici (cfr. bibliografia sottostante) e l'impulso di diversi ordini religiosi fra cui, ad esempio, i Padri Somaschi. La spinta decisiva venne da papa Paolo V, che in una bolla del 1614 assegnò specifiche indulgenze ai membri delle compagnie dell'Angelo Custode aggregate all'Arciconfraternita di Roma e che compissero particolari atti meritori.

In parallelo alla diffusione della pietà popolare ebbe luogo il riconoscimento liturgico della festa. Nel "Messale romano" di papa Pio V (1570) furono indicate quattro feste consacrate espressamente agli angeli, quelle dedicate agli Angeli Custodi (il 2 ottobre), all'arcangelo Gabriele, all'arcangelo Michele e all'arcangelo Raffaele. Soppressa da Pio V, la festa in onore degli Angeli Custodi fu ristabilita nel 1608 da Paolo V ed estesa alla chiesa universale Nel 1670 Clemente X la rese obbligatoria per tutta la Chiesa latina, sempre alla data del 2 ottobre.

Note

1. ^ Colossesi 2, 18, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
2. ^ Matteo 18, 10, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
3. ^ Genesi 4, 9, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
4. ^ Matteo 18, 1-5.10, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
5. ^ Luca 16, 22, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
6. ^ Sal 33, 8, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
7. ^ Sal 90, 10-13, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
8. ^ Per consentire l'accesso corretto al testo informatico i salmi sono numerati nel modo tradizionale. Oggi però anche nella maggior parte delle bibbie cattoliche questi salmi sono numerati rispettivamente 34 e 91.
9. ^ Giobbe 33, 23-24, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
10. ^ Zc 1, 12, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
11. ^ Tb 12, 12, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
12. ^ Esodo 23, 20-23, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.

Bibliografia

• Andrea Vittorelli, De angelorum custodia libri duo, patavii, ex officina Petri Pauli Tozzi, 1605
• Andrea Vittorelli, Dei ministerii e operazioni angeliche libri sei, Vicenza, Pietro Paolo Tozzi 1611
• Andrea Vittorelli, Trattato della custodia ch’hanno i Beati Angeli de gli uomini, Venezia, appresso Mattio Valentini, 1610
• Francesco Albertini da Catanzaro, Trattato dell’Angelo Custode, Roma, Bartolomeo Zannetti, 1612
• Giorgio Gozzelino, Angeli e demoni. L'invisibile creato e la vicenda umana, San Paolo, Milano 2000 (in particolare pp. 205-206)

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